- Странница! - вскрикнул он, и Аолла тут же поднялась в воздух ей навстречу.
- У меня на все - пятнадцать минут! Я должна возвращаться. Вы не представляете себе, откуда меня вытащили. Пришлось разыскивать вас! сердилась Странница. - Я дам согласие на этот дурацкий брак. Как это происходит, Дорн?
- Вы должны произнести формулу согласия перед тремя членами Совета. Она будет занесена в протокол, - объяснял он.
- Значит, это надо делать во Дворце? У меня нет времени. Вы разрешите перенести вас туда? - спросила Странница. Аолла и Дорн согласно махнули крыльями. - Вы должны зависнуть вертикально на минимальном расстоянии друг от друга, и я смогу перенести вас сквозь пространство.
Странница стала изменять метрическое измерение и быстро увеличиваться в размерах. Ее крылья все время росли. В конце концов она как бы обняла ими Дорна и Аоллу. Они казались себе совсем крохотными. На секунду повисла темнота, и возник зал в Президентском Дворце. Странница тут же приняла свой Естественный Облик и начала настраивать гиперпространственное окно. Один Советник, запыхавшись, влетел в зал и сразу же опустился на пол. Другого не было видно. Странница установила отсчет времени и беспокойно поглядывала на часы. Второй Советник влетел в зал за минуту до условленного времени.
- Быстрее, Дорн, что я должна говорить? - спросила Странница, и он торопливо начал подсказывать ей. - Я, Векторат Времени Вселенной BD-Дигма, властью, данной мне, заявляю, что брак между Землянкой - Аоллой ван Вандерлит и Дорнцем - Уш-ш-шем... - Далее шло полное телепатическое титулование Уш-ш-ша, совершенно непереводимое на обычный язык, - не влечет отрицательных последствий для планетной системы Дорна и является нейтральным событием данного места и данного времени.
Одновременно на очень высокой частоте, недоступной Аолле, Странница говорила Дорну:
- Этот идиотский брак все-таки лучше, чем его смерть. Черт его знает, как это может отразиться на ней. - И Президент понял, что судьба Уш-ш-ша ее вообще не волновала.
С последними словами она шагнула в Окно и исчезла. Все поежились от холода. Окно всегда забирало много энергии.
- Ну, теперь, наконец, вы отпустите его? - спросила Аолла Дорна, который только грустно посмотрел на нее.
- Аолла, это правда, что вы входите в Высший Совет Вардов на Земле?
- Да, и что? - Она не поняла, зачем ему это.
- Это значит, что для вступления в брак вам необходимо получить разрешение Совета Вардов. Я прав?
У Аоллы появилось чувство, что она ходит по кругу и, когда, радуясь, рвется к финишу, выясняется, что нужно пройти еще один. "Я не выдержу этого", - подумалось ей и захотелось заплакать, но у дорнцев не было слез и это отразилось только на телепатеме.
x x x
Глава 12.
Линган, Креил, Лао и Аолла сидели в зале заседаний Дворца Правительства. Все были в курсе событий и ждали Строггорна, уже давно приравненного ко всем и имеющего решающий голос в Совете.
- Вообще-то, можно начинать, - сказал Линган, как обычно, ведущий Совет. - Всем ясна просьба Аоллы Вандерлит? Она желает выйти замуж за существо с планеты Дорн. Ему грозит смерть - за дело, на мой взгляд, добавил он от себя, и Аолла зло посмотрела на него, - но ей хочется его спасти. Я правильно излагаю? - Линган был невозмутим. - Надеюсь, ты не собираешься утверждать, что любишь его?
- Линган, прекрати копаться в моих чувствах! Это мое дело, как я буду распоряжаться собой.
- Конечно, у тебя большой опыт в таких делах! - съязвил он.
- Линг, довольно, - вмешался Креил. - Оттого, что вы будете оскорблять друг друга, ничего не изменится. И если она так решила - это действительно ее дело. - Он посмотрел на Аоллу: - Я даю свое согласие на твой брак.
- Лао? - спросил Линган.
- Я согласен, - откликнулся Лао, но добавил, глядя на Аоллу: - Не знаю только, правильно ли ты поступаешь, девочка. Что-то мне очень жаль тебя.
- Понятно, - протянул Линган. - Я против. Не нужно объяснять - почему? Я за браки по любви и между людьми желательно. - Он усмехнулся.
В этот момент, извинившись за опоздание, вошел Строггорн и занял самое далекое от Аоллы кресло, хотя она все равно вздрогнула. Лао быстро объяснил ему суть дела. Строггорн внимательно посмотрел на Аоллу.
- И что, мое слово решающее? - спросил он. По закону, Аолла не могла голосовать за себя, и при этом равное число голосов в данной ситуации толковалось не в ее пользу. Для положительного решения ей было необходимо большинство голосов. - Мне нужно подумать.
Все молча ждали его решения, когда Линган почувствовал, что Строггорн на очень высокой скорости мыслепередачи, недоступной другим эсперам, разговаривает с Аоллой, и уловил только очень слабое, как ему показалось: "Согласна!". Строггорн перешел на нормальную скорость:
- Я согласен на ее брак. - Он встал и, выходя, добавил: - Я пришлю свое официальное решение завтра.
- На Дорн? - спросил Креил Аоллу.
Она задумчиво посмотрела на него и не сразу ответила:
- Нет. Я улечу завтра.
Когда Аолла вошла в его квартиру, Строггорн уже ждал ее. От страха у нее пересохло в горле и внутри все замирало. Сердце то колотилось как бешеное, то падало куда-то вниз. До сих пор она не понимала, как согласилась на это.
- Будешь есть? - спросил Строггорн, не спуская с нее глаз.
- У меня что-то пропадает аппетит, когда я вижу тебя. - Аолла на секунду замолчала. - Можно тебя попросить? Ты не мог бы... - она опять запнулась, - побыстрее...
- Мы так не договаривались. - Он отрицательно покачал головой. - НА МОИХ УСЛОВИЯХ. Прошу... - Строггорн показал на дверь спальни.
Аолла на ватных ногах вошла в комнату. Кровать была разобрана. До последней минуты она надеялась, что он блефует и не сделает этого, но сейчас отчетливо поняла - все это серьезно.
- Мне раздеться? - спросила Аолла.
- Лучше прими душ. - Строггорн протянул ей халат, и она ушла в ванную. Раздеваться при нем было выше ее сил. Когда Аолла вернулась, он невозмутимо сидел в кресле, без маски, которая обычно скрывала его лицо. Аккуратно уложенные светлые волосы и правильные, словно выточенные, черты лица сделали ли бы его красивым, если бы не совершенно нечеловеческий взгляд, который настолько обычно пугал людей, что никто не замечал этой красоты. Никакие эмоции не отражались в его мозгу, и Аолла подумала, что не встречала человека, который бы так мог владеть собой.