- Вы проницательны, это моя мама. Еще никто из моих знакомых не угадал, кто это, все считают - я. Пейте. Это пироги с вязигой, готовила сама. Я вообще неплохой кулинар.
Егор кивнул, беря пирог и чашку с кофе.
- Ратибор мне говорил.
Они пили кофе и болтали о "вертикальном" туризме, психоэкологии, балете "саундай" и о всяких пустяках, и Настя с удивлением прислушалась к себе, чувствуя, как глухая стена тоски и боли, выросшая в душе и отделившая ее от остального мира после ухода Ратибора, вдруг стала трескаться и разрушаться.
Егор оказался интересным собеседником, любившим и умевшим не только говорить, но и слушать. Чувствовалось, что у него по каждому затронутому вопросу есть своя собственная точка зрения, каковую он и отстаивал аргументированно и с достаточной уверенностью. Он был серьезен, обстоятелен и уравновешен в той мере, которая почти всегда нравится женщинам в возрасте, называющим таких мужчин одним словом "хозяин", и Настя невольно улыбнулась, отвечая своим мыслям, хотя через минуту всю веселость ее как рукой сняло: какой-то неуловимый жест Егора внезапно живо напомнил ей Берестова.
- Расскажите, что с ним случилось.- Гость чутко реагировал на эмоции хозяйки и точно знал, когда и какие вопросы можно задавать. Такая его проницательность, в общем-то, контрастировала с внешне простоватым видом, Настя отметила это машинально, однако ее в данный момент занимало другое. Сначала запинаясь, потом на одном дыхании, она пересказала Егору всю историю своих отношений с Ратибором и, закончив рассказ на слове "ушел", замолчала, вдруг всхлипнув по-бабьи.
- Понятно,- сказал Егор, задумчиво потирая переносицу пальцем.- Значит, Конструктор вылупился, а послы остались внутри?
- Еще неизвестно, вылупился ли он вообще, ученые не могут разобраться. Канал БВ сжимается, а на месте "пули" возникла зона странных эффектов, область гипер-геометрии, как ее называют, продолжающая мчаться в прежнем направлении, и ничего похожего на того Прожорливого Младенца, съевшего половину Марса сто лет назад.
- Тогда не все еще потеряно. Я думал, вы точно знаете, что Ратибор... м-м, погиб, а оказывается ничего неизвестно.
- Габриэль сказал...- голос у Насти сорвался и она закончила шепотом,- что у Ратибора один шанс из миллиарда...
- Габриэль - это Грехов? А разве он не может ошибаться, как и любой другой человек?
- Он - нет. - Настя глубоко вздохнула, вытерла щеку и виновато улыбнулась. - Хотя я очень надеюсь, что он ошибается.
Егор кивнул, не теряя невозмутимости, лишь в серых глазах его промелькнула едва заметная тень озабоченности.
- Он вернется, Настя, поверьте, Ратибор не такой человек, чтобы погибнуть за здорово живешь.
- Правда? - жадно спросила она, тут же сдерживая порыв.
- Правда,- твердо сказал он, потом встал и протянул руку.- До связи, Анастасия, мой телекс у вас есть, звоните, если понадоблюсь, особенно если срочно. В свою очередь не сердитесь, если позвоню в неурочное время, характер моей работы не позволяет мне владеть свободным временем по своему усмотрению.
- А где вы работаете?
- В одном из детских учебных городков Крайнего Севера, простым учителем.
- "Простым",- невольно фыркнула Настя, провожая Егорова.Будто я не знаю, насколько сложна эта работа. Спасибо за визит. Честно говоря, я захандрила, и вы меня вытащили из болота хандры вовремя. Буду рада новому визиту.
- Доброй ночи, Анастасия,
- Зовите меня Настя или Стася, хорошо?
- Идет. А вы меня Горка или Егорша, так меня мама в детстве называла.
Настя засмеялась, чувствуя удивительное облегчение и желание что-то сделать. Спохватилась:
- Как же я вас найду? У меня нет вашего номера.
Егор оглянулся.
- Уже есть, спросите "домового".
Настя растерянно посмотрела в его умные глаза с блестками иронии, позвала, смутившись:
- Панса, дай мне телекс Егора... э-э?
- Малыгина, - подсказал Егор.- Хорошая память.
- Так вы... интрасенс? - догадалась наконец Настя, припомнив свои мелкие удивления по ходу знакомства, сложившиеся в цепь умозаключения.
- Я шаман первого сука, - серьезно ответил Егор. - По древним легендам шаманского культа, сложенного некогда эвенками и якутами, души будущих шаманов воспитываются в гнездах на суках "мирового дерева", так вот я - шаман из гнезда первого сука. Доброй ночи, Настя.
- Доброй ночи, - ответила Настя и добавила, улыбнувшись, когда он ушел: - Егорша...
Побродила по комнатам, мысленным усилием меняя освещение, пока не остановилась посреди гостиной с ощущением какого-то внутреннего неудобства. Ощущение длилось недолго, но она уже поняла, что это такое - Габриэль давал знать о себе, посылая пси-волну с только ему присущими характеристиками. Понимая ее чувства, может быть, лучше, чем сама Настя, он не тревожил ее звонками и не добивался встреч, но всегда давал понять, что не выпускает из поля зрения и может оказаться рядом в любой момент.
Вздохнув, Настя сняла халат, критически оглядела себя в зеркале, отмечая появление новых черточек в облике, с удовольствием расправила пеньюар - она любила красивые вещи - и тут раздался третий за этот поздний вечер звонок. Сердце подскочило и провалилось вниз, кровь отлила от щек, первой мыслью Насти было - Ратибор! Потом вернулась мудрая и тоскливая способность трезвой оценки: Ратибор вошел бы без звонка, и Настя открыла дверь, не пытаясь вычислить, кто стоит за ней.
- Я не слишком поздно? - спросила Забава Боянова, с интересом разглядывая хозяйку, забывшую накинуть халат.
Настя опомнилась, невольно краснея под этим взглядом.
- У меня сегодня вечер гостей,- сказала она, отступая в гостиную.- Извините, Забава. Не думала, что это вы.
Боянова улыбнулась.
- Я это поняла. А кто был? - Она прошла вслед за хозяйкой, принюхиваясь. - Фу-фу, русским духом пахнет! Уж не Иванушка ли дурачок заходил? Помнишь сказки про бабу Ягу?
- Помню.- Настя улыбнулась в ответ, внутренне собираясь. Боянова была интрасенсом "большой силы", и Насте не хотелось, чтобы она видела ее состояние и внутренний дискомфорт.- Только на бабу Ягу вы похожи мало. А были у меня двое добрых молрдцев, нашедших свободную минуту, чтобы проявить сочувствие и милосердие.
- Ага, вижу, ты в этом не очень-то нуждаешься. Что ж, люблю сильных женщин. Как и сильных мужчин. Я не займу у тебя много времени, у меня самой его нет, но кое-что интересное сообщу, не возражаешь?
Настя не возражала. Они сели и некоторое время присматривались друг к другу, согласовывая психоэмоциональные связи.
Боянова была одета в удивительное, черное, как ночь, играющее звездными огнями, платье, скрывающее и одновременно подчеркивающее фигуру, и хотя Настя тоже знала секреты, как в зрелые годы сохранить красоту и молодость, тем не менее и она с невольным восхищением отметила умение женщины держать себя в форме и быть естественной всегда и со всеми.
Забава едва заметно усмехнулась.
- Ты тоже не обделена природой, красна девица, от друзей отбоя нет, так что не лечалься. Как долго я тебя не видела? Два месяца? И все это время ты просидела в затворничестве? Боянова осуждающе покачала головой. - Уходить в саньясу* в твои годы рано, погоревала и хватит, досыть, как говаривала моя бабуля, делом пора заняться, тем более что основные заботы
* Саньяса - стадия полного отречения от материальной жизни (Шри Ишопанишад Мантры.).
пока еще впереди. Да и не все ясно с послами, может быть, они и не погибли.
Настя обхватила руками плечи, уголки губ ее грустно опустились, придав лицу неповторимый колорит Феи печали.
- Не надо, Забава, ни утешений, ни надежд, Ратибор не вернется, я знаю.
Боянова нахмурилась, в ее облике вдруг проглянула натура властная и решительная, как нестираемая печать должности председателя СЭКОНа.
- Это тебе твой Грехов навещал? А сама ты разве не знаешь, что будущее подчиняется вероятностному закону? Разве рассчитанные тобой футурграммы всегда сходятся с абсолютной точностью? Допускаю, что Грехов способен видеть глобальные изменения временного ствола и даже отдельные крупные ветви, но не все же веточки и листочки. Не знаю почему, но я уверена, что Берестов выкарабкается.