Атаковать тут было нечем, но Морена все равно перепугано сжала ладони в кулаки.
— Я уже ухожу, — поспешно протараторила она. — Я не воровка или чего-то в этом духе.
Девочка в ночнушке, явно заспанная, но в то же время куда более, чем Морена, решительно настроенная, смотрела подозрительно. Если закричит, наверняка всех перебудит.
— Я по чужой просьбе… Искала, эм, Фруд.
— Её тут давно нет, — скрестила руки на груди девочка, мотнув головой. — Ушла искать своего тупого брата — только не говори, что ты тоже тут из-за него.
— Не скажу, — покорно согласилась Морена, и девочка простонала:
— Ну почему всё вертится вокруг этого дурака? Передай ему, что он тупой. А лучше забудь просто про него.
— Да не очень-то дурак, — неловко возразила Морена, молчать было как-то при таких обвинениях некрасиво, всё-таки он ей… Человек, который вроде бы ей поверил.
— Дурак и лицемер, — отрезала девочка, потянув её за руку вниз по лестнице, совершенно не испуганная — Морена увлеклась следом. — Мил только с теми, от кого ему что-то надо. Фруд просто добрая, спасительница всех убогих, — продолжила бурчать и на первом этаже, хоть и понизив голос. — Давно уже за ним ушла, почти сразу. И у него ещё хватило наглости послать сюда… Ты, между прочим, кто, не-воровка?
— Морена, — не сообразив, просто представилась она, и девочка трагически закатила глаза.
-… послать сюда тебя, а не прийти хотя бы самому, ни стыда, ни совести. Если с Фруд что-то случилось, сама его найду и голову ему оторву, — толкнула Морену вперёд, к двери, задвижку на которой только что сдвинула. — Так ему можешь и передать.
«Мил только с теми…»
— Мне он понравился, — сухо парировала Морена, открывая дверь. — Спасибо, что не выдала.
— Уходи, — отмахнулась девочка. Тёмные косички, белая ночнушка, уверенный взгляд. — Я Белла, — и захлопнула за ней дверь.
Морена огляделась, поняла, что это был какой-то чёрный ход, и отправилась искать Вееля. Хороших новостей у неё для него не было, и тот явно приуныл, притих, хотя и ненадолго.
— Ты сможешь сама добраться обратно? — Веель приблизился слишком, слишком близко, ещё и наклонившись и заглянув Морене прямо в лицо.
Девушка вздрогнула и поспешно отстранила его за плечи:
— Не делай так никогда! — огрызнулась возмущённо. — А ты куда?
Что, хочет бросить её одну на слабо знакомой дороге?
— Ещё одно… дело, — Веель нехотя отстранился, потирая глаза.
— Конкретнее, — потребовала Морена, уже понимая, что планов тот совершенно не строит. Значит, этим придётся заниматься ей, она всё ещё не планировала, чтоб тот где-то убился, а ей вину за это чувствовать. Поэтому приходилось использовать совершенно непривычный ей тон.
(Сейчас он или рассмеётся, или ударит её — Морена невольно повела плечами, чуть съёжившись от собственной наглости.)
Хотя, вообще-то, она ничем ему не обязана.
Веель отреагировал серьёзно и не зло:
— Хочу навестить одно место. Не хочу туда тебя тащить.
— А что, это хуже, чем лазить по чужим комнатам посреди ночи? — Морена нервно рассмеялась.
— Нет, правда не хочу тебя втягивать, — кажется, голос Вееля звучал даже виновато. — Я давно уже туда хотел, но боялся как-то.
— Куда? — у Морены начали появляться нехорошие подозрения. Не в город. Не в лес явно, там он много раз был, если верить его рассказам. И, тем более, не в поля. Значит, в какую-то из ближайших деревень или городков.
— Хочу найти остатки поместья, — признался Веель, и Морена шумно вздохнула.
Значит, в столицу графства. У Зеулов были действительно обширные владения, тем более, ещё и так близко к столице — награда за вековую верность. Да и они были одними из тех аристократов, кто сохранил большую часть владений до самого конца.
После горячего рассказа Вееля Морена немного поискала информацию, хоть и не признавалась в этом. Так, чтобы самой быть в курсе.
Корней графини Зеул она отследить на смогла, а вот графа — легко.
