Как сломанный часовой механизм.
А обратиться не к кому. Просто высказать накипевшее на душе, уверенной, что не будет высмеяна — будет услышана. Чтоб банально погладили по голове, обняли, пожалели, как маленькую девочку.
Глупые, эгоистичные, детские желания.
Морена сжалась в комочек, уже беззвучно рыдая.
Плохо.
***
Сон так и не пришёл, и Морена сдалась. Завтра зато точно уснёт, вымотавшись, — тоже не такой уж и плохой вариант.
На рассвете она оделась, заплела волосы и тихонько вышла из комнаты, решив взять в кабинете кузена какую-нибудь книжку и вернуться к себе. Можно было и остаться в ночнушке, но очень уж напрягало наличие незнакомого парня в доме.
Неловко получилось. Если бы не охвативший её приступ паники, она бы в жизни даже не заговорила с незнакомцем, а тут ещё и пригласить в дом пришлось — а Руевит и рад лишнему обществу, новому развлечению.
Со страхами тоже надо было бы что-то делать, слишком уж они мешают. То по ночам кажется, что сейчас умрёт, то лишних движений и прикосновений пугается… Причём, размышляя после, спокойно и отстранённо, даже не очень-то и ясно, чего пугается.
Глупая.
Сейчас Морена казалась себе самим хладнокровием — однако, выйдя из кабинета уже с книжкой и увидев, как от стены отделилась человекоподобная тень, аж взвизгнула и запустила в неё тяжёлым томиком.
Книжка ожидаемо развалилась, а тень оказалась гостем, отпрянувшим к стене так, что стукнулся затылком.
— Э-эй! Бешеная, — недовольно фыркнул Веель, прикрывая голову ладонями.
— Чего ты тут шастаешь? — Морена наклонилась, поднимая и книгу, и отлетевшую обложку. Провела пальцем по корешку, заставляя страницы прирасти к обложке. Так-то лучше.
Руевит наверняка и не заглядывает в свою библиотеку — хотя набор книг там такой, что можно и в тюрьму угодить ещё раз. Но были и нормальные издания.
(Хотя она не удержалась и почитала кое-что из запрещённого. Не впечатлилась.)
— Интересно, — без стеснения отозвался он. — И скучно.
Морена недоверчиво фыркнула. Может, стащить что-то хотел? Хотя кузен никогда не держал ничего ценного на виду, но, знаете ли, и ложки чего-то, да стоят.
Веель смотрел чуть мимо неё, и от этого было неловко и неуютно. Очень уж странный, хотя, возможно, она просто отвыкла от общения с другими людьми. Даже учиться пока не пошла, только осенью приступит — Руевит почему-то решил, что это может подождать. Не просто решил, настоял.
— Правда, — пауза. — Можешь дать руку?
Морена растерялась, но, напустив на себя уверенный вид, угукнула и протянула ладонь.
Пальцы у него были холодные, почти ледяные, и цепкие, с криво обгрызенными ногтями. Она вздрогнула, но, медленно сосчитав про себя до трёх, смогла отстранить от себя это ощущение дискомфорта.
Ещё не хватало глупых детей бояться. Он чуть старше её первого брата. Братьев и сестёр она честно не любила — но никогда не боялась, так что всё нормально. Подумаешь, выглядит чуть странновато и взгляд рассеянный. Наверняка ему нелегко пришлось.
Отпустило. Морена выдохнула и поинтересовалась, как это понимать.
— Так спокойнее, раз уж ты начала говорить, — фыркнул Веель, потирая другой рукой затылок, взъерошивая сильнее и без того лохматые волосы. — Внимательнее нельзя было, что ли?
Морена от такой наглости не сразу нашла, что ответить.
— Может, потому что я как-то не рассчитывала, что тут кто-то будет?
— Вас тут в доме трое, как я понял, можно было и предусмотреть, — философски отозвался. — И вообще, чего ты-то сама не спишь? Следи-ишь? — с ехидством.
— За книгой пошла, — вздохнув, оповестила Морена. Вот влипла. Чего ему не спится-то?
Парень смолк, но её руку так и не отпустил, только стал держать запястье вместо ладони. Неуютно.
— Тебя проводить, что ли? — закатила глаза Морена, испустив ещё один усталый вздох.
— Не… В сад. Можно?
— Да какой там сад, — он всё умудрялся ставить её в тупик. — Пара деревьев, и то случайно и чудом растут, судя по виду… Можно, да, — поспешно подтвердила.
Во всяком случае, она не смогла придумать причины, почему нет. Руевиту явно было бы плевать, а на её взгляд, так даже безопаснее.
— Отведёшь? — ухмыльнулся Веель, заставив Морену в очередной раз сделать паузу, обдумывая его реакцию и свои слова.
Очень, очень неуютно. Хотя сам парень всё-таки постепенно переставал вызывать ощущение опасности. Настоящего ощущения, а не этой его по-детски показушной бравады, нацеленной на то, чтобы выбить её из колеи.
— Хорошо, — хмыкнув, согласилась она.
На улице было даже светлее — и небо безоблачное, и луна, как по заказу, полная, и весело сверкал огонёк в фонаре напротив дома, в соседнем дворе.
— Кстати… — решила всё-таки попробовать избавиться из-за чувства неловкости от собственных слов. — Прости, что так резко высказывалась. И вообще за сегодняшний день. Глупо вышло…
— Не за что, — пожал плечами Веель с каким-то почти недоумением на лице. Теперь он казался совсем мальчишкой. Сколько он сказал, почти шестнадцать?
Морена облегчённо выдохнула. Прикинула: судя по возрасту, скорее всего, сирота из-за восстания. Тем более, шрамы на лице на следы от ожогов похожи. Выше локтя вот точно старый ожог. Только даже она знала, что такое лучше не уточнять, она ещё застала массовые разборки с теми, кто был на стороне монархии.
— Я пойду, — оповестила она, тревожным движением накручивая прядь волос на палец. — Дверь открыта, если что.
Веель ей в ответ лишь кивнул.
А на утро уже пропал.
***
Через пару дней он сумел найти адрес подходящего человека.
Провёл рукой по поверхности, соскребая ногтями осыпающуюся краску.
— Здесь есть кто? — Веель не стал церемониться и просто толкнул дверь, ладонь царапнула торчащая щепка.
Та неожиданно открылась, будто тут уже ждали гостей. Он вздрогнул и мотнул головой, но вошёл внутрь. Везёт ему на как будто бы заброшенные особняки.
Темно (хоть глаз выколи — смешное выражение, как ему казалось, но сейчас в голову пришло именно оно). И это даже придавало уверенности — мало кто ориентировался во тьме так, как он.
— Э-эй? — негромко позвал он, неожиданно для самого себя оробев.
В лучших традициях страшных историй, рассказываемых по ночам в мальчишеской спальне, дверь захлопнулась, полностью отрезав его от улицы и хоть какого-то освещения.
— Весело, что уж тут, — пробормотал Веель.
========== Глава 7. Чужое. ==========
Веель нащупал рукой стену — каменная, холодная, дом как будто бы вообще не отапливали, хотя снаружи он выглядел богато.
Богато, но заброшенно.
Возможно, он ошибся. Всё, что у него было — это слухи, несколько подслушанных разговоров и расспросы незнакомцев, которые, кажется, готовы были сказать что угодно, лишь бы он от них отстал.
— Тут нет никого? — на всякий случай поинтересовался ещё раз, изо всех сил напрягая слух, но прикрыв глаза.
Все равно здесь ничего не разглядит, так лучше избавиться от сбивающих с толку образов.
В доме точно кто-то был. Быть может, его приняли за вора и потому не реагируют? Но он тогда мог бы уже всё тут обчистить… Если здесь есть, что.
Он сделал пару шагов вперёд и замер, никак не мог решить, что делать. До этого его переполняла уверенность в правильности действий, а сейчас…
Ну и что, что это родной старший брат его матери. Он так мало помнил родителей, в основном всё осталось смутными образами и ощущениями. Знал, что отец его баловал, но Веель все равно его как будто бы боялся. Помнил холодность и некоторую отстранённость матери, но, учитывая существование Фруд, он не мог её даже винить. Отец её предал, и сам Веель бы такого тоже не простил. Но ведь было не только это?..
Кто-то вышел. Он стоял в соседней комнате.
Веелю оставалось только говорить.
— Добрый день, я не вор. Вы барон Шакс Линкетто?