— Родительское собрание. — На очередном совещании Лилия постучала указкой по столу. — Не забудьте, что те, у кого пятые классы, кроме всего прочего, должны ещё посетить их родительские собрания.
— Что мне им говорить? — спросила Вета, остановив завуча в коридоре.
Та толкнула очки поглубже на переносицу.
— Что? Познакомьтесь. У вас были ещё уроки с вашим классом после того случая?
— Нет, будет только в пятницу. — Искусанные губы болели и кровили, почти не переставая.
— Вот и хорошо. Поговорите с родителями. Самая крайняя мера… можно договориться, чтобы кто-то их них сидел на ваших уроках.
Чем ближе было собрание, тем больше терялась Вета. Вечером она сидела в подсобке, как обычно, выводя очередной тематический план, когда о косяк поскреблись. Роза давно ушла, а Вета не сразу услышала осторожный стук.
Она обернулась: в дверном проёме стояла уставшая женщина в тёплом не по погоде пальто и платке, повисшем на плечах.
— Мне бы Елизавету Николаевну, — попросила она. — Я мама Ронии.
До собрания оставалось больше часа, и Вета машинально перевела взгляд на брошенный у шкафа пакет. Дети ещё были на уроках, а после — Вета как будто знала — усядутся на низенькую ограду клумб и будут ждать родителей. Будет ли им страшно, что Вета пожалуется, или их даже этим не проймёшь?
— Почему-то никого нет, — пожала плечами мама Ронии. — Я пришла слишком рано? А вы не могли бы поговорить со мной прямо сейчас? Трудно же столько ждать.
В кабинете за партами они сели друг напротив друга — Вета развернула свой стул.
— Понимаете, моя дочка, она немного слабоватая, — рассказала родительница, не переставая мять носовой платок. — Её ребята обижают. Я ничего не прошу, нам бы только дотянуть её до девятого класса, доучиться бы, а там уже… — Она махнула рукой в сторону окна.
— Есть что-то ещё, что я должна знать? — Вздохнула Вета, вычерчивая в ежедневнике звезду.
— В общем-то, это всё. Понимаете, она ещё у меня такая фантазёрка, может и наврать, но она очень добрая. Хорошая девочка.
Вета пообещала следить за оценками Ронии, заученно протараторила про форму, ремонт кабинета и правила дорожного движения.
— Как вас зовут? — спросила она под конец.
Женщина нервно дёрнулась.
— Валентина Ивановна.
— Понимаете, я здесь работаю всего четыре дня, — Вета ласково улыбнулась. — Мало что знаю. Так если что, вы объясните мне. Если есть что-то…
— Нет, — замотала головой та. — Рония очень добрая девочка.
Проводив её, Вета долго стояла у окна, вдыхая терпкий запах шалфея. Смотрела на кленовую аллею. Сейчас там было пусто, до звонка оставалось считанные минуты, но ещё немного, и они высыплют на улицу. Все в одинаковых синих жилетках, в чёрных брюках и белых блузках. Будут смотреть в окна кабинета на втором этаже.
«Уважаемые жильцы», — вертелось в голове. — «Уважаемые…»
Она читала фамилии в журнале и пыталась найти отличия. Никид Алейд — тихая и светловолосая, а её мама — пышная и яркая, как артистка на заслуженном отдыхе. Рядом с ней муж — бородатый, как геолог. Муж улыбался Вете и повторял, что очень рад.
Мама Марка — беззащитная и худенькая. Сказала, что кроме Марка у неё ещё четверо детей и села на заднюю парту. Мама Арта — бледная, с жёсткими чертами лица, в очень стильной куртке, сжимала кулак — показывала, как она возьмётся за сына.
Вета ничего не рассказывала им о сорванном уроке. Они пришли всей компанией и стали убеждать её:
— Только не бросайте нас.
— Я буду приходить на уроки, — сказала мама Арта.
Папа-геолог кивал, как заводная собачка. Мама Валеры завела разговор о том, кто же не сдал деньги на учебник по английскому.
Вета поняла, что боялась зря, на неё никто не накинулся, злобно рыча и царапаясь. На неё смотрели даже с долей жалости: какая, мол, молоденькая. Мама отличницы Русланы подошла и тихонько поделилась, что раньше и сама была учителем, вот только ушла в домохозяйки воспитывать дочь. Обещала, что всё будет хорошо — у неё же было.
Они всё знали без рассказов, но откуда? Постаралась Жаннетта или вклинилась Лилия?
Тёплый вечер дышал в окна запахом влажной земли и листьев. Возле клумбы с жухлыми гладиолусами собрались её дети — небольшая компания, куда меньше, чем остальные две. Смеялись, шумели. Вета говорила о форме и отвлекалась на них. Если Жаннетта, то как она могла знать, что именно произошло?