— Плохая идея, — искренне выразила она своё мнение.
Наверняка там просто ничего не осталось, а если и осталось, то вряд ли Веелю стоит это видеть… Чувствовать?
— Hy вот и я об этом, — хмыкнул Веель. — Но я хочу. Давай найдём тебе кого-то, кто тоже в столицу едет, и тогда ты не потеряешься?
— Я боюсь, — быстро выпалила, признавшись, Морена. Ещё реально спихнёт её кому-то, уж лучше одной пешком тащиться, чем ехать с кем-то незнакомым. Или в тяжёлое место, видимо, тоже лучше.
Веель вновь хмыкнул, подёргав себя за прядь волос:
— Тогда, видимо, идёшь со мной?
***
Лучше бы тут действительно не было ничего.
Веель начал чаще спотыкаться ещё тогда, когда они только добрались до города, то ли вымотался, то ли что-то другое, но сил предложить помощь у Морены не нашлось, только не забывала комментировать наиболее неудобные участки пути.
На каменной лестнице, которой заканчивалась одна из улиц, Веель внезапно вцепился в поручни сильнее — а потом просто рухнул всем телом на ступеньки, немало Морену напугав.
— Ушибся? — растерянно пролепетала она, не зная, с какой стороны подступиться, но Веель уже сам разобрался, сумев сесть на ступеньку.
Он провёл тыльной стороной ладони по лицу, шмыгнув носом, и помотал головой:
— Всё в порядке.
Морена оценила сцарапанные ладони и порвавшуюся ткань на левом колене — она бы уже на его место запаниковала, но Веелю, кажется, было почти все равно.
— Здесь, да? — впервые лицо Вееля исказилось искренней болью.
Морена выпрямилась, привычным движением зачем-то отряхнув свой плащ, и огляделась. Дома впереди были нежилыми — пустые окна, заброшенные огороды. Штук шесть небольших домов, наверное, когда-то красивых.
И витая ограда, заросшая чем-то вьющимся, отгораживающая от них поместье, мрачными чёрными окнами взиравшего на них.
Морена поёжилась — уцелело куда больше, чем она думала, — и не смогла ответить. Веель, не вставая, соскользнул по оставшимся четырём ступенькам и встал уже на землю. Потёр спину и не обернулся, заговорив:
— Подожди здесь.
Прихрамывая, Веель побрёл вперёд по пустой улице, и Морена растерянно смотрела ему в взъерошенные волосы на затылке, пока тот не перелез через ограду.
Так и не смогла сдвинуться с места, ни на ступеньку, пока Веель сам не вернулся — по ощущениям, его не было очень долго, но, скорее всего, реального времени это заняло минут пять.
— Я ничего здесь не вижу, — впервые тон Вееля был настолько мёртвым, а взгляд скользил совершенно бессмысленно.
— Пойдём, — Морена аккуратно зацепилась за рукав Вееля, незаметно утягивая его по лестнице вверх.
Здесь всё казалось куда более… нормальным.
Веель не сопротивлялся, но на последней ступеньке опять замер, обернувшись — и хоть Морена и видела только половину его лица, ей все равно его выражение не нравилось, и глаза сейчас действительно выглядели невидящими и пугали.
(Возможно, подъехать с незнакомцами было бы менее страшно.)
— Я заслужил?
— Веель, — несчастно протянула Морена.
— Почему оно так, — злобно, в одно слово, выдохнул Веель и направился прочь по улице, быстро, опустив голову.
Ей ничего не оставалось, как просто пойти следом.
Веель ожил только часа через два, когда они вышли к уже знакомой большой дороге. Сначала как-то странно пытался вглядеться в её лицо, потом громыхнулся, споткнувшись о камень, и громко обиженно выругался, а потом снова начал эмоционально болтать о всякой ерунде, как будто ничего и не было, и только тогда Морена смогла немного успокоиться.
Пока Морена в ужасе думала о том, сколько же им ещё идти обратно, Веель особо не думал, а выскочил прямо перед лошадью, везущей карету, правящий ею человек едва успел среагировать и затормозить, громко и возмущённо проклиная при этом их на чём свет стоит. Морена, у которой от страха, по ощущениям, чуть сердце не остановилось, была готова к нему присоединиться.