- Это ты. Как странно, - сказала Аолла и провалилась в пустоту.
***
Каминный зал на Мальгруме был едва освещен. На небольшом помосте, окруженном сияющим энергокольцом покоилось полупрозрачное тело Аоллы. Странница, поежившись, протянула одну из своих четырех рук и подбросила "полено" в сразу ставший белым огонь.
- Что делать дальше, Рон? У тебя есть план? -- спросила Странница.
- Я не надеялся застать Аоллу здесь. Так что, не знаю. Без туннеля ее нельзя отправить назад.
- Без туннеля? -- Странница поплотнее завернулась в энерготкань и пристально посмотрела на Рона. -- Ты подумал, что ее тело на Земле может быть уже уничтожено? Да и кто сказал, что Креил еще жив?
- Я ни о чем не думал! --раздраженно ответил Рон. -- Мне было не до того, чтобы это проверять.
- Тогда первое, что мы делаем, проверяем. Мальгрум, свяжись с Землей. Узнай, есть ли еще кого спасать. Без этого я никуда не полечу. Зачем бессмысленно рисковать?
***
Строггорн внезапно осознал, что находится в Многомерности, на Гиперпространственной дороге, разделявший мир на две части. Он попытался сосредоточиться и сообразить, каким образом его выбросило сюда, если еще секунду назад он вел заседание Совета Безопасности Земли?
Он заметил тень, которая двигалась ему навстречу. Приблизившись, она так и осталась неопределенным облаком.
- У меня только два вопроса, - сказала "тень".
- Кто ты?
- Не важно. Ответьте, жив ли еще Креил ван Рейн?
- Да. Пока жив.
- Тело Аоллы Вандерлит еще существует?
- Я не понимаю вопрос, - это сразу напомнило Строггорну, что он пережил, узнав об отключении энергии, и сколько сил пришлось потратить, чтобы убедить не отключать ее тело от системы жизнеобеспечения.
- Ее можно вернуть к жизни?
- Ее больше нет.
- А тело?
- Подключено к системе жизнеобеспечения.
- Не отключайте, - сказала тень и стала тут же удаляться.
Строггорн открыл глаза и увидел над собой склонившегося врача.
- Что случилось? -- Строггорн понял, что лежит в неудобной позе на полу.
- Не знаю. Вы неожиданно потеряли сознание, Советник. Как себя чувствуете?
Строггорн сел и потряс головой, пытаясь сообразить, что произошло.
- Свяжите меня с Линганом, быстро, - приказал он.
- Может быть отвезти вас в клинику? -- обеспокоенно спросил врач.
- Не нужно. Все хорошо, - Строггорн улыбнулся мысленно и поднялся на ноги. -- Правда. Кажется, все хорошо.
***
- Тело Аоллы ждет ее на Земле, Советник Креил ван Рейн еще жив, доложил Мальгрум Страннице.
- Ну вот, хорошо. - Странница задумалась. -- Делать мы будем вот что...
????? 10
Лао вошел в кабинет Лингана без предупреждения, и тот тут же прервал совещание. Когда все посторонние вышли, Линган сразу спросил:
- Что?
Лао старался не смотреть в глаза Лингану.
- У нас, по всей видимости, будет еще один труп.
- Строггорн? -- утвердительно спросил Линган. -- Почему?
- Он уже неделю не работает, сидит рядом с телом Аоллы. Я много раз пытался с ним поговорить, никакого результата! Мое мнение, он сходит с ума.
- Подожди, Лао. Но он же вроде уже успокоился! Мы даже согласились не отключать ее тело от аппаратуры. Что-то должно было случиться. Ты знаешь?
- У него была галлюцинация и он думает, что вот-вот Аолла очнется.
- Может быть не галлюцинация?
- Да все бы уже произошло! Неделя слишком долго.
- А что он увидел?
- Многомерность, - Лао пожал плечами. -- Какую-то тень, вроде его спрашивали про Креила и про Аоллу. Сказали не отключать аппаратуру. Зачем бы это понадобилось? Есть Гиперпространственная связь, но с нами до сих пор никто не связался. Я думаю, он подсознательно боится, что мы отключим аппаратуру и только потом ему сообщим. Поэтому караулит. И свихивается потихоньку.
- Думаю, мы никогда не отключим аппаратуру. Если его это успокоит, я готов ему это официально обещать.
- За этим я и пришел. Сходим к нему? Только он перетащил тело Аоллы к Гиперпространственному Окну.
- Понятно. Пошли, - сказал Линган, проваливаясь в Многомерность.
***
Они возникли сразу в зале Дворца Правительства, в том самом зале, из которого ушла Аолла. Строггорн сидел в кресле рядом с капсулой, в которой покоилось тело Аоллы. Он посмотрел на Лао с Линганом и сразу помрачнел.
- Для того чтобы отключить аппаратуру, вам придется меня убить, мрачно сказал он.
- Почему ты думаешь, что мы притащились ради этого? -- обиженно спросил Линган.
- А зачем еще?
- Я собираюсь официально тебе объявить, что никто и никогда не отключит тело Аоллы от аппаратуры, пока ты сам нам это не разрешишь.
- Я вам не верю. -- Строггорн отвернулся и вгляделся в спокойно-безмятежное лицо Аоллы.
- Строггорн, - начал Лао. -- Ты пойми, мы ей не враги. Если ты считаешь, что есть шанс ее спасти...
- Почему вы мне не верите? -- Строггорн повернулся и посмотрел Лао в глаза. -- Что нужно сделать, чтобы вы поверили? Снять блоки?
Раздался странный звук, словно что-то звякнуло, и Лао подошел к пульту управления Гиперпространственным Окном.
- Что там? -- спросил Линган.
- Не могу понять. Аппаратура включилась сама.
- Сама? -- удивленно переспросил Линган. -- Строггорн, это твоя работа?
- Нет. -- Строггорн подошел к пульту, вглядываясь в пульсирующий экран. Он положил руку на телепатическую панель управления, устанавливая контакт с Машиной, и спросил: - Что происходит?
Прежде чем Машина ответила, они увидели, как Гиперпространственное Окно стало приобретать глубину, проваливаясь внутрь и разрастаясь до размеров стены.
- Да что происходит? -- спросили одновременно Лао и Строггорн.
- Запрошено установление Гиперпространственной связи. Тип связи -энергетический туннель.
Строггорн подбежал к капсуле с телом Аоллы и начал открывать крышку.
- Если это не то, что думает Строггорн, будь готов его успокоить, быстро сказал Лао Лингану.
- Можно ли подключить земные источники энергии? -- вмешалась Машина.
- Подключай, до половины земного потребления. Только объясни, кто запросил связь? -- спросил Линган.
- Нет санкции на выдачу информации.
- Что значит "нет санкции"? -- изумленно спросил Линган. -- Я -Президент Земли. У меня есть доступ абсолютно к любой информации!