Я вздохнул, понимая, что спорить с ним бесполезно. И кто меня тянул за язык, рассказывать ему об это странной девушке?
Вот и свершилось! Трубу от уха пришлось отвести, поскольку вопли моей сестрицы невозможно было слушать с близкого расстояния. Я узнал о себе много нового, и это помимо обычного репертуара. Вел с любопытством косился на меня, но ничего не говорил. Наконец, когда в потоке многоязычной брани стали проскальзывать членораздельные выражения, я рискнул отозваться.
— Хм-м… — сказал я глубокомысленно.
Видимо, это послужило сигналом к переходу от просто ругани, к угрозам.
— Ничего не знаю, Макс, но завтра я вылетаю к вам! И только посмей сказать мне, что я вам там не нужна!
— К нам? — переспросил я, понимая, что если она прилетит в Москву, а нас здесь не будет, так легко, как скандал по телефону, я уже не отделаюсь.
— К вам, к вам. И не смей валить все на Вела. Уверена, не брать меня с собой было твоей идеей!
Я даже не стал пытаться доказать обратное. Гретхен уже выбрала для себя виноватого, и не мне ее переубеждать.
— Гретхен, мы улетаем из Москвы, — с трудом вклинился я в ее монолог, — Аси здесь нет, мы летим в Гуакиль, а оттуда в какую-то глушь.
На том конце наступила тишина.
— В Гуакиль? Где это? — наконец переспросила сестра.
— В Эквадоре. А из Гуакиля нам нужно еще добираться куда-то в горы. Тебе лучше подождать, пока мы вернемся.
Я затаил дыхание, ожидая, пока до сестры дойдет бессмысленность попыток догнать нас.
— Перезвоню, — бросила Гретхен и отключилась.
Я перевел дух. Интересно, с чего это она решила перезванивать? Все еще не поняла, что ей за нами не угнаться?
Объявили нашу посадку, и мы с Велом двинулись к терминалу. Я как раз проходил таможенный контроль, когда снова поступил звонок
— Когда вы улетаете? — требовательно спросила Гретхен.
— Через сорок минут, — ехидно сообщил я.
— Хорошо. Мой рейс завтра в четыре утра. С пересадкой в Пекине. На месте буду часам к шести вечера по Гринвичу. Уж не знаю, сколько это на том краю света. И чтобы не смели смыться из Гуакиля без меня. Ты меня понял?! Встретите пекинский рейс, чтобы я вас не искала.
— Гретхен!.. — только и смог вымолвить я, лихорадочно соображая, как у нее это могло получиться.
— И передай Велу, что я залезла в его карман. Ну, то есть в фонд, — хихикнула сестра и снова отключилась не попрощавшись.
— Вел? — я прекрасно понимал, что своими ослиными ушами он преспокойно ловил всю нашу беседу.
— Ну…
— Что "ну"?
— Она имела на это полное право. Так же, как и ты. Фонд подразумевает и деньги на ваше образование тоже, а так же, в том случае, если вы откажетесь уйти в тот мир, то и небольшие подъемные. Но ваши родители этим не воспользовались.
— Вел! — перебил я его. — Кто это "мы"? Я и Гретхен? Или все остальные тоже? Ася, Гордон Лэндсхилл и те двое других?
— Не совсем так, Макс. Подразумевалось, что мне нужно искать еще магов в этом мире. Если бы я кого-то встретил, я бы позаботился об этом человеке. И я встретил. Но это были лишь не наделенные магией потомки нашего мира. Я помог им. Как сумел. Но я не посчитал нужным сообщать им, кто они на самом деле.
— Вел, послушай, а если наш маг среди них?
— Среди тех, кого я встречал за все эти годы, не было ни одного сильного мага, Макс. Из-за таких порталы не открываются. Им лучше остаться здесь.
— Ты не мог ошибиться?
— Артефакты Рен-Атар не ошибаются. Другое дело, что нашего великого волшебника может не оказаться среди вас шестерых.
— Еще позавчера ты говорил, что нас только четверо.
— Я не брал в расчет Асю. А теперь я думаю, что дочь оборотней тоже обязательно нужно проверить. Все слишком запуталось. Будет очень плохо, если среди вас шестерых не окажется нужного нам мага. Этот мир куда более густонаселен, чем наш. Я даже не представляю, как нам придется искать того, кто откроет портал, если это не вы. На какую магию ориентироваться? К какому народу может принадлежать этот уникум? А в какой из почти двухсот стран этого мира он живет? Понимаешь, о чем я?
Я задумался. Если Вел прав, и искать надо среди всего населения нашего шарика, мало нам всем точно не покажется. На это всю жизнь убить можно. Пожалуй, я понимал эльфа в том, что он так уцепился за свою идею с всевидящей лисицей. Что ж, я не против, чтобы это оказалась именно Ася.