Морена резко остановилась и чуть отстранилась, отчего Веелю пришлось затормозить тоже.
— Что? — растерянно переспросил он. — Что-то не так?
— Они меня били, — отрывисто выпалила Морена, вновь сорвавшись с места, резко ускорив шаг, Веелю пришлось теперь за ней поспевать, с недоумением обрабатывая новую информацию, интуитивно решив, что лучше не переспрашивать.
— Туда, — поправил он в какой-то момент, указав рукой в нужную сторону — Морена чуть не проскочила мимо. — Слушай, извини, я не совсем правильно… — не то, чтоб он понял, как именно трактовали его слова, но точно не хотел сказать что-то обидное, тем более, ехидничая больше над собой.
— Всё в порядке, — как-то сдавленно выдохнула Морена, завернув и остановившись — как раз перед входом в дом.
— Третий лестничный пролёт, — уточнил Веель, не уверенный, как правильно отсчитать свой этаж — тут ещё и вниз был проход. — Точно?
Тишина, только дёрнулась Морена как-то сильнее. Ладно, видимо, оставалось только предположить, что это «да».
Подняться, нашарить ключ в кармане (только сейчас подумать о том, какое же это счастье, что он не выпал в воду, потому что до этого он про него даже не вспомнил), провести пальцами по двери, уже по памяти сразу наощупь находя скважину и попадая ключом туда всего со второй попытки, провернуть его и распахнуть дверь, заходя внутрь, пока Морена неуверенно застыла на пороге.
Веель вздохнул и полез в довольно ветхий шкаф, скинув туда плащ и выудив наощупь короткие брюки и другой верх, потеплее, обернувшись лишь на резкий грохот дверью — и потратив полминуты, чтобы сообразить, чего это Морена так.
— Могла бы и напомнить, что чего-то видно, — беззлобно буркнул (зная, что слышимость тут весьма хорошая), переодеваясь и запихивая испорченную одежду тоже в шкаф. Брюки точно испортил, а вот про плащ так и не понял.
— Да заходи ты, — пригласил он обратно, когда почти закончил, и Морена всё-таки вернулась назад, хотя и прошла почему-то к окну.
Веель тем временем вяло отметил, что одежда ему стала как-то велика — её, конечно, и так когда-то давно Фруд ушивала, но, кажется, проблемы с питанием ему на пользу не идут. Куда он пояс-то закинул…
Тот нашёлся на кровати, а Морена, стоя у подоконника, внезапно неловко поинтересовалась:
— Ты… можешь читать?
Веель, завязывавший пояс, не сразу понял, к чему вопрос, а потом вспомнил, что он оставил листы из книги на подоконнике. От самой книги пришлось избавиться — слишком тяжёлая и заметная, если хозяйка решит проверить комнату, наверняка её приметит, а там, возможно, будут проблемы. Не зря же, наверное, дядя так осторожно ко всему этому относился — он, конечно, немного параноил (чего только стоит то, что он счёл неплохой идеей запереть его у себя на месяц), но всё же трусом не был.
— Не очень, — честно признался он, хоть и было сложно это признать вслух. — Буквы знаю, расписаться смогу, а так… Только если очень крупно и разборчиво, но и то не всегда, — слишком сложно было сфокусировать взгляд и понять, что за символ. Потому он ориентировался больше по картинкам. Они тут тоже не отличались особой разборчивостью — книге явно был не один десяток лет, — но это было немного удобнее и понятнее. — В общем-то, с этим я и хотел попросить помочь… — Веель помолчал, глядя Морене в спину. — Если тебе не будет сложно, — подумав, добавил, вспомнив Фруд. Говорить о просьбе после только что случившегося было как-то неправильно, наверное, потому он попытался сгладить хотя бы вежливостью. — Но вообще, это необязательно.
Морена вздохнула, заставив его несколько напрячься, и ответила:
— Ладно. Можем прямо сейчас глянуть.
— Правда? — искренне обрадовался он. Наконец-то может узнать что-то новое. А уж полезное ли — потом разберётся.
Веель стащил покрывало с кровати и устроились они в итоге на полу, и не очень жёстко, и нет особого стеснения, и Морена вроде как немного расслабилась. Единственное, было сложнее не контактировать, зато ему легче было отслеживать состояние Морены, ловя движения и смену поз.
