— Можете подвезти? — радостно поинтересовался Веель у кучера, только отряхнув с себя пыль.
— Совесть бы ты имел, — приглушённо пробурчал в ответ кучер, белобрысый парень постарше них, и полез в карету спрашивать.
Уже через пять минут Морене пришлось думать о том, что лучше б уж шли пешком, уж очень страшно сверлил их взглядом с сидения напротив владелец кареты — курчавый юноша, примерно ровесник первого. Веель этих взглядов то ли не замечал, то ли просто игнорировал, но какое-то время он безмятежно болтал (Морена при чужом человеке смогла только неопределённо угукать), а потом внезапно вырубился через какое-то время, уткнувшись лбом ей в плечо.
И Морена, стараясь убрать щекочущие ей шею тёмные пряди, растерянно подумала, что не так уж ей и мерзко от чужого прикосновения.
========== Глава 15. Самообман. ==========
Шакс зевнул и уселся на пол, скрестив ноги, не дойдя до кровати всего пару метров.
Регулярное мельтешение мальчишки рядом плохо на него влияло. Так чисто дома не было, кажется, с тех пор, как он уволил последнюю горничную.
Вообще-то, внешнюю заброшенность он поддерживал специально, как часть маскировки. После восстания и смерти Алекто он не знал, как жить, в этой новой жизни, после смерти Таната, получив внезапно то, чего он не мог никогда получить, он потерялся в ней окончательно.
Средний ребёнок — ни туда и ни сюда. Хоть Шакс и чувствовал, что отец явно отдавал предпочтение ему, это все равно ничего не меняло.
Потом он думал о том, что лучше бы он был так же плох, как и брат с сестрой. Знать, что не заметил, потому что не мог даже предположить, было куда хуже.
Шакс вяло смотрел на заправленную кровать. Все ненужные вещи он выкинул, особо опасное или подозрительное — сжёг, пока мальчишка не дотянулся ещё до чего-то. Ну и убрался заодно. Можно ещё мебель кое-где заменить.
В деньгах особой нужды не было до сих пор. Вообще-то их семья была на грани разорения ещё в его детстве, но ситуацию немного спасли военная служба Таната и брак Алекто — хотя та и не хотела иметь с ними больше дела, но открыто сообщила, что не хочет, чтобы её позорили. А теперь остался только он один, и слуг он не держал, так что до конца жизни ему явно хватит. Даже особо экономить не надо было.
Ну, а работа — это не его конёк.
Шевельнул рукой, сконцентрировавшись на свечах — огоньки шевельнулись, но не особо послушались. Как же забавно, что мальчишке так хорошо подвластен в итоге именно огонь. Иронично.
(Танат хорошо защищался, потому что делал это всю жизнь. Вся сила Алекто была в зельях, и Шакс почти уверен был, что это оттого, что её часто использовали как принеси-подай, и для неё это стало главным выходом. То, что можно поднести. А мальчишка… Ему пришлось почти умереть.)
А он просто баловался и упивался собственными силами.
Да, про мебель идея неплохая. Книжный шкаф уже немного покосился, хоть сейчас полки и заметно полегчали. Да и стол из-за мальчишки перекосился, ножка подломилась. Причём кухонный, хотя после того, как Шакс его выпустил, он того почти не кормил.
Каждый раз он надеялся, что мальчишка обидится в ответ на отвратное обращение и не придёт. Каждый раз он все равно приходил, приводя за собой дух сестры.
Наверное, стоило поблагодарить судьбу и небеса за то, что хотя бы внешне он был больше похож на идиота-отца.
В окно вдруг что-то стукнуло. Птица?
Стук повторился, и стекло тихо звякнуло. Нет, не птица. Камни.
Шакс вздохнул и поднялся на ноги, нехотя поплёлся к окну. Догадка о том, кто это, уже появилась.
— Ну чего опять? — рявкнул в открытое им окно, и Веель поднял голову на его голос, невыпущенный очередной камень остался у него в руке.
— Я ненадолго, — голос мальчишки звучал как-то неправильно. — А дверь закрыта.
Шакс хлопнул окном так, что стекло зазвенело куда сильнее, и отправился вниз, открывать этому дураку дверь.
— А если бы ты кинул не туда? — недовольно поинтересовался он, закрывая за мальчишкой дверь.
— Я и кинул не туда, — пожал плечами Веель. — Уже минут двадцать стучу.
Шакс ругнулся и сделал себе мысленную пометку проверить вечером окна. Вполне возможно, что там теперь далеко не одна трещина.
— Что опять? Я же тебя уже выгнал, — вздохнул он, скрестив руки на груди.
Мальчишка не стал проходить дальше, зато принялся грызть ноги. Тупая привычка. Танат тоже так в детстве делал, отец его за это по рукам…
Шакс сердито мотнул головой — так себе ассоциации.
— Что-то натворил? — начал подозревать он. Уж очень пришибленный, таким, вроде, раньше не был, даже когда он его почти месяц из страха продержал запертым.
Ну да, он серьёзно боялся, что его из мести пришибут, кто ж знал, что Веель не в родителей пойдёт.
— Я был там, — неопределённо ответил мальчишка.
— Больше не ходи, — самым ласковым тоном, на какой был способен, посоветовал в ответ и развернулся, направившись вглубь дома.
Не оборачиваясь, и так понял, что Веель чуть помедлил и пошёл за ним.
— В сгоревшем поместье, — уточнил мальчишка через какое-то время, и тут Шакс всё-таки обернулся.
Веель шёл, прикрыв глаза и не отрывая пальцев руки от левой стены.
— Зачем? — искренне поразился Шакс. — Я туда не ходил. Я даже на могилы никогда не ходил. Больно мне надо думать… — «что мог что-то поменять».
— Я хотел что-то понять, — звучало почти обиженно. Лучше б на «идиота» и «тупицу» обижался. — Я же ничего не помню, а от тебя ничего не добьёшься. Что-то… конкретное? — неуверенно.
Шаксу внезапно стало его почти жалко, но это чувство он постарался подавить. Ну и зачем надо было таскаться фактически в могилу?
— Что ты от меня хочешь — чтобы я тебя разочаровал или наоборот? — раздосадовано поинтересовался Шакс.
Тишина. Ему осталось лишь несчастно вздохнуть и пройти всё же в комнату. Служившую чем-то вроде гостиной. На самом деле, с тех пор, как он поселился в их столичном поместье, тут все комнаты, включая даже кухню и чердак, служили просто его личными комнатами — ну, а зачем как-то их различать, если тут живёт только он один и совершенно непринципиально, где что и как делать?
Прошедший следом Веель зацепился ногой за ножку кресла, но плюхнулся точно на диван.
Шакс медленно подбирал слова — про Алекто было говорить слишком сложно, хотелось просто закрыть тему и выгнать горе-племянника, но что ж он убитый-то такой?
— Мефис был тем ещё идиотом, — начал в итоге с того, что было легко. — Богатым и симпатичным, да, но идиотом, — ну, в принципе, позиции он держал хорошо, надо было признать, и репутацию семьи тоже поддерживал. — Внешне ты на него сильно похож.
Мальчишка молчал и всё ещё вслух не реагировал, хоть и изменился в лице — но как-то нечитаемо.
— Но лично я с ним особо не общался, только пару раз ещё до их свадьбы, — признался Шакс.
— Я его почти не помню, — отозвался наконец Веель.
Шакс продолжил, хоть и не был уверен, что ему стоит это говорить. Сомневался, что сам хочет об этом думать и вспоминать; говорить про мужа сестры было ещё легко, но перейти к ней самой, раз начал разговор, придётся, а он слишком долго и много уходил от этой темы, позволяя себе лишь беглые мысли и, в разговорах с мальчишкой, нечаянные оговорки.
Он просто не хотел ощущать себя виноватым.
— Зеул продал своих младших брата и сестру за титул — брата отправил на войну, в которой тот мог не участвовать, где тот и помер, сестру отдал за кого-то замуж в какой-то совершенно отвратительный брак. Она жива, но уехала из страны, не знаю, куда, — да и имени тоже не знал, даже видел только совсем мелкой на каком-то приёме. Она с братом Мефису буквально в рот смотрели. — Закреплял позиции, — уточнил Шакс и сделал паузу.