Фруд стояла в дверном проёме, прислонившись к косяку. Волосы пушились золотистым ореолом.
— И-и? — с вызовом выпалил он.
— И ничего, — печально отозвалась она. — Даже не попрощался. Тебе вообще все равно на то, сколько времени я на тебя потратила?
— Я не просил, — буркнул Веель, опуская глаза и глядя в серую землю. Так было легче. Как будто и нет ничего вокруг, и не надо оправдываться за странное ощущение вины и стыда, заползшее в душу.
Фруд фыркнула. Ну чего она вечно строит из себя взрослую? Ей, вообще-то, тут ещё два года торчать. Ну, чуть меньше, но все равно много. А он вырос.
Правда, Веель все равно понимал — он себя оправдывает. Ищет причины. А от этого начинал злиться ещё сильнее.
— Ты там долго не протянешь, — просто произнесла Фруд. — Глупый. Ты последний раз в четыре года жил… На свободе, как ты говоришь.
— Протяну, — упрямо заявил Веель, надвигая на глаза чёлку. — Сам разберусь. Стану самым сильным магом… и тебя заберу! — пообещал мгновенно и даже обрадовался, какая хорошая идея-то. Почему он раньше об этом не подумал? Рассматривал её лишь как препятствие, хотя был к ней привязан.
Фруд ещё раз фыркнула. Не верит. Ну и пожалуйста.
— Денег у тебя нет, навыков никаких тоже, — категорично заявила она. — И знакомых там нет. Не протянешь.
Веель вздохнул и закатил глаза.
— Ну и не верь, — отмахнулся он. — Все равно заберу.
Он сделал несколько шагов назад, подойдя к сестре вплотную, провёл рукой по её щеке и поцеловал в то же место.
— Давай, держись, — весело заявил он.
И ушёл.
***
Приют находился относительно недалеко (с чужих слов) от столицы, рядом с полями — их туда периодически отправляли работать. Веель знал, что, если идти вдоль них, то можно будет выйти на главную дорогу, а там уже сориентируется. Раз дорога главная, то в столицу по ней точно можно выйти.
Первая неприятность проявилась в том, что идти ему надо было медленно. Нет, ну, него и дорогу рядом он различал, да и поля тоже — но земля была неровной, он часто спотыкался, да и от раздражения, что не может иногда понять, что перед ним, тоже зависал периодически.
А также дико раздражали попадающиеся незнакомые люди. Разглядеть их лиц он не мог и опасался, что это кто-то из приюта. Или что они подумают, что он сбежавший ребёнок. Но пока никто не порывался схватить его и увести обратно.
Если подумать — кому он там, кроме Фруд, нужен? Там никто никому не нужен.
Но Фруд — это действительно особый случай. Она слишком добрая. Все объединялись только с сильными, а она почему-то к нему. А он даже читать не умел — все воспитатели считали, что не сможет.
А Фруд смогла его всему научить. Даже не зная, что он ей родственник. Просто так. Веель в ответ старался ей тоже как-то помогать обычно, но у него это выходило не всегда. Может, поводов мало. Может… просто забывал. Но в обиду не давал точно. Тем более, он был более удобной мишенью.
Веель обиженно закусил нижнюю губу, вспоминая об этом. Сколько раз он был битым, сколько начинал драки сам — и не упомнить. Может, хоть это кончилось.
Хотя он и впрямь мало знал о внешнем мире. Четыре года — не тот возраст, когда что-то сильно осознаёшь. Голос и лицо отца и то полностью стёрлись из памяти. От матери же только остались слабые образы.
И пожар. И боль.
Веель сердито мотнул головой. Хватит уже. И так у Фруд пессимизмом заразился. Если будет так же много думать, то точно испугается и ничего не сделает.
А он знал, чего хотел, и был уверен, что хоть кто-то да остался, способный ему помочь.
Не могли они от всех избавиться или всех переубедить. Образование у Вееля, конечно, хромало на обе ноги, но все равно — не могли.
Постепенно, размышляя, он всё же дошёл до города.
И буквально ослеп от многообразия разных разностей. Здесь всего было слишком, слишком много — глаза только и успевали бегать туда-сюда, от растерянности толком взгляд сконцентрировать не получалось, и всё просто сливалось в единое пятно. Он настолько привык к небольшой территории приюта, что давно не считал свои глаза недостатком, мешающим жить, но в незнакомом месте оставались только звуки и жесты.
Веель старательно держался ближе к домам или ларькам — временами задевая их поверхности рукой. Приходилось в этих жестах сосредоточить всю свою магию. Фруд, которой это было особо не нужно, умела так делать намного лучше — кажется, она даже всегда знала, где он находится. А Веелю досталось что-то разрушительное. Вечно он что-то ломал. Даже сейчас он пару раз слышал странный треск и просто надеялся, что это не он сам от раздражения.
Пока не наткнулся на кого-то.
Это было просто лёгкое столкновение, девчонка сразу же отпрянула, но возмущённо пискнула, а Веель просто по привычке схватил её за плечи, желая разглядеть, поморгал, сосредотачиваясь.
Ткань под ладонями была какая-то незнакомая — не такая грубая, как та, в которую обычно одевали сирот. Кожа бледная. На руках, которыми девушка попыталась его руки оттолкнуть, тоже ткань — перчатки белые. И волосы светло-русые, тоже блёклые какие-то, как будто девушку обесцветили.
— Отпусти! Сейчас же! — раздражённо, но со страхом. Голос как-то странно дрожал.
Веель фыркнул и убрал руки, хотя и не опустил их. И, не обращая на это внимания, продолжил вглядываться в лицо, пытаясь собрать в картинку — в конце концов, первое его столкновение здесь с кем-то напрямую.
— Чего пялишься? И так знаю, что я уродина! — вспыхнула девушка, закрывая лицо волосами.
— И что? А мне в четыре года чуть не выжгло к демону глаза, и я почти слепой, говорящее пятно, — злорадно протянул Веель.
Он почти наслаждался этой неловкой паузой. Выросший среди озлобленности приюта, озлобленный сам, он был только рад этой секундной властью над чужой реакцией.
Девушка замерла — и отступила.
— Простите, — испуганно проговорила, перебивая паузу.
Веель вновь фыркнул и спрятал ладони в карманы туники. Смешно. Да и какая она там уродина небось… Уж он-то знал, каково жить с заметными шрамами и недостатками. Огонь неплохо его пометил.
— Вам нужна помощь? — медленно, старательно выговаривая слова поинтересовалась девушка.
Он хотел уже отказаться и разбираться дальше сам — но застыл от неожиданной мысли. Раз уж судьба посылает ему такие возможности, то чего отказываться.
— Да, пожалуй, — по привычке всё же схватил её за руку — Фруд-то давно к таким повадкам привыкла, а вот незнакомка опять вздрогнула, но отстраниться опять, кажется, постеснялась. — Как тебя зовут?
— М-море-ена…
Рука как-то странно обмякла, да и сама девушка тоже чуть качнулась и замерла. Вот тут Веель уже испугался и даже забыл о том, что хотел попросить, только сейчас догадавшись, что голос-то мог дрожать и не от страха.
— Эй, ты чего? — испуганно вопросил он.
Девушка тяжело и глубоко вздохнула, и Веель на всякий случай придержал её за плечи.
— Ты в порядке?
Посторонние звуки сильно отвлекали, но никто не спешил им помогать. И зачем они все тут ходят тогда вообще, спрашивается, раздражённо подумал он.
Девушка (Мо-ре-на?) ещё помолчала, будто не соображая, а потом всё же откликнулась:
— Да. Да. Простите, — смутилась и вроде как ожила, но Веель уже понял, что пользоваться ситуацией не будет. Ну её, припадочная какая-то, пусть идёт дальше.
— Может, тебя домой проводить? — уже без всякого интереса предложил, решив вернуться к прежним авантюрным идеям.
— Тут недалеко, — растерянно оповестила Морена. — Если не сложно… Хотя, нет, я…
Веель мысленно выругался и хотел просто уйти, но девушка осталась какой-то подозрительно болезненной на вид. Чтоб он ещё хоть раз к кому-то подошёл!
— Ладно, — сам первый сказал, теперь уже делать надо. — Веди. Теперь-то руку дашь?