Шакс невозмутимо смотрел на неё снизу вверх, подперев голову рукой.
— Слишком наслышан. В общем, он тут три дня назад был. Бывает часто, гоняет меня по магии, так что наверняка через пару дней опять заявится. Я бы тебе адрес сказал, но не знаю, — сменил он явно неприятную тему, хотя и даже… не рассердился?
Она права?
— Знаю, что это где-то рядом с Малой площадью, но там много чего…
Адрес! Хоть и примерный, но Фруд этого уже хватит. Заявится, выскажет всё, что думает, отдаст несчастный подарок и домой. Конец приключению.
— Я найду, это легко, — беззаботно заверила она в ответ.
Можно хоть сейчас пойти. Правда, отсюда, кажется, пешком топать часа два, насколько она ориентировалась.
Радость (и немножечко тоску) не портил даже чересчур пристальный взгляд.
— А как ты сюда вышла?
— А вы их не чувствуете… — протянула Фруд. — Веель ставит себе ориентиры магией. Как нити. Ну, путеводная магия, когда уже существующий маршрут для себя, — всплеснула руками, пытаясь как-то изобразить, — ну, не визуализируешь, а как-то отмечаешь. Ощущаемая память.
Шакс удовлетворённо кивнул:
— Не проверял сам, но понял.
Странный он. Вроде, не злой, но что-то не такое в нём.
Фруд всегда старалась не утрачивать доверия к людям, но чужое равнодушие как ножом по сердцу. А тут, кажется, было что-то ещё, кроме эгоизма.
Мужчина посмотрел на задёрнутое шторами окно.
— Сейчас поздно. Если боишься, могу одну комнату на ночь освободить, но кормить не буду, — предупредил.
Фруд отрицательно покачала головой:
— Я доберусь.
Даже если не к Веелю, то на соседнюю улицу-то она спокойно дойдёт, а завтра, со свежими силами, всё закончит.
Мужчина проводил её до калитки — Фруд, чего-то смутившись, старалась смотреть не на него, а в сторону заката. Солнце почти село.
— Я бы его тоже не спас — Фруд растерянно обернулась на слова, но Шакс отвёл взгляд.
Пока Фруд пыталась соотнести слова, случилось что-то ещё. Что-то непонятное.
Фруд медленно моргнула и провела рукой перед лицом, пытаясь задержать, но уже поздно.
Вокруг всё словно оборвалось.
— Что-то случилось, — испуганно выпалила она, выбросив эти странные взрослые откровения из головы, уж не до этого. — С ним что-то случилось.
Комментарий к Глава 16. Нити.
Если будете это читать, пожалуйста, оставьте отзыв после этой части <3
========== Глава 17. Пустота. ==========
Скучая — залезть прямо на перила моста, балансируя. По правую руку вода сверкала под солнцем, режа глаза, но Веель все равно сделал шаг вперёд. Осторожно, стараясь не терять край, полностью сосредоточившись на ощущениях в ступнях, пытаясь почти что вычислить расстояние. Сомкнув веки, шаг, ещё — и от испуганного оклика всё же, хоть и сохранив равновесие, но промахнуться, следующим шагом поставив ногу куда-то в воздух и полетев прямо в воду.
Вот тебе и покрасовался.
Веель сердито сплюнул воду, приподнимаясь на руках — благо, лететь было всего метра два и глубина оказалась небольшой. Плавать он, так-то, не умел. А тут, оказывается, совсем мелко, только расшиб руки и колени о гальку.
На берег он буквально выполз на ощупь, опасаясь встать на какую-нибудь неровность и опозориться второй раз, а, пока садился на мокрую землю, пытаясь оценить повреждения, Морена уже и подбежала.
— Ты цел? — обеспокоенно вопросила девушка, и Веель шмыгнул носом, утерев подбородок, и приблизил ладони к лицу.
Крови нет, так что, предположим, лицо цело.
Сориентироваться после столь резкой смены положения было сложно, да и ощущение мокрой одежды и саднящая боль перебивали остальные чувства.
— Да, — неуверенно ответил он. — Там сапоги на мосту остались.
— По крайней мере, они, значит, целые, — буркнула Морена и пропала.
А остальное, значит, не очень целое, да?..
Веель ощупал колено — да, ткань на брюках прорвалась. А мокро так от крови или от воды, это пока оставалось загадкой.
Веель вздохнул и осторожно встал, неуверенный, что не соскользнёт обратно. Получилось — значит, всё нормально, за пару дней заживёт. Одежду больше жалко, она-то не зарастёт.
Веель неловко причесал пальцами чёлку, мрачно размышляя, что последние дни какие-то совсем дурацкие. И так злобой гложет до сих пор, ещё и это.
— Ребячество, — буркнула Морена, вновь появившись в поле слышимости, и Веель смущённо хмыкнул. — А если б ногу сломал?
— Было бы больно, — заверил он, забрав сапоги. Как минимум, их в него не швырнули, значит, не сильно разозлил, наверное. Чтобы их обуть стоя, пришлось, правда, попрыгать на ушибленных ногах. — Я один раз ломал. Сразу две. С дерева навернулся, — довольно жизнерадостно поделился. Эти воспоминания и то были куда приятнее, чем всё ещё ощущающийся страх. Правда, бедной Фруд пришлось тащить его тогда из леса.
— О небо, — выдохнула Морена, дав Веелю возможность из тона сделать вывод, что она всё-таки не сердится.
Сложно отслеживать чужое настроение, стараясь особо не касаться, по одному голосу.
— А сейчас-то что с этим делать? — растерянно спросила Морена после небольшой паузы.
Веель потёр рукой теперь щёку. Нет, ну всё-таки надо ж было так невовремя оступиться.
— Да ничего, домой приду, разберусь, — безмятежно повёл плечами. — Ерунда. Ты-то чего как? — пытаясь перехватить разговор.
Он вообще-то встретить хотел, пока выпендриваться не полез, устав ждать, а такое внимание ему не нужно.
— Я нормально, — неопределённо ответила Морена. — Давай я тебя тогда провожу, что ли…
— Это я тебя проводить хотел, — возмутился Веель. — И ты не знаешь, где я живу.
— Местность знаю, — сухо оповестила она его. Точно, она же ему то место и показала. Пауза, во время которой Морена что-то сделала — достала платок, понял он, когда девушка неуверенно вытерла ему щёку. Кровь или грязь? — Пойдём, что уж.
Веель неловко шмыгнул носом, остановив взгляд где-то снизу, на сливающийся в череде переливающихся цветных пятен границе воды и берега.
— Ну ладно, — нехотя протянул он. Приятно, конечно, но всё ещё дико неловко. — Давай.
Да и неудобно, отсюда же далеко. Морена, правда, проявила внезапную и не очень типичную для неё инициативу, поймав им экипаж — он, конечно, после падения прихрамывал, но не настолько же!
— Вот теперь веди, — заявила она, когда они наконец до Малой площади добрались. — Кстати, ты в итоге что-то по работе решил?
Веель чуть поморщился — хвастаться особо было нечем. Лениться, конечно, хотелось, но надо было выживать.
— Дядя немного денег всё-таки дал. А так перебиваюсь, как получится, без документов же, без подтверждения каких-то навыков, да ещё и с сомнительной роже… лицом. Пару дней назад вот помогал соседке, — Веель захихикал. — То ещё дельце. У неё крыша протекает, ей под сто, и она ни демона не видит, я просто ни демона не вижу, пытался почувствовать, как вода течёт и где именно доски срастать. Получилось, даже заплатила, но это всё уже за жильё и на ужин на тот день ушло, — увлёкшись, даже почти забыл про тупую до сих пор ноющую боль.
— Ясно… — отозвалась Морена после небольшой паузы, и Веель опять не понял, сказал он что-то не то или как. — Тоже надо будет над этим подумать, — добавила она.
— Если надо, я могу попробовать чем-нибудь помочь, — быстро проговорил Веель. Не то, чтоб ему обычно было дело до чужих проблем, если, это, конечно, не Фруд… Но сейчас, кажется, всё-таки было. То ли в благодарность, то ли просто самому по себе хотелось как-то подсобить.
— Н-нет, всё в порядке, — тоже поспешно ответила Морена, и Веель провёл рукой по глазам, пожав плечами — ну, как минимум, пусть знает, что он готов попытаться. — И ты хромаешь, кстати.
А то он не заметил. Веель хмыкнул и не стал язвить, но отшутился, всплеснув руками:
— Да ерунда. Когда выживаешь, чтобы потом всю жизнь быть битым, это видно, — беспечно фыркнул.