Слушая рассказ, мать Алексея молчала, видимо, была знакома с этим периодом в жизни своего мужа и давно позабыла эту историю, но для Алексея это было ново — отец был очень скуп на откровения из своей жизни, да и вообще он мало рассказывал о своем прошлом.
Неизвестно, чем закончилась бы эта связь русского солдата с юной красавицей-молдаванкой, но вскоре виноград, благодаря интернациональной помощи, был собран, и армейская часть вернулась на место своей дислокации. На прощание красавица подарила солдату долгий поцелуй, а он обещал написать ей. И правда, они долго переписывались, потом связь стала реже и, наконец, пришло прощальное письмо, в котором девушка сообщила, что она помолвлена. В ответном письме солдат на прощание пожелал бывшей любимой счастья.
Провожая сына в Молдавию, отец вручил ему маленькое фото и напомнил имя друга-молдаванина — Драгаш. На обороте была указана дата и место съемки.
В аэропорту Кишинева Алексея встречал Стефан. На Жигулях они быстро добрались до села Малые Милешты, расположенного примерно в 20-ти километрах к югу от Кишинёва. В этом селе жили родители Софьи и Стефана.
На пороге дома гостя встречала Софья в национальном костюме. Алексей преподнес ей алые розы и нежно поцеловал в щеку. Гостя провели в комнаты. Из-за стола поднялись родители. Увидев Алексея, отец удивленно развел руками и воскликнул: «Так это же Петро!» Алексей действительно был очень похож на своего отца, Петра Николаевича. И он, в свою очередь, узнал молодого мужчину, который был на фотографии вместе с его отцом, только сейчас тот выглядел намного старше. «Вы же Драгаш?» — спросил Алексей и вытащил из кармана маленькую фотографию. «Да!» — ответил хозяин дом и подошел к Алексею. Взяв фотографию, он внимательно посмотрел на нее, и у него появились слезы на глазах. Смахнув их, он показал фотографию жене. «Это мы с Петром на винограднике», — и весело добавил. — «После дегустации!» Немного задумавшись, он серьезно произнес: «Даааа! Были времена. Хорошие времена, когда мы дружили, пили вместе вино и любили!» На последнем слове Драгаш сделал ударение и повернулся к Алексею, затем подошел к нему вплотную и крепко обнял. «Я рад, я очень рад видеть тебя. Будь желанным гостем в моем доме!» Усадив гостя за богато накрытый стол, отец обратился к удивленно стоявшим детям. «Слетай к своей тетке и привези ее, но ничего ей не говори», — велел он сыну. «Сейчас мы устроим сюрприз для любимой женщине твоего отца», — сказал заговорщицким тоном Драгаш, обращаясь к Алексею. Затем, сменив голос на строгий тон, отец продолжил, обращаясь к Софьи: «Что-то я не вижу, что ты рада гостю и ухаживаешь за ним за столом». За дочь вступилась мать: «Дай дочери прийти в себя. Ты что, не видишь, что она тоже очень удивлена?»
Действительно, Софья была более чем удивлена. Из давних рассказов своей тетки Марии, младшей сестры отца, за которой сейчас поехал брат, она смутно помнила о каком-то парне, солдате из России, который вместе с отцом работал на винограднике и которого она полюбила. Они долго переписывались, но родственники были против. Тогда она написала ему, что выходит замуж. В молодости она была очень красивая и очень упрямая. Родители хотели отдать ее за парня из богатой семьи, но тетка не соглашалась, зная его многочисленные связи с женщинами. Другие кавалеры ей тоже не нравились. Тогда ее оставили в покое. Прожив несколько лет в одиночестве, она сошлась с каким-то мужчиной, но тот много пил и вскоре умер от цирроза печени. С тех пор она жила одна. Софья ее очень любила и часто оставалась у нее надолго.
Софья села рядом с Алексеем и стала за ним ухаживать. Отец налил ему полный бокал и сказал, что это — его собственный купаж, и никто не знает его секрета. Этому его научил дед. Даже его отец не мог повторить этот напиток. «Твоему отцу я передал секрет, но не знаю, получается ли у него?», — и Драгаш вопросительно посмотрел на Алексея. Алексей вспомнил, что однажды у них в доме проводили очередную встречу одноклассников. Все были местными и большинство — виноделами или из семей виноделов, и отец заранее приготовил для них напиток. Его потом упрашивали открыть секрет, но отец уверял, что составил вино экспромтом, чисто случайно, и никакого секрета нет. Дошло даже до обид и ссор. С тех пор отец более не экспериментировал. Виноделы, порой, очень завистливые люди. «Я свой секрет не выдаю. Даже Стефан пока ничего не знает. Его талант я еще не раскрыл», — и отец предупредительно посмотрел на дочь, но дочь хорошо знала своего отца — ему невозможно было перечить или солгать. Поэтому она была очень осторожна в отношениях с Алексеем — отец сразу бы догадался.