Женщина улыбнулась и пристально глянула на него:
— Похоже, вы давно не были в Америке.
— Да, давненько, — ответил Стюарт. — Я три дня назад как вернулся в Штаты.
— Из Космета[8], наверно?
— Как вы догадались?
— Форма… Тогда понятно, почему вы не знаете о том, что здесь происходит. Завтра рок-фестиваль начинается. В честь тридцатилетия Вудстока. Я вот туда еду по работе — репортаж делать.
— Одна? Вы журналист?
— Да.
— И не боитесь одна ехать на рок-фестиваль?
Она пожала плечами:
— Боюсь, не боюсь… Это работа. Да и что может со мной случиться на обычном рок-концерте-то?
— Ну это всё же, наверно, не совсем обычный концерт, — протянул Стюарт. — И народу побольше будет…
— Но и журналистов туда много едет, — возразила попутчица. — MTV вот целую группу отправляет с Куртом Лодером: они прямую трансляцию запускают. Пятый канал, Второй — все своих корреспондентов послали… Газеты. Так что вместе нам никакая толпа не страшна.
— И где это всё будет?
— В Риме.
Стюарт напряг память, пытаясь вспомнить, где же можно в этом городишке провести такой большой фестиваль. Женщина с еле уловимой улыбкой наблюдала за ним и, вволю насладившись видом, наконец произнесла:
— Авиабаза «Гриффисс»[9].
— М-да уж… Лучшего, что ли, не смогли найти?
— Вы там были?
— Нет, просто наслышан. Говорят, адское местечко… Да, не повезло вам: в такую жару до Олбани, оттуда — в Рим. Четыре часа, да ещё в такой компании… Хорошо мне: какой-то час остался…
— А куда вам?
— В Бетель, на родину. Отпуск на три недели.
— Как — на три? Разве война в Космете не закончилась?
— Война-то закончилась, но контракт-то — нет…
— А-а… Понимаю. И долго вам ещё по контракту?
— Год.
— Поня-я-ятно, — протянула нежданная попутчица и неожиданно произнесла: — А я так давно не была в Бетеле…
— Вы бывали в Бетеле? — удивился Стюарт.
— Несколько раз, — женщина вновь чему-то улыбнулась. — Я и родилась там. Недалеко от Бетеля.
— Так мы с вами земляки, — почему-то обрадовался Стюарт. — Я ведь тоже там родился. Правда, не в самом Бетеле, а около. Кому рассказать, как я родился — не поверят в жизни. Я и сам долго не верил, даже отцу.
— Серьёзно? — Она подалась к нему, опираясь о подлокотник кресла. — И что ж такого странного в вашем рождении? Не расскажете? Не бойтесь, это не для прессы. Мне и вправду очень интересно.
Стюарт слегка заколебался, но увидев неподдельный интерес в глазах женщины, воодушевился:
— Мой отец рассказывал, что я родился в первый день того самого Вудстока, который сейчас так круто отмечают. Прямо на поле. Толпа в пол-миллиона человек, дождь, грязь, музыка… Отец говорил, что в этот момент как раз выступала Мелани. Вы себе такое представить можете — родиться чуть ли не под «Beautiful people»?..
В это время автобус тронулся с места и покатил к выезду с автовокзала на 34-й улице. Стюарт бросил взгляд вперёд и не заметил, как расширились от изумления пронзительно-серые, обрамлённые, словно оправой, удлинённым разрезом глаза женщины и как она ещё раз, но уже более внимательно, оглядела его с ног до головы. Когда же Стюарт снова взглянул на неё, её лицо выражало только глубокую задумчивость.
— Ну вот и поехали. Ещё час — и наконец-то дом… — проговорил он.
— Да-а-а, — растягивая слова, проговорила женщина, — в это и впрямь трудно поверить.
— А вы? Вы верите?
— Я-то? Хм… Да, верю… наверно… Значит, вы и есть тот самый «вудстокский младенец», которого «Лайф» искал чуть ли не по всей Америке?
— Почему сразу я? — возразил Стюарт. — Мой отец говорил, что там немало было рожениц. Могли и не меня искать. В одной компании с ним, например, ещё две беременные находились. А одна вообще родила прямо в автомобиле. В пробке на Семнадцатом шоссе.
— Ну если только их всех фотографировали… А ваш отец в Бетеле живёт?
— Да. Он там давно поселился, почти сразу после смерти матери.
— Простите. — Собеседница протянула руку и слегка коснулась Стюарта. — Я не хотела…
— Ничего страшного, — отозвался Стюарт, сердце которого ёкнуло при этом мимолётном прикосновении. — Я ведь и мать свою не помню, только по рассказам отца. Он один меня воспитывал.
8
«Космет» — принятое на Западе сокращение полного названия «Автономный край Косово и Метохия». На постсоветском пространстве этот регион традиционно принято называть по одному первому слову — «Косово».
9
В середине 90-х годов XX века построенная в 1942 г. авиабаза «Гриффис» (штат Нью-Йорк) была закрыта и с этого времени использовалась лишь частично под нужды различных коммерческих организаций.