Воспользовавшись тем, что они остались одни, Мария обратилась к Фридриху по-немецки:
— Почему вы всё молчите?
— Не вижу смысла вмешиваться в ваш рассказ.
— Не врите, — попросила Мария. — Вам же скучно, я вижу; экскурсия по острову вас, студента Дурмстранга, наверняка бывшего здесь множество раз, не может интересовать. Зачем же вы пошли с нами, если подобное времяпровождение вас не занимает?
— Отчего же? — возразил Фридрих. — Хотя вы и правы, экскурсия мне не интересна, этого нельзя сказать об общении с волшебниками из других стран.
— Тогда, боюсь, я вынуждена вернуться к первому вопросу: почему вы всё молчите?
Фридрих мимолётно поморщился.
— Фройляйн, есть такие люди, которые не любят много говорить, предпочитают слушать и наблюдать.
— Но вы, Фридрих, не слишком похожи на человека, по-настоящему умеющего слушать, — заявила Мария.
Это уже начинало раздражать — то, как эта девушка позволяла себе разговаривать с ним. Фридрих собрался было осадить Марию, однако тут вернулся Диего и с беспокойством на них уставился.
— Что-то случилось? — осторожно спросил он.
— Ровным счётом ничего, — ответила Мария. — Мы с Фридрихом спорили, где будет лучше пообедать, чтобы вы могли оценить все прелести местной кухни.
— Полагаю, в «Самобранке» всё-таки будет лучше всего, — проронил Фридрих — только чтобы больше не вызывать подозрений.
Они гуляли до самого вечера, обошли практически весь город и весьма неплохо провели время. Совершенно неожиданно компания чудаковатого боливийца и временами слишком уж прямолинейной русской не была неприятна Фридриху, составляя забавный контраст обычному обществу вышколенных семьями и Дурмстрангом будущих политиков, магнатов и глав магических кланов.
«Смена обстановки и круга общения хотя бы на время и вправду бывают полезны», — отметил про себя Фридрих, глядя на накатывающие на берег волны; они втроём сидели на остатках крепостной стены, некогда окружавшей город полностью, и наблюдали закат.
— В мире столько всего восхитительного! — восторженно говорил Диего, пытаясь удержать у себя на коленях рвавшегося исследовать окрестности Уго. — Мой отец поездил по свету, побывал во многих странах во время своих рабочих командировок и из каждой возвращался с дюжиной увлекательных историй. И вот теперь, наконец, я сам попал в другую страну на противоположном краю мира, такую непохожую на край, где я вырос, и я сам могу теперь рассказать много отличных историй! И знаете, больше всего я рад, что разделяю все эти приключения с новыми друзьями… ведь ничего, что я так называю вас?
— Конечно же ничего, Диего, — Мария улыбнулась и погладила его по плечу. — Я не знаю, что будет после, но этим вечером мы трое — друзья.
Произнося это, веря в то, что говорила, девушка была необычайно хороша: её глаза сверкали в медленно сгущающихся сумерках последними отблесками солнца, светлые волосы скользили по нежной шее, развеваемые ветром, наконец ослабшим до лёгкого бриза.
— Спасибо, — проговорил Диего с увлажнившимися глазами. — Знайте, если дороги жизни однажды заведут вас в Боливию, в моём доме всегда будут вам рады… я буду вам рад…
«Ну разумеется, у этого чудака немного друзей, — насмешливо подумал Фридрих, покосившись на него презрительно. — Что хуже, его это тревожит…»
Он вздрогнул, почувствовав неожиданное прикосновение к руке, — Мария, сидевшая между юношами, взяла их обоих за руки.
— Каждый из нас одинок по-своему, — тихо сказала она. — Наверное, поэтому судьба нас всех и свела.
Фридрих и мог бы поспорить, но не стал — не было охоты портить приятный вечер бессмысленной дискуссией. Кроме того, минутой позже Диего спохватился и вскочил, вспомнив, что глава его делегации требовал возвращаться в гостиницу не позднее десяти. Вновь отдав лемура Марии, Диего убежал. Фридриха это более чем устраивало, и он предложил проводить девушку домой, на что та согласилась.
По дороге, вновь поднимаясь на вершину холма, они не разговаривали, погрузившись каждый в свои мысли. В голове Фридриха шла борьба: спросить про Мелехова сейчас или при следующей встрече? С одной стороны, получить ответ на вопрос, ради которого, собственно, он и провёл с ней весь день, хотелось уже сегодня. С другой, новую встречу хотелось тоже — сегодняшнее общение вселяло надежду на развитие отношений со всем спектром открывающихся приятных перспектив.
— Вот мы и пришли, — сказала Мария, останавливаясь перед большим особняком с зелёными ставнями.