- А какие остальные слабости, если не секрет? - спросил шутливо Андрюша.
- Ну, например, еще накрашенные кошечки в черном, которых вы видели здесь, - ответил, улыбаясь, Эммануил. - И еще у меня есть одна слабость. Я вам сейчас продемонстрирую.
Эммануил встал с дивана, подошел к шкафчику, достал что-то оттуда и потом вернулся к нам. В руках у него был маленький поднос, который он поставил на стол, потом взял пакетик с каким-то белым порошком, высыпал этот порошок на поднос, аккуратно разбил на тонкие дорожки, используя крошечную золотую ложечку. Потом вдохнул целую дорожку через тонкую трубочку. Затем предложил нам. У меня, как и абсент, порошок не вызвал особого восторга, а Андрюша с удовольствием вдохнул целых две дорожки, поднеся трубочку к тонким ноздрям.
- Ты меня просто удивляешь, Андре, - засмеялся Эммануил.
Потом мы сидели, развалившись на диване, пили абсент, хохотали, болтая о всякой ерунде. Потом Андрюша припал к Эммануилу, хихикая; Эммануил тоже смеялся, гладя Андрея по белокурым волосам. Я услышала, как он тихо пробормотал: 'Какое прелестное создание. Каким образом ты появился'. Андрей, тем временем, продолжал хихикать, обхватил Эммануила руками, повалил его на диван, отбросил его темные волосы, припал к шее. И тут произошло неожиданное. Андрей как-то странно вскрикнул, скатившись с дивана на пол. Он держал руку у своей шеи и удивленно смотрел на Эммануила.
- Ты укусил меня, - тихо сказал Андрей. В его голосе звучала нотка удивления.
Эммануил снова уселся на диване.
- Считай это нежным поцелуем, Андре, радость моя. Я в таком восторге от нашей встречи, ты и твоя очаровательная спутница просто не можете себе представить, в каком я восторге. Я устроил весь этот маскарад с вампирской вечеринкой исключительно ради развлечения, но я даже не мог и вообразить, что настоящие вампиры могут сюда прийти.
Эммануил улыбнулся и поднес руку к очкам. Но, еще прежде, чем он снял их, внезапная догадка промелькнула у меня в голове, а когда он все же снял их, и я увидела большие светло-серые, сверкающие необычным сверхъестественным блеском глаза, я поняла, что была права. Впервые за свою бессмертную жизнь мы встретили нам подобного.
- Приветствую вас, мои дорогие собратья, - улыбнулся Эммануил, протягивая руку Андрею и помогая ему подняться с пола.
Гл.2.
Этой же ночью мы отправились с Эммануилом к нему домой. Мы ехали по ночному городу на его роскошной машине - сверкающей черной 'Альфа-Ромео' с сильно тонированными стеклами. В салоне громко играла какая-то интересная музыка (группа 'Sisters of Mercy', готический рок 1980х, как пояснил нам наш новый знакомый), Эммануил вел, постукивая в такт музыке по обтянутому кожей рулю длинными, унизанными кольцами пальцами; мы же, обалдевшие, от выпитого абсента, небрежно раскинулись на роскошном заднем сиденье. Наконец, мы подъехали к очень высокому красивому дому, территория перед которым была обнесена чугунной оградой. Машина притормозила перед массивными воротами. Сонный охранник в освещенной будке почтительно кивнул и, нажав на кнопку, открыл нам ворота.
Машина Эммануила въехала внутрь ограды, затем свернула в сторону, остановилась перед другими воротами, которые поднялись вверх при нашем приближении, и мы въехали в подземный гараж, заставленный множеством роскошных машин. Эммануил ловко припарковался между 'Ломбарджини' и внедорожником 'Лексус', мы вышли и пошли следом за Эммануилом к лифту, на котором быстро поднялись на самый верхний этаж. Выйдя из лифта, мы оказались на небольшой площадке. Лампы, вделанные в потолок, распространяли приятный приглушенный розоватый свет, пол сверкал белой мраморной плиткой. Эммануил открыл роскошно отделанную дверь, и мы очутились в просторной прихожей.
- Ну вот, это мое скромное жилище, - улыбнулся он, - располагайтесь, прошу вас, не стесняйтесь.
'Скромное жилище', как потом выяснилось, оказалось роскошным двухэтажным пентхаусом. Мы прошли в шикарно отделанную, обставленную итальянской мебелью гостиную. На полу был сверкающий паркет из ценной породы дерева, посреди комнаты расстелен темно-вишневый ковер, такой толстый, что ноги буквально тонули в нем, у двери, дивана и рядом с огромным окном стояли кадки с небольшими пальмами. На стене висела коллекция кинжалов, некоторые из которых были очень интересно отделаны.
Я помню, мы сидели, раскинувшись на диване, пили абсент (на этот раз красный), курили ароматные, очевидно очень дорогие сигареты, которыми нас угощал Эммануил, смеялись и болтали ни о чем под музыку, подобную той, что мы слушали по дороге. Эммануил, как мне казалось, был искренне рад встрече с нами, мы же находились в каком-то странном возбужденном состоянии. Ведь раньше мы с Андрюшей часто задавались совместным вопросом, встретим ли мы когда-нибудь других вампиров. И вот все-таки такая встреча состоялась. Я с любопытством рассматривала нашего собеседника, он был очень привлекателен и обладал чертами, характерными для уроженцев Северной Европы. Меня занимал вопрос, откуда он, но я пока не решалась спросить.
Эммануил не задавал нам вопросов о нашем перерождении, очевидно оставив их на потом; только спросил, сколько длится наша вампирская жизнь. Услышав, что лишь 14 у меня и 4 у Андрюши, улыбнулся и сказал: 'Совсем молодые еще. Мне 153 года в общей сложности, вампиром я стал в 26'. Тогда я, наконец, спросила, откуда он родом, и Эммануил ответил, что из Нидерландов, где он родился в середине 19 века в небольшом приморском городке, неподалеку от Роттердама. Его отец владел небольшой бакалейной лавкой. В семье их было трое: Эммануил самый старший, потом еще был брат Штефан и сестра Аннет. Все они уже давно умерли, так же как и их дети и внуки, а он все еще бродит по свету. Эммануил стал свидетелем многих исторических событий, включая две мировые войны. Много лет он пытался следить за судьбой своей семьи, но потом потерял след. Очевидно, потомки его брата и сестры все еще живут где-нибудь в Голландии. Сам Эммануил много путешествовал, причем не только по Европе, и сменил кучу мест жительства.
- Понимаете, - рассказывал он нам, - очень трудно жить на одном месте больше 10 лет. Всё вокруг меняется, и все меняются, неизменным остаюсь только я, и это начинает вызывать подозрения и всякие странные мысли у окружающих. До Питера я прожил целых 12 лет в Хельсинках, я обожал этот милый небольшой город, любил прогуливаться по набережной финского залива, слушая шум волн под аккомпанемент криков чаек. Я прекрасно выучил финский, вообще мы, вампиры, обладаем высокой приспосабливаемостью к новой среде, это касается и быстрого освоения нового языка. Там, в Хельсинках у меня также был кое-какой бизнес, в общем, жил я неплохо, но потом, когда в моем окружении поползли всякие слушки, пришлось срочно сматываться так же, как и раньше я переезжал из кучи других городов. На Питер мой выбрал пал случайно: когда я в последний вечер своего пребывания в Хельсинках прогуливался по любимым местам, дошел до Сенатской площади с памятником русскому царю и православным собором поблизости, и решил далеко не ехать. Вот так я обосновался по другую сторону залива, и здесь, как видите, тоже весьма неплохо устроился. Конечно, в бизнесе не обойтись без конфликтов и вражды между конкурентами, но мне это было нестрашно. Несколько раз меня пытались убить, мои соперники нанимали киллеров. Они поджидали меня в тихих местах, выпускали целую обойму из своих револьверов, но пули не причиняли мне никакого вреда, я даже ловил их зубами и потом выплевывал. Только представьте себе полные ужаса, смешанного с удивлением, выражения на лицах киллеров, когда я оставался невредимым, и потом направлялся к ним, чтобы позабавиться уже на свой лад. Такая же участь постигала и тех, кто меня заказывал, я узнавал их имена от самих киллеров, прежде чем впиться им в шеи. Они все охотно называли своих клиентов в надежде на то, что в обмен получат пощаду, но я, естественно, никогда никого не щадил. Так же я расправлялся и с рэкетирами, которые пытались докопаться до меня и старались заставить поделиться своими доходами. Вызов на разборки я всегда воспринимал, как приглашение на сытную трапезу. Теперь меня просто боятся и считают неуязвимым. Мне нравится моя нынешняя жизнь, и я с сожалением думаю о том, что когда-нибудь придется все оставить и снова переезжать. Но пока что я наслаждаюсь моим положением, а в случае необходимости могу начать все сначала где-нибудь в другом месте и вновь достичь успеха, я уже много раз так делал, и мне всегда сопутствовала удача.