Наглядным подтверждением этого факта служит увеличение роста (в среднем на 12–20 см. по сравнению с 19 в.), наблюдаемое в течение последнего века у жителей развитых стран Европы и Северной Америки. Причина тому – изменение окружающей среды, хотя и о генетической составляющей забывать не стоит.
Является ли увеличение роста преимуществом для здоровья? В 1994 году ВОЗ выпустила бюллетень с данными исследований университета Сан Диего и Массачусетского технологического института в Бостоне, проведенных в 90-х годах. Согласно полученным данным продолжительность жизни человека обратно пропорциональна его росту и весу. То есть увеличение тела препятствует реализации максимальной ожидаемой продолжительности жизни человека. Большинство людей достигших столетнего возраста – это невысокие и худые представители женского пола; теми же характеристиками обладают представители мужского пола, преодолевшие столетний рубеж. Долголетие людей с малой массой тела и невысоким ростом подтверждает теорию о том, что уменьшение массы тела, а значит и потребление энергии, приводят к увеличению продолжительности жизни.
Череда эволюционных изменений
Увеличение средней массы человека в ходе предыдущего столетия стало результатом изменения его образа жизни, что привело к периоду самых быстрых эволюционных изменений организма человека за всю историю его существования.
Во-первых, увеличилась средняя продолжительность жизни человека, которая в 1 в н. э. составляла 25–30 лет, в 19 в. возросла до 50–60 лет и в наше время составляет 70–80 лет с перспективами достичь отметки 100 лет в ближайшие десятилетия.
Во-вторых, уровень детской смертности, который в эпоху Древнего Рима составлял 50–60 %, к началу 19 в. снизился до 20–30 %, в 50-х годах – до 10 % и сегодня составляет 0,3–0,4 % (3–4 случая на 1000 новорожденных).
В-третьих, изменились основные причины смерти человека. На сегодняшний день угрозу жизни и здоровью представляют не периодические вспышки инфекционных заболеваний, не истощение и тяжелые условия труда, а сердечнососудистые заболевания, опухоли, хронические прогрессирующие заболевания и аварии на дорогах.
В-четвертых, изменился список самых распространенных заболеваний. Сейчас это метаболические нарушения и дегенеративные расстройства, вызванные недостатком или избытком пищи, а также малоподвижным образом жизни; аллергии, которые являются следствием неспособности иммунной системы справиться с избытком искусственной пищи и изменением окружающей среды.
Какие события привели к такому радикальному изменению нашей жизни?
• 18 в. – открытие способа очистки воды.
• 19 в. – индустриальная революция, вследствие которой было открыто электричество, и изобретен двигатель внутреннего сгорания.
• Конец 19 в. – открытие микробов, вызывающих инфекционные заболевания.
• Появление научной медицины, основанной на эксперименте и понимании принципов лечения.
• Открытие жизненно важных лекарств и развитие хирургии.
• Появление способов консервации пищевых продуктов.
Можно с уверенностью утверждать, что мы, жители развитых стран, живем в исторически уникальное и невиданное ранее в истории человечества время.
Что делает время, в которое мы живем, уникальным?
• Мы больше не голодаем, можем есть вволю.
• Мы не занимаемся тяжелым физическим трудом
• Мы чаще моемся.
• С помощью систем кондиционирования воздуха и климат-контроля мы создаем для себя комфортный температурный режим.
• Изменился наш распорядок дня: мы не так сильно зависим от солнечного света как раньше.
• Мы потребляем больше, чем нам нужно.
Как мы знаем, эти черты характерны далеко не для всего населения планеты, а лишь для его меньшинства (Европа, Северная Америка, Япония).
Окружающая среда, питание, социальные, культурные и экономические условия
Именно неравенство дало нам возможность понять, что оказывает влияние на наше здоровье, и что может стать причиной некоторых заболеваний.
Например, все знают, что такое чума. Да, именно чума – ужасное заразное инфекционное заболевание, о котором мы, к счастью, знаем только из произведений Петрарки и романа Алессандро Мандзони «Обрученные».
Чума до самого 17 в. была причиной страшных эпидемий, поражающих огромное количество людей в Европе. Заразиться мог любой, независимо от его социального статуса.