Итина охнула, Камайла прижала ладонь ко рту, Вадай издал негодующий вопль, Виольна — ошеломлённый. Марк снова поспешно оградился.
— Это уже не нормально, — возмущённо произнёс Ильдан.
— Ясное дело, не нормально! — тут же вскинулся Вадай. — Орт, что в штабе говорят про ответные меры? Мы же не можем проглотить это всё и дальше отсиживаться под куполом!
— Не можем, — согласился Ортей. — Только вот кто это — «мы»? Ты всё равно ещё далеко не боец, так что сиди на попе ровно.
— Орт, не придирайся к словам, — одёрнула старшего Виольна. — Вад имел в виду: собирается Ареноса отвечать людям или нет?
— Не решили ещё, — лаконично ответил нотт. — Думают. Пожалуй, дело пошло бы быстрее, если бы кто-нибудь закрыл рот Ликтору — тот разглагольствует активнее нашего Вада и примерно в той же наивной плоскости…
— Мне кажется, не стоило бы отвечать, — вмешалась Азира. — Ясно же, что это провокация. И если мы поведёмся, то только…
— С ума сошла?! — вытаращил Вадай глаза. — Они бомбили нас! В других коронах — рены погибли! А если бы там было не пять летунов, а пятьдесят? Куполу бы трындец…
— Ничего подобного, — ухмыльнулся Ортей. — Купол очень прочный. Даже без белого щита. Зуб даю, что Борс вам рассказывал.
— А зачем тогда белый щит? — быстро поинтересовался Талат. — Столько энергии…
— Чтобы не трясло, — пожал куратор плечами. — Гасит ударную волну. Ну и ещё… кое-что. На крайний случай.
— Так когда объявят решение? — тихий голос Карины с непонятной лёгкостью перекрыл поднявшийся шум.
— Должны уже скоро, — Ортей вытащил из кармана маленький переносной звукач. — Обещали сообщить.
Все уставились на механизм, словно он вот-вот должен был заговорить.
— Можете остаться, — после паузы сдался куратор. — Но повторяю: завтра подъём как всегда в шесть. От того, что вы узнаете решение через час или утром, никому ни холодно, ни жарко. Кто останется — заварит мне чаю.
Ребята переглянулись. Виольна махнула рукой и потянула вяло сопротивляющегося Ромена за собой. Ильдан остался на месте, но настойчивым жестом указал Камайле на лестницу. Та покорно поплелась наверх. Итина устало зевнула и последовала за ней. Талат умоляюще сложил руки, и Азира, поколебавшись, кивнула. Карина без лишних слов отправилась на кухню греметь чайниками, и Марк счёл это молчаливым разрешением.
— Получается, у Кумсоры нет оружия против врагов в воздухе? — вполне предсказуемо не вытерпел Талат через минуту тишины.
— Наверное, есть, — пожал плечами Ортей. — Просто вряд ли о нём рассказывают каждому альбу — берегут на крайний случай.
— Сегодня был крайний, — буркнул Вадай. — Не использовали — значит, нету.
— Существует договор, — начала Азира, — по которому Ареноса не имеет права использовать воздушное пространство…
— …для передвижения! — раздражённо перебил Вадай. — Я помню его не хуже тебя. Там ничего не сказано о воздушном оружии. Да и какой, к чёрту, договор! Сегодня люди разорвали все договоры…
Он не успел закончить — Ортей вскочил. Марк и сам почувствовал что-то неладное. Несколько секунд у него ушло на то, чтобы осознать: во-первых, среди окружающих его уже знакомых эмоционалов внезапно возник ещё один, совершенно чужой. А во-вторых, ровный и непроницаемый эмоционал Карины исказился таким толчком, что Марк снова почувствовал необходимость оградиться.
А куратор уже гигантскими прыжками рванул на кухню. Марк, не мешкая, кинулся следом.
Карина с пожелтевшим лицом замерла спиной к плите, боком к ноттам. Её руки сжимали кружку Ортея, но нещадно дрожали, и содержимое лилось на пол. Взгляд был прикован к мужчине напротив — такому же смуглому, как и она, чернобородому, облачённому в странные одежды из кожи и грубой некрашеной ткани. Их двоих разделял обеденный стол, но это расстояние казалось Карине слишком маленьким, судя по тому, как она вжалась в плиту.
— Атры — назад! — скомандовал Ортей, и Марк послушно отпрыгнул вглубь коридора, утянув за собой Талата.
Вовремя — мимо прошуршала мощная ударная волна Ильдана, звякнул барьер Азиры, затем второй барьер — Вадая, и тут же новая волна рухнула с потолка, повинуясь движению руки Ортея.
Однако, если не считать сбитой со стены картины, сорванных занавесок и опрокинутых стульев, никаких результатов атака не дала — чужак даже не шевельнулся, лишь бросил в их сторону стремительный взгляд. Марк успел рассмотреть его глаза — чудовищно глубокие, чёрные, как бездна… Знакомые глаза.