- С кем вы с Джо вчера разговаривали? Что это были за звенящие светлячки?
- Ох, Гордон! - Дилия прикусила губу. - Я... я не могу тебе ответить. Не потому что не знаю или не хочу. Просто это должна объяснять не я. По-хорошему, меня вообще не должно здесь быть, но Дэн... Понимаешь, когда я поняла из их с Шарлем разговора, что ты не знаешь, кто твоя мать, совсем-совсем ничего не знаешь об Уме... Это неправильно! Она этого не заслужила! - последние слова она произнесла с такой страстью, что невольно привлекла к ним мое внимание.
- Уме... - тупо повторил я, пытаясь вспомнить, почему это имя кажется мне знакомым. - Кто такая Уме?
И тут меня ударило. Словно кто-то со всей силы хлопнул по ушам раскрытыми ладонями. С одной стороны пришло осознание, что мы сейчас говорим о моей родной матери, а с другой - воспоминание о сводной сестре, погибшей больше двадцати лет назад, которую я видел всего пару раз в жизни. Впрочем, мысль о сестре я поначалу счел правильным откинуть. Странное, конечно, совпадение для такого редкого имени, но та Уме все же была моей сестрой. Сестрой? