- Ты когда-нибудь встречал других вампиров, кроме нас? - спросила я.
Эммануил кивнул головой.
- Да, я несколько раз встречался с другими вампирами. С одним у нас даже было общее дело в Дублине в 1950х, потом в 1970х я несколько лет провел в Стокгольме с моей тогдашней спутницей бессмертной жизни, Ариадной. Она была художницей, любила искусство и натурщиков, мы жили в небольшой квартирке, откуда открывался прекрасный вид на город. Ей было тогда больше 200 лет, и я любил слушать ее рассказы о былых временах, когда мы гуляли по набережной Балтики или просто сидели дома у камина, потягивая вино. Но потом Ариадна отправилась в путешествие, она хотела объездить весь мир, особенно ее манили экзотические страны, а у меня не было тогда особого желания надолго покидать Старый Свет. К тому же я любил время от времени наведываться в родную Голландию, чтобы еще раз прогуляться по улицам Роттердама, Утрехта и, конечно же, обожаемого мною Амстердама. В общем, наши интересы с Ариадной разошлись, разошлись и мы. Были еще встречи с вампирами, в основном краткие и незначительные. Большинство времени я жил один. Теперь я встретил вас, и хочу вам кое-что предложить.
- Что же это? - спросила я.
- Если вы никуда не торопитесь и не собираетесь в ближайшее время ехать куда-то еще, я
бы хотел вам предложить быть моими гостями как можно дольше. Все, что пожелаете, к вашим услугам.
- И абсент тоже? - спросил Андрюша, сделав очередной глоток полюбившегося ему напитка.
- И абсент тоже. Целое море абсента,- улыбнулся в ответ Эммануил.
- Что же, звучит заманчиво, - ответил Андрей, хихикнув.
- Это так любезно с твоей стороны, Эммануил, - сказала я. - Мы уже столько скитаемся, нигде не задерживались надолго. И вообще очень тяжело прижиться в этом мире смертных людей, особенно если у тебя нет всяких глупых документов. Но, честно говоря, как-то немного неудобно.
- А по-моему звучит неплохо, - возразил Андрей. - Мне вот надоело мотаться туда-сюда все время.
- Моя милая Кристина, - начал Эммануил. - Прошу тебя, не стесняйся. Я так рад встрече с вами, и вы мне сделаете очень приятно, если согласитесь остаться со мной. А насчет всяких глупых документов, так что не волнуйтесь. У меня имеются весьма полезные связи, документы у вас будут. Насчет того, как вас сфотографировать, тоже не беспокойтесь. Просто наденьте цветные контактные линзы, и ваши глаза будут выглядеть на фото как у простых людей. Я всегда использую эту простую уловку, и не только для фотографирования, но и для того, чтобы ходить без черных очков, все-таки их постоянное ношение выглядело бы слишком подозрительно, а про меня уже и так много чего рассказывают.
- Короче, Крис, не ломайся, - сказал Андрюша. - Я думаю, Эммануил прав, и нам правда пора осесть.
Я согласилась окончательно, и тогда Эммануил предложил выпить за встречу по-особому. Я спросила, что это значит, но он лишь молча налил полный бокал ярко-зеленого абсента, потом поднялся с дивана, подошел к стенду с холодным оружием, взял небольшой кинжальчик с богато инкрустированной рукояткой, вернулся к нам, приподнял рукав, полоснул кинжалом по запястью и быстро накапал крови в абсент, пока рана не затянулась и не загладилась окончательно, не оставив даже шрама. Потом протянул кинжал нам, и мы по очереди сделали то же самое. Эммануил помешал абсент, разлил еще по двум пустым бокалам, мы чокнулись и выпили необычный коктейль. Потом Эммануил повернулся ко мне, провел пальцем с огромным перстнем и накрашенным черным лаком ногтем по моим губам, спускаясь к подбородку, как бы стирая капли абсента, затем притянул меня к себе, крепко прижал к груди и поцеловал страстно, в засос. Целовался он действительно потрясающе, а на его красивых губах сохранился вкус крови и абсента. 'Ты так прелестна, Кристи', - сказал он мне, слегка оторвавшись от моих губ, и снова поцеловал, на этот раз слегка. Потом он повернулся к Андрюше и так же страстно поцеловал и его, прислонив к спинке дивана, прижав к себе, во время поцелуя рука Андрея зарылась в густые темные волосы Эммануила.
Мы еще немного поговорили, а на рассвете отправились спать. Мы разлеглись втроем на роскошной огромной кровати, еще какое-то время весело болтали, потягивая из высоких хрустальных бокалов какое-то приятное вино, которое Эммануил прихватил с собой из бара в гостиной, потом поставили их рядом с красивой бутылкой на маленький столик у кровати и стали засыпать. Солнце уже, по-видимому, высоко поднималось в утреннем небе, но плотно задернутые тяжелые бархатные портьеры совсем не пропускали его свет, и в спальне царил полумрак. Мы лежали на кровати, обнявшись, и наши с Эммануилом темные волосы, раскинувшиеся по подушкам, смешались с Андрюшиными белокурыми.