Кто-то снова толкнул его в плечо:
— Чувак, держи!
Стюарт очнулся от созерцания, оглянулся и, увидев в протянутой со стороны руке маленькую баночку с горящей свечкой, машинально взял её.
— Ну так что у вас тут было-то? — спросил тот же голос.
Стюарт собрался было ответить, но тут его внимание привлёк шум, катившийся от сцены. Одновременно в такт ему сотни огоньков стали раскачиваться. Шум разрастался, и вскоре Стюарт смог разобрать: «Мел, пой!.. Мел, не уходи, пожалуйста!..»
А случилось вот что.
Спев две или три песни под непрекращающимся дождём, Мелани промокла настолько, что уже не могла находиться на сцене, и собралась уходить, отчаявшись в надежде, что погода наладится. Слушатели из передних рядов пытались её удержать, но, видя, что девушка настроена решительно, пошли на крайние меры. Откуда-то появились первые свечи, которые стали зажигать прямо на глазах у опешившей певицы; этот почин подхватили возле палаток, и вскоре часть поля была охвачена раскачивающимися в её честь огоньками. Это невиданное доселе зрелище и сопровождалось просьбой: «Не уходи…»
Девушка была так потрясена и растеряна, что буквально приросла к месту возле микрофона. Позже те, кто сидел в первом ряду, уверяли, что видели в её глазах слёзы. Однако это продолжалось недолго — минуту или две: губы Мелани упрямо сжались, и она, глянув вверх, запела дилановскую «Mr. Tamburine Man» с каким-то вызовом, встреченным бурными радостными криками…
…в которых утонул крик Флоренс.
— Ну и «приход» же у чувихи! — сочувственно произнёс невидимый собеседник.
— Это не «приход», — отстранёно заметил Стюарт, глядя в ту сторону, где даже в темноте угадывалось суетливо-паническое шевеление. — Ей просто больно. У неё ребёнок…
— Ребёнок? — удивлённо переспросил невидимый. — Серьёзно? Но это ж круто, чуваки! Поздравляю вас! — Крепкая рука фамильярно хлопнула Стюарта по плечу. — Дженни, крошка, ты слышала? У чуваков ребёнок родился!
— Ребёнок? — раздался протяжный высокий девичий голос. — Вааау!.. А кто — мальчик, девочка?
— Н-не знаю, — отозвался Стюарт, но его, казалось, и не услышали. Девушка забормотала что-то непонятное. До Стюарта доносилось прерывисто-протяжное: «Грязь — внизу… дождь — сверху… ребёнок — посередине. Музыка… как акушерка. Дух благословляющий и принимающий роды…» Не дослушав, парень стряхнул с себя оцепенение и бросился к суетящимся возле Флоренс тёмным силуэтам. Девушка билась в истерике, дёргаясь и пытаясь вырваться из рук крепко державшего её Чарли. Её ноги то и дело били по мокрому спальнику: Флоренс так и не успели переложить на что-то сухое. Льюис подсвечивал фонариком, и в тусклом свете было видно искажённое страхом лицо парня. Молли, сама дрожа, пыталась успокоить подругу, гладя её по рукам.
— Молли… Молли… — дрожа, повторяла девушка, — я умираю? Я на части распадаюсь, да? Это… оно шевелится?.. Что это, Молли? Оно шевелится, я вижу это!.. И…и смотрит… Оно… оно смотрит на меня, Моллиии!!!..
Молли, наклонившись к её уху, что-то шептала.
— Что с ней? — спросил Стюарт, присев рядом с Льюисом. Вместо ответа тот кивнул на бёдра девушки. Парень присмотрелся и увидел между её раздвинутых ног какой-то кроваво-бледный пузырь. К горлу снова подкатил комок.
— Это послед, — произнесла Ким, покачивая ребёнка. — Его бы выкинуть куда-нибудь…
— Куда ты его в такой толчее выкинешь? — буркнул Чарли. — Проще уж переложить Фло на другой спальник, а это оставить до утра. А утром я придумаю что-нибудь…
— Может, попросим чуваков как-то потесниться? — робко предложил Льюис. Ким фыркнула, а Чарли, слегка ослабив хватку, полуобернулся и стал о чём-то говорить с соседями сзади.
Как и Ким, Стюарт не ожидал от этой идеи ничего путного, однако, к его удивлению, кто-то где-то подвинулся, кто-то помог Чарли раскрутить сухой спальник, ещё кто-то вместе с ним же осторожно приподнял Флоренс. Стюарт вовремя подхватил ноги, и вскоре им удалось, кряхтя и оступаясь в грязи, переложить её на сухое. Молли в конце концов смогла успокоить девушку, и Флоренс тут же впала в сонное забытье.
Стюарт осторожно выпрямился и почувствовал, как дрожат ноги. Чарли вытирал лицо рукой.
— Выпить бы сейчас, — произнёс он.
Стюарт хотел было предложить вместо выпивки ЛСД, но вспомнив взгляд Молли, счёл за лучшее промолчать.