В апреле школьников третьего класса потрясла печальная новость – умер их одноклассник, сын одной из учительниц – Артур Мамаев. Он был тихим, не играл в подвижные игры, часто сидел на крылечке и задумчиво смотрел вдаль. Учился он только на отлично, особенно любил решать сложные задачи. Однажды он простудился, заболел и умер. Также тихо умер, как и жил. Его хоронили всем классом на кладбище, которое было в ста метрах от школы.
Дети молчали, молчали и учителя. Только его мама без конца повторяла:
- Туся, Туся, зачем же ты ушёл?…
У Кати перед глазами всё время стояла картина похорон, и бледное, спокойное лицо Артура.
- Девочки, помните, - спросила Катя, - ему прошлым летом в поле, когда собирали колоски, сделалось плохо, его ещё Варвара Петровна водой из бутылки поливала. Может быть, он уже тогда болел?
- Может быть, - ответила Рина, - он ведь никогда ни на что не жаловался.
Они с девочками и ребятами после уроков собирались стайками и обсуждали вести, приходящие с фронта.
- Наши фронтовики добивают фашистов, - сказал Шурик.
- Скорее бы их добили, - ответила Рина, - надоело по карточкам хлебные крохи получать.
Мать у Рины была больна, и отоваривать хлебные карточки приходилось ей.
- Обидно, если кто-то из наших солдат погибнет перед концом войны. - вздохнула Катя.
А то, что война скоро закончится нашей победой, никто из них не сомневался. Недаром считают, что дети обладают какой-то долей предвидения.
И вот она пришла, долгожданная победа. Пришла неожиданно 9-го мая ясным солнечным утром после прошедшего накануне дождя. Это надо видеть, что творилось с жителями села. Все высыпали на улицу: обнимались, плясали и плакали. Горевали о погибших и радовались за оставшихся в живых. Дети сновали между взрослых, возбуждённые и радостные. Младшие из них, которые не помнили мирного времени, удивлённо спрашивали:
- А разве так бывает, когда нет войны?! И никто не убивает людей?
- ДА! Бывает! – отвечали им взрослые. – Только так и должно быть, чтобы на Земле воцарился МИР!