Сунув телефон в карман, решительно направился будить незваного гостя. Если это и есть таинственный Вел, то ему придется ответить на все мои вопросы, главный из которых был «почему плакала мама?». Я, знаете ли, становлюсь очень-очень раздражительным, злым и неадекватным, когда обижают моих близких. И если эта спящая красавица хоть одним вздохом имеет отношение к слезам моей мамы, я ему такой шоколад организую, на всю жизнь о сладком забудет.
- Макс! Встречай меня любимую! - донеслось снизу.
Я застыл, размышляя, не преподнести ли в дар сестрице голову негодяя, обидевшего нашу маму, но решил, что задержка мне самому головы может стоить, и оставил гостя пожить еще чуток.
- Максик!
Я все-таки успел сбежать с лестницы прежде, чем Гретхен кинулась на меня. В общении с сестрой меня спасает только то, что я и сам парень не хилый, так что выдержать наскок ста восьмидесяти сантиметров и шестидесяти пяти килограмм тренированных мышц гимнастки вполне способен. Обычно Гретхен виснет у меня на шее, а я ее кружу. Вот такое приветствие брата и сестры. Со стороны, наверное, смотрится глупым и чреватым травматизмом, но мы привыкли. Но сегодня я был слишком шокирован, расстроен и зол после разговора с матерью, и привычно среагировать не удосужился.
- Макс? Что случилось?
Гретхен отпустила меня и пытливо заглянула в глаза.
- Мама звонила.
- Знаю. И что? Мне тоже звонила. Час назад примерно.
- И что сказала?
- Да ничего особенного. Сказала, чтобы я срочно отправлялась к тебе, и что это важно. Что у тебя случилось, Макс?
- У меня? У меня ничего. Почти ничего. Если не считать подозрительного типа проросшего в моем доме в мое отсутствие.
- Какого типа? - опешила сестра.
- Если верить маме, его зовут Вел.
- Верить маме? А сам он что, не представился?
- Не успел.
- Ты что, сразу его убил?
- Нет, ты пришла как раз перед тем, как я собирался это сделать. А я вот решил поделиться с тобой развлечением.
- Макс?.. - сестра склонила голову набок и снова принялась пристально меня разглядывать. - А ты уверен, что его обязательно убивать? Может это у тебя на почве акклиматизации? Все-таки, если он мамин знакомый...
- Ага, и она плакала.
- Что?! Почему?! Из-за этого Вела?! Убью!
Я успел перехватить сестренку за талию прежде, чем она помчалась вверх по лестнице. У Гретхен слово с делом почти никогда не расходится, а я еще собирался задать спящей красавице парочку вопросов. К тому же мама очень настаивала на том, чтобы мы с ним поговорили. Убить всегда успеем. Сперва выслушаем.
Рискуя быть избитым, искусанным и обруганным самыми распоследними словами на пяти языках (ну, полиглотка у меня сестричка - от слова «проглот»), я все-таки сгреб Гретхен в охапку и потащил в кухню. За взяткой. Взятка сработала. Пытаясь прожевать целую плитку шоколада вместе с оберткой, сестрица на некоторое время заткнулась и направила свою бурную энергию в конструктивное русло извлечения изо рта фольги. Я помахал у нее пред носом упаковкой с бесславно подтаявшим мороженным, демонстративно сунул его в морозильник и занялся остальными продуктами.
- Ладно, рассказывай! - смогла, наконец, произнести Гретхен и размазала по лицу остатки шоколада.
Я кинул ей рулон бумажных полотенец и рассказал. Все. От начала до конца. О том, как пришел домой и нашел дверь открытой, о спящем наверху чудике и о странном мамином звонке. Сестра призадумалась.
- Знаешь, один такой матерный оборот вспоминается... - задумчиво произнесла она.
- Нет уж! Давай сразу по делу, - пресек я попытку лингвистического беспредела.
- Вообще-то под матерным оборотом я подразумевала словосочетание «презумпция невиновности». Мне всегда казалось, что оно должно означать что-то неприличное. Оказывается, я была права.
- В каком смысле?
- Но это же просто неприлично, что мы с тобой сидим тут и переливаем из пустого в порожнее, вместо того, чтобы разбудить интервента и выбить из него все ответы.
- Думаешь, мы уже готовы? - с надеждой на обратное спросил я.
- Главное, чтобы был готов он. От нас требуется только довести его до этой готовности. Ну, что? Вперед?
По лестнице мы поднялись на одном дыхании, но в холе остановились. Гретхен оттерла меня плечом и протиснулась вперед. Я поймал ее за руку.
- Не мешай! - прошипела сестрица. - Знаю я тебя, чуть что, ты его убивать передумаешь и ответов на свои вопросы так и не дождешься.