Настя снова покачала головой, отвечая скорее себе, чем гостье. Потом с усилием преодолела готовые вырваться возражения.
- Спасибо, Забава. Вы не первая, кто верит в его возвращение, но никто из вас не знает пределов знания Габриеля. Не беспокойтесь, я возьму себя в руки... уже взяла. Завтра выхожу на работу. В последнее время я действительно не следила за событиями и совершенно отстала от жизни. В самом деле много новостей?
- Главная новость, что Конструктор, каким мы его провожали сто с лишним лет назад, не вышел из канала БВ. Вернее, вышел наполовину, а может быть, трансформировался до неузнаваемости. Канал БВ за ним практически стянулся в "струну", но не исчез, и физики предполагают, что эта "пуповина" продолжает связывать зернистый кокон Конструктора со вселенной, откуда он пробивался к нам. Отсюда и все эти дикие эффекты с "булгаковской метрикой", "плывущей топологией", многомерным пространством, появлением странных частиц вроде предсказанных теорией монополий и "голых" кварков, с "конвульсиями вакуума". А весь кокон, объем которого равен объему доброго десятка звезд, продолжает двигаться к Солнцу, правда, уже со скоростью, близкой к световой.
- Выходит, Т-конус больше не понадобится?
- Кто знает? Свою миссию он-таки выполнил - вывел "тень" впереди Конструктора за пределы Рукава, но если иксоид - как называют появившийся объект специалисты - будет двигаться в том же направлении и с прежним темпом, он достигнет Т-конуса через полгода. Так что безопасность и погранслужба продолжают сидеть на "джогерре". Нечто подобное Конструктору, только в меньшем масштабе, осталось и от звезды ню Гиппарха - то же многомерие, гипер-геометрия и тому подобное. Кое-кто из нетривиалов даже предполагает, что это отколовшийся "кусок" Конструктора.
- А сам он молчит?
- Что можно понять в той каше излучений, которой окутан иксоид? Во всяком случае дешифровке излучение не поддается. Оптимисты утверждают, что Конструктор зализывает раны, но я не люблю дежурного оптимизма... как и пессимизма, впрочем. Кстати, твой Грехов придерживается того же мнения - о "зализывании ран".
Настя прищурилась, откидывая голову, но Забава не вкладывала особого смысла в слово "твой".
- Железовскому не хватает эфаналитиков, хорошо знающих историю Конструктора и его особенности,- продолжала Боянова, - поэтому выходи, девочка, он ждет. Проблем накопилось много: "серые люди", чужане со своими комплексами поведения, разработка новых штатных режимов, прогноз последствий "экстремума"- если дойдет до его включения, сфинктура* иксоида, нацеливание Т-конуса, и черт знает что еще! Короче, тебе вместе с профи безопасности придется тянуть весь воз МАВРа**.
Настя вздохнула, виновато посмотрела на гостью, в ответ на ее острый оценивающий взгляд.
- Я... - небольшая заминка, - готова.
- Ну и прекрасно.- Забава легко, словно девочка, выпорхнула из кресла, потянулась всем телом, поправила прическу, искоса посмотрела на вставшую хозяйку.- Ну и как, д еще ничего выгляжу?
Настя по-мужски показала большой палец.
Боянова засмеялась, чмокнула ее в щеку и, пожелав доброй ночи, исчезла, словно растворилась в воздухе, только тихо зашипела закрывшаяся дверь.
Впервые за время, прошедшее с момента появления Конструктора, вернее иксоида, Настя уснула сразу, как
* Сфинктура - степень загадочности объекта, качественные характеристики его таинственности.
** МАВР - многоцелевой анализ вариаций решения.
только щека ее коснулась подушки. Шел второй час ночи девятого ноября...
* * *
Железовский движением брови указал на стул, и Забава со вздохом облегчения села рядом:
- Набегалась!
Она всееще была одета в свое неотразимое платье, и человек-гора с видимым усилием пытался сообразить, что бы это значило.
- А ничего, - ответила Забава вслух, а не мысленно, как обычно, когда у нее было хорошее настроение. - Я была у Насти Демидовой, передала ей эмоциональный заряд, хандрит девка. Пообещала завтра выйти в свет, подключи ее к МАВРу, специалист она неплохой.
- Специалистов ее класса у меня хватает.
- Не надо оставлять ее наедине с собой надолго. Ты знаешь ее историю?
- Нет.
- Она влюбилась в Берестова девочкой, когда увидела его в "Чернаве" во время бунта монстрозавра. А потом Грехов проговорился ей, что Берестов погибнет. Она стала высчитывать критические точки его судьбы и заставлять Габриэля, чтобы он предупреждал Берестова... в общем, странное сплетение судеб. А сейчас она ждет своего Ратибора, хотя уверена в его гибели... Понимаешь?
- Понимаю. - Железовский помолчал и продекламировал:
Любовь, любовь - безбрежный океан.
Любовь, что смерть, не знает легких ран.*
Боянова внимательно посмотрела на комиссара. Тот не шевельнулся.
- Ты тоже считаешь, что он погиб?
- Не знаю. Грехов выразился иначе: пропал без вести, и он о Берестове ничего .не знает. А по-моему, знает, но не хочет говорить. Кстати, Настя прекрасно осведомлена об истории Конструктора, а во-вторых, не надо забывать, что Грехов - ее друг. А этот человек загадочен не менее, чем сам Конструктор.
- Не преувеличивай.
- Ты прекрасно понимаешь, что я не преувеличиваю. Проскопией*, такой глубины, как он, не владеет
* Проскопия - дар предвидения.
ни один интрасенс, в том числе и мы с тобой. Не знаю, как ты, но я чую в нем такую бездну непроявленных качеств, что захватывает дух. Помяни мое слово, Грехов еще не раз преподнесет нам сюрприз, и дай бог, чтобы он был на нашей стороне.
Железовский угрюмо промолчал. Боянова оглядела его неподвижное лицо, обратив внимание на глубокие складки у губ, заглянула в глаза.
- Устал?
- Нет, - ответил он, спустя минуту.
- Есть новости?
- Для физиков - да, для нас... не знаю. Термин "К-физика" все больше входит в моду, и мы все больше убеждаемся в том, что Вакула был прав: это физика иных материй, физика чужих вселенных. Савич высказал мнение, что Конструктор не смог просочиться к нам чисто и впустил в нашу Вселенную "воздух" чужого пространства, вернее, не воздух, конечно, а вакуум, отсюда и эти невообразимые эффекты.
- Это не главное, - тихо проговорила женщина.
- Что? Почему? - не понял Железовский.
- Потому что для нас с тобой главными остаются социально-экологические аспекты проблемы, а через полгода, даже раньше, снова придется решать этическое уравнение - Конструктор или мы.
Комиссар долго не отвечал, застыв холодной глыбой камня, хотя Забава все время ощущала "тепло" его мысли - он думал о ней, и ток эмоций был живым, пронизанным волнами нежности, ласки и тоскливого ожидания.
- А если не свернет или остановится, не дойдя до Т-конуса?
- Остановка проблему не решает, ты же знаешь.
- Зато отменит уравнение выбора.
- Не знаю, мне кажется, не отменит, а просто оттянет на время, потому что никто и ничто не запретит Конструктору продолжить путь к Солнцу. Ладно, оставим этот спор, Аристарх, выкладывай, что тебя тревожит конкретно.
Железовский изменил позу, все они были у него "скульптурными", словно отлитыми из металла или камня, и стал похож на "изваяние отдыхающего Геракла". Забава усмехнулась пришедшему на ум сравнению, и Аристарх усмехнулся в ответ - он поймал ее мысль.
- "Джоггер" съедает много нервной энергии у людей, и это меня беспокоит в первую очередь, потому что недалеко то время, когда снова придется включать высшие формы тревоги, а резервы отдела небесконечны. И отменить "джоггер" я не могу, К-мигранты остаются реальной силой и несут реальную угрозу команда Т-конуса, да и отряду исследователей.
- Вы до сих пор их не вычислили?
- Нет, - проговорил Железовский с отвращением. - На Земле их нет, да и вообще в Системе, но я чувствую, что они все время рядом и следят за событиями, возможностей для этого у них хватает. Большинство "серых людей" мы выловили, их программы были строго конкретными - уничтожить Т-конус, так что особой опасности для людей они не представляют, но все же мы их изолировали.