- Нет. - Аолла смутилась, вспомнив, что эти пятьдесят лет действительно никто не обижал ее, и сейчас сама удивилась, что за все это время ей так и не понадобился мужчина, хоть этого так боялись Советники. - Все очень добры ко мне.
- Будем надеяться, ты справишься со своей миссией.
- Какая у меня миссия? - Аолла знала, что Странница не любит длинных объяснений.
- Я хочу отправить тебя на Дорн.
Аолла пыталась вспомнить хоть что-нибудь об этой планете.
- Не трудись. Это негуманоидная планета, но, честное слово, тебя там не съедят. Дорнцы - телепатические существа, летающие, размах крыльев до двадцати метров, вегетарианцы. Нравится? - Странница испытующе смотрела на смущенную Аоллу.
- Не знаю. Наверное, тяжело жить среди таких непохожих существ?
- А кто сказал, что ты будешь не похожа на них?
- Я не понимаю вас. - Сердце Аоллы бешено колотилось.
- А мне кажется, ты очень хорошо понимаешь меня. Твоей отличительной особенностью является врожденная способность к генетической регрессии. Поэтому, в частности, тебя и вытащили из прошлого. Конечно, это не значит, что ты сможешь принять любой Облик, но переходить в Облик дорнцев и обратно в земной при определенных условиях тебе вполне по силам. Тебя научить этому?
- Я не знаю. - У Аоллы пересохло в горле, она облизала губы и, неожиданно решившись, прямо посмотрела на Странницу. - Научите.
Странница встала, и они перешли в большой зал. Посередине напротив друг друга стояли два пси-кресла, но одно немного отличалось. Было понятно, что оно для Странницы. Когда они сели, Странница сняла очки. Аолла смотрела ей прямо в глаза, не отводя взгляда. Она почувствовала, как вихрь вошел в ее мозг, сметая мыслеблоки, но это не причинило боли. Вся процедура длилась не более пятнадцати минут, и Аолла так и не смогла понять, что с ней делали. Она все время была в сознании, и только легкая тяжесть в голове немного беспокоила ее.
- Ну вот и все. - Странница наклонила голову на бок, рассматривая изумленную Аоллу. Та внимательно осмотрела свои руки: они были точно такие же, как и раньше.
- Какая ты быстрая. Я же сказала - при определенных условиях. На Земле земные условия и, значит, здесь ты всегда будешь человеком. Ну ладно, ты свободна. Готовься. Через две недели мы улетаем на Дорн, как минимум ты должна изучить основные телепатические языки и историю этой планетарной системы. - Странница жестом отпустила ее.
- Было больно? - За дверью ждал Лао, обеспокоенно вглядываясь в лицо Аоллы.
- Нет. - Она отрицательно покачала головой. - Мне вообще кажется, что со мной ничего не делали. Лао, ты не прозондируешь меня? Я хочу знать, что изменилось.
- Только не здесь. - Он увез ее в свою клинику.
- Я нашел две зоны. Раньше они были у тебя затемнены, а сейчас стали как родные. - Лао закончил зондаж, и теперь Аолла уплетала завтрак из четырех блюд.
- Как ты думаешь, что в них? - спросила она, прожевывая очередной кусок.
- Не имею представления. Должно быть, та самая память о генетической регрессии.
x x x
Лао приехал проводить их. Большое гиперпространственное Окно во Дворце Правительства было настроено на передачу.
- Мы переместимся только немного, на солнечной орбите нас ждет мой Корабль, - поясняла Странница, приняв свой Естественный Облик. Энергетическая ткань клубилась вокруг ее белоснежного тела, и длинные волосы переливались всеми цветами радуги. Аолла удивленно рассматривала ее. "Какая грозная нечеловеческая красота", - подумала она.
- Раздевайся, Аолла. Ничего из этого тебе больше не понадобится. Странница мысленно улыбнулась, набросив на тело Аоллы тончайший слой энергетической ткани, и вокруг двух женщин заклубилось переливающееся облако.
"Никогда не видел таких прекрасных созданий", - подумал Лао, нажав на клавишу, открывшую Окно. Странница обняла Аоллу всеми своими щупальцами, и так, вместе, они шагнули в него. Резко похолодало, и Окно захлопнулось.
x x x
Мальгрум принял их, смоделировав для Аоллы Трехмерность, и они сидели в привычной ей квартире.
- Можно подумать, что мы на Земле, - заметила Аолла.
- Отдыхай. До Дорна около недели лета, за это время мне надо научить тебя изменять свое тело.
Они вышли из квартиры, мрак подхватил их, и Аолла увидела большой зал, с краями, исчезающими в темноте. В пространстве была установлена огромная ванна почти пяти метров длинной.
- Ложись. - Странница показала на ванну.
- А это больно? - Аолла нерешительно мялась.
- Не должно бы. - Странница пожала плечами. - Я тебе помогу.
- Почему она такая большая?
- У тебя будет размах крыльев почти десять метров, в меньшую не поместишься. Привыкай к большим размерам, в системе Дорна все большое - они же летающие существа, любят простор.
Аолла, державшаяся за поручни, наконец решилась и легла в ванну, которая медленно заполнялась каким-то желе.
- Я здесь не утону?
- Не успеешь, - рассмеялась Странница. Она посмотрела в глаза Аолле, начиная трансформацию.
Аолла почувствовала легкое давление. Изображение расслаивалось, и чувство нереальности заполнило все. "Это Четырехмерность. Не бойся, успокоила Странница. - Запоминай, в следующий раз тебе придется это делать самой". Аолла закрыла глаза, вслушиваясь в свое тело, и постепенно приходило понимание того, что нужно делать. В земных языках не было слов, которые могли бы описать путь трансформации, но для нее этот путь был доступен. Сложные ощущения складывались в строгую схему, унося счет времени. Ей казалось, что она плывет над дорогой, выбирая одной ей известный путь.
- Аолла, проснись! - позвал ее знакомый голос, и она открыла глаза. Странница стояла над ней, но сейчас все стало непривычным. Аолла поняла, что свет, который она видела, стал другим.
- Правильно, девочка, они видят в другом спектре, - пояснила Странница. - Я не предлагаю тебе встать. На Дорне тебе придется учиться летать, а на плоскости это весьма неуклюжие создания.
- Какая я? - Аолла всмотрелась в тот образ, который телепатически ей показала Странница. - Не знаю. Себе я нравлюсь, а насколько это красиво мне не понять.
- Мы почти прилетели. - Мальгрум показал им пространство, в котором перемещался корабль, и они увидели, как три огромных корабля встречают их. Они предлагают состыковаться и забрать посланника.