- В этот раз все не так. Я чувствую. Угроза и тень. И, может быть, смерть. Не лети на Землю. Там опасно для тебя.
- Уш-ш-ш! У меня было много плохого на Земле. Но там моя Родина, и моя страна, и люди, которые любят меня. Мне нужно хотя бы раз в пять лет возвращаться туда, иначе я могу забыть путь регрессии и ошибиться.
- Любят тебя... - Эхом откликнулся Уш-ш-ш. Аолла не могла понять, что с ним. - Ты выполнишь мою просьбу? - Его огромные, совсем синие, глаза пронзили ее.
- Какую?
- Я хочу показать тебе одно очень красивое место перед отлетом. Ты полетишь со мной?
- Прямо сейчас? - удивилась Аолла. - Это далеко? Я не смогу долго лететь.
- Нет-нет. Это близко. - Но Аолле показалось, что он обманывает ее.
x x x
Они летели уже больше двух часов. Когда Аолла уставала, Уш-ш-ш нес ее на спине. Она злилась на него за обман, но еще больше на себя, за то, что послушалась его, и понимала, что нужно бы вернуться, но у нее не было сил так долго лететь назад, а Уш-ш-ш отказывался возвращаться. Им уже давно не попадались города, местность стала гористой. Хотя была ночь, ни для Аоллы, ни тем более для Уш-ш-ша, это не представляло сложности. Они прекрасно видели в инфракрасном диапазоне. Огромный Каньон раскинулся вдруг перед ними. В темноте он горел всеми цветами радуги, выбрасывая далеко вверх огромные потоки энергии, и это было потрясающее, необыкновенное зрелище.
Уш-ш-ш сделал круг над Каньоном, набирая высоту, и Аолла так и не поняла, что произошло. Последнее, что она видела - Уш-ш-ш на большой скорости приближался к ней, и от этого неожиданно стало страшно. Огромное Нечто вошло к ней в мозг, сметая блоки. Аолла, теряя управление крыльями, начала падать вниз и попыталась сопротивляться, но это было совершенно бесполезно. Могучее существо подхватило ее, сильно прижало к себе, и одновременно ею овладели нечеловеческие эмоции. Все несколько раз перевернулось, и ей показалось, что она видит звездное небо. Какое-то чудовищно сильное чувство, которому не было названия, пронзило ее, и Аолла закричала. Это чувство включало в себя боль, наслаждение, радость, горе, страх - почти все эмоции одновременно. Ей показалось, что она волнами поднимается вверх, и каждый пик сопровождался все этим же чувством, но на более сильном витке. Каждый раз Аолла кричала, совершенно не понимая, что происходит, и не представляя, сколько времени это продолжается.
Аолла лежала на краю каньона. Уш-ш-ш, какой-то притихший, сидел рядом и печально смотрел на нее своими огромными, сейчас совсем синими, глазами. Аолла попробовала пошевелиться. Крылья не слушались, это удивило и огорчило ее.
- Что со мной? - Она плохо помнила, что произошло. - Я не смогу лететь.
Уш-ш-ш почему-то не сразу ответил.
- Все хорошо. Не бойся. Все пройдет. - в цвете его синих крыльев скользило извинение.
Солнце поднималось из-за гор, Аоллу поразило, что ночь уже прошла.
- Что это было, Уш-ш-ш? - Ей в голову пришла страшная мысль. Она понятия не имела, как размножаются дорнцы. Аолла несколько раз задумывалась над этим, но никаких специальных органов размножения у дорнцев не было, а вопросы на эту тему считались нескромными. Информация тщательно скрывалась, но сейчас у нее возникли больше, чем подозрения.
- Уш-ш-ш, ответь, это то, о чем я думаю? - спросила Аолла, но он молчал. - Хотя бы объясни, как это происходит? Я не понимаю, что ты делал со мной? - Уш-ш-ш продолжал молчать. - Но ведь у вас нет специальных органов? Я изучала вашу анатомию. Почему ты молчишь?
Аолла почувствовала отдаленный телепатический гул. Кто-то приближался к Каньону. Вдали показалась Огромная черная фигура Президента - и Аолле стало страшно. Этот страх ей передал Уш-ш-ш, который панически боялся приближавшегося Президента. Через несколько минут Аолла поняла, что тот летит в сопровождении трех охранников. Они молча приземлились на краю Каньона. Один охранник тут же снова взлетел и поравнялся с сидящей Аоллой.
- Я понимаю, что у вас есть все основания больше не доверять нам, сказал Президент. - Но нам необходимо отнести вас домой. Я очень прошу вас перейти на охранника. Он не причинит вам вреда.
Аолла не раз путешествовала подобным образом и сейчас не понимала, зачем ее так долго уговаривают. Она спокойно легла на спину охранника, присоски тут же прижались к ее телу, и это что-то напомнило ей, но воспоминание было нечетким. Президент на очень большой скорости разговаривал с Уш-ш-шем, и Аолла не понимала их речь. Крылья охранника ровно вздымались, она почувствовала себя очень уставшей и от качки скоро заснула. Он принес ее прямо к дому и, прощаясь, сделал круг.
Аолла ничего не понимала и, как только немного отдохнула, полетела к Виэль. Та, видя, как она взволнована, быстро читала в ее мозгу и от того, что увидела, окрасила крылья в серо-бурый цвет ужаса с ярко-синими овалами страха.
- Он все-таки сделал это! - закричала Виэль.
- Что сделал? Я уже чувствую себя почти нормально. Почему никто не хочет объяснить мне, в чем дело?
Влетел Ули-и-и, муж Виэль.
- Уш-ш-ша арестовали, - сказал он Аолле, как будто это разумелось само собой.
- За что? - Этот идиотизм начинал все больше беспокоить ее.
- Разве ты не понимаешь? Он нарушил такое количество законов, что у него нет никаких шансов избежать наказания.
Аолла от этой недоговоренности готова была бы заплакать, если бы у дорнцев были слезы. В этот момент влетел Охранник и предложил Аолле лететь за ним. Ей не оставалось ничего другого, как подчиниться. Аоллу сопроводили в Президентский Дворец. Сам Дорн встретил ее.
- Я еще раз готов принести свои извинения, только если это хоть в какой-то мере может помочь. Уш-ш-ш арестован и понесет самое суровое наказание, - сказал Дорн. - К сожалению, вам придется пройти полное обследование.
- Зачем? - Аолла ничего не понимала.
- Для определения возможной беременности.
У Аоллы возникло чувство, что она уже сошла с ума.
- Вы хотите сказать, что у нас с ним... - Она не смогла сформулировать и замолчала. - Но мы же из разных цивилизаций! О какой беременности идет речь?
- Вы не понимаете. У нас нет специальных органов размножения, потому что любая из присосок может быть использована как такой орган - вы видите, на моем теле их тысячи, - и каждая женская клетка может быть половой. Поэтому очень сложно определить, было оплодотворение или нет. Инкубационный период до начала развития ребенка составляет примерно пятьдесят земных лет. Затем оплодотворенная клетка начинает прорастать в организм матери и ищет удобное для себя место. В отличие от людей, это место может быть каким угодно. Беременных женщин содержат отдельно. Это очень сложный процесс, большую часть которого они проводят в спячке. Поэтому вы никогда не встречались с ними. Процесс родов, естественно, тоже очень отличается от вашего, и наши женщины значительно чаще погибают. Даже страшно себе представить, что произойдет, если ваши регрессивные гены все-таки оказались способны к оплодотворению.