— Интересно, конечно, — протянула она через какое-то время, проглядев более внимательно пару листов. — А откуда ты это взял? Тут ни авторов, ни подписей.
Конечно, нет, он очень старательно оторвал все заголовки, чтобы выглядело ещё менее подозрительно. Местами, кажется, прихватил и текст, зато картинки точно не пострадали.
— Ну, немного разворошил всякое старьё, — неопределённо отозвался Веель, сомневаясь, что полная версия Морене понравится. — А меня интересуют все эти штуки… Но от дяди чего-то трудно добиться, если он сам того не захочет.
Морена тяжело вздохнула и вновь зашелестела листами.
— Тебе… Пересказать? Переписать? Прочитать?
— Последнее надёжнее, — уточнил Веель.
— Если честно, я сомневаюсь… Я не проходила подобного, а выглядит очень странно. Как будто что-то древнее. Ну, то есть, например… — Морена подцепила другой лист, поднеся к лицу, отняв у Вееля даже попытки его считать.
Веель, на самом деле, не особо вслушивался в слова — больше в сам голос. Морена читала сосредоточенно, явно вникая в каждое слово, даже выделяя голосом, и он больше наслаждался возможностью распознавать её по речи, почти забыв о том, что именно попросил прочесть, жалея только, что ближе нельзя придвинуться.
Забыв — а зря.
Магия — эмоции, магия — воздействие на мир, магия — сила мысли, в которую веришь или можешь прочувствовать.
Магии не нужны дополнительные слова или заклинания, лишь как костыль тому, кому не хватает этой внутренней веры, лишь указания для того, чего сам ещё не пробовал.
Веель не подумал, что к Морене это относится — и, сосредоточенно вникая в древние строчки, она сможет их прочувствовать.
Не знал даже, что именно выбрал и что вычитала конкретно она, и действовал интуитивно — подхватил завалившуюся на спину Морену, мгновения бессмысленно глядя на неё, ощущая пустоту, ещё не понимая, в чём она заключается, но осознавая, что медлить нельзя.
Веель уложил её на покрывало — Морена всем телом дёрнулась, но не откликнулась на его испуганный зов, и он провёл ладонью над её лицом, сосредотачиваясь.
Забрать. Забрать. Это его — не благо, так проблема.
Вокруг что-то резко оборвалось — Веель не сразу понял, но как будто лишился ещё какого-то чувства.
(Задыхаясь от надрывного плача, боли и внезапной темноты… Это было тогда?)
Он сгрёб несчастные листы, комкая и рассовывая по карманам, прижал на пару мгновений ладонь Морены к губам — руки у неё всегда были холодные, но, судя по всему, у него получилось.
Веель вскочил на ноги, на пару секунд теряясь в пространстве без привычных невидимых отметок, его ориентиров. Пропали. Вот что за отсутствующее чувство внутри.
Его собственная магия.
Веель нервно рассмеялся и кинулся к двери, убегая прочь — то ли от страха, то ли от возможного разочарования, то ли от себя.
========== Глава 18. Мозаика. ==========
Тот мужчина знал только улицу — но Фруд помчалась на эту самую Малую площадь тут же, не став выжидать утра.
Тревога слишком билась внутри, подстрекаемая её испуганными мыслями.
Все эти нити, на которые она ориентировалась, пропали разом. Фруд не знала, что это значит — и от того боялась сильнее. Такого никогда раньше не было.
Пока она добралась, солнце село и улицы начали пустеть. Фруд окинула местность оценивающим взглядом: точно не что-то богато выглядящее, да и окна, выходящие на красивый вид, ему ни к чему. Он и светом-то может не пользоваться.
С учётом того, какие расследования она проводила, ей уже прямо хоть в сыщицы идти, хмыкнула Фруд, отсеивая по собственным критериям несколько зданий. Проблема в том, что она не знала, как сузить круг поисков. Уже поздновато, чтобы кого-то допрашивать, так-то Веель довольно заметный, могли его и запомнить. Только если кто-то сам выйдет на улицу.
Ну и как дальше быть?