- Ну... - а действительно, как объяснить? Вот я ему даже про собак рассказала, а про это - язык не повернулся. Но самое невероятное - он понял. Застыл. Брови изумленно взлетели вверх.
- Так ты специально?! Ты контролировала?! - я потупилась. - Но... но зачем? Почему я?
Он что, совсем дурак? Я изумленно уставилась в растерянное лицо вороного красавца. Он действительно не понимает?! Я шагнула к нему, привстала на цыпочки, легонько коснулась его губ своими. Никакого мистического обаяния. Только я, такая, как есть.
- Вот поэтому, - пожала плечами и отвернулась. Вел молчал.
- Я польщен, - произнес он, наконец, тихо и грустно, и мне захотелось его ударить. Потому что я знала, что последует дальше, и не желала этого слышать. - Пойдем, - и все? Больше никаких комментариев? Размечталась, как же. Вел заговорил - ровно, спокойно, как с маленьким ребенком. - Я дал слово тем, кого уважаю и люблю, что не стану ничего тебе рассказывать. И я его не нарушу. Ты и так скоро все узнаешь.
- Я это уже слышала, - огрызнулась я.
- Ну... да. Просто, когда узнаешь, поймешь, что мы слишком разные.
- Еще посмотрим, - пробормотала я, не желая принимать поражение, и принялась с ожесточением хлопать себя по карманам в поисках ключей от мастерской. Знакомая железная дверь неумолимо приближалась, и мне становилось не по себе от того, что Вел сейчас может повернуться и уйти. Но мыслей о том, как его задержать, у меня не было.
- Я... я должен поблагодарить тебя, - сказал он, когда я наконец вставила первый ключ в скважину.
- За что? - я горько усмехнулась.
- За то, что помогла поверить в себя. Меня ведь... Я ведь всем нравлюсь как... как личность или... как ребенок, но чтобы вот так... Нет, Гретхен и Ася тоже говрили, но отвлеченно, а не потому, что испытывали ко мне какие-то чувства... Ты первая...
- Что?! - он растерянно пожал плечами, отвел глаза. А я так и застыла в проеме приоткрытой двери. - Вел, не смеши меня, я не верю, что ты не нравишься женщинам.
- Девчонки-малолетки не в счет, - хмуро буркнул он, толкнул дверь и, оттеснив меня плечом, вошел в темную мастерскую. Я поспешила включить свет. Вел поставил ненавистные ящики на ближайший верстак и повернулся ко мне. - Но даже те, кто знает, сколько лет мне на самом деле, воспринимают меня, как предмет опеки.
- Предмет опеки? - я не выдержала и расхохоталась. При всей своей наивности, он никак не вызывал желания его опекать. Скорее наоборот, хотелось прислониться к нему, спрятаться за него. Было в этом мальчике что-то такое, что не позволяло усомниться в том, что он мужчина. - Вел, по-моему, ты преувеличиваешь, - честно сказала я. - Если одна какая-то дура не увидела, какой ты на самом деле...
- Не одна, - перебил он, и в глазах его отразилась такая боль, что у меня перехватило дыхание. - Единственная...
Мне показалось, что меня ударили в солнечное сплетение. В ушах снова зазвенело. Вот так вот? Нет! Не дождетесь! Не сдамся! Главное, не паниковать. Спокойно. Я как сомнамбула подошла к верстаку, откопала во внутреннем кармане куртки комм, набрала номер Крапленого. Хорошо, что он привык к моим неурочным звонкам.
- Родион?
- Привет, девочка, - усмехнулся он, увидев мое лицо. - Я так понимаю, раз звонишь, значит все в порядке.
- Да, оба ящика у меня в мастерской. С Ленчиком разбирайся сам, как посчитаешь нужным.
- С Ленчиком? - Родька вскинул бровь.
- Мое единственное доказательство - легкий погром в баре, - пожала я плечами. - В любом случае, это уже не мое дело. Главное, я тебя не подвела. Ты мог бы прислать за фигурками кого-то прямо сейчас? Тут у меня один человечек очень хочет с тобой поговорить. Найдешь время?
- Для такой послушной девочки, как ты, обязательно, - заржал Родион. - Ща Гаррику брякну, он где-то поблизости от тебя должен быть. Минут через пять подкатит. Присылай своего человечка вместе с цацками.
- Спасибо, - сказала я и отключилась. На Вела смотреть не стала, нырнула за ширму.
- Александра, - негромко позвал он.
- Извини, мне нужно переодеться, - отозвалась я. - Сейчас Гаррик подъедет, отвезет тебя к Крапленому.
- Я понял. Ты будешь работать?
- Конечно. Ты ведь вернешься к моим? - спросила я.
- Вернусь.
- Передай, чтобы до утра не ждали. У меня вдохновение на радостях, что я больше ни от кого не завишу, - я старалась говорить свободно, даже весело. Сейчас, когда ширма скрывала от меня зеленоглазое солнышко, это почти удавалось.
- Ты бы не засиживалась, - жалобно попросил он. - Хочешь, я приду ночью, провожу до дому? Только скажи, когда.
- Ладно, - легко согласилась я. - Если что, я тебе позвоню. Напиши там свои позывные в блокноте.
Из-за ширмы я вышла, только после того, как в мастерскую ввалился Гаррик. Я бы просто не выдержала остаться с Велом наедине хотя бы на несколько секунд. Я еще не была к этому готова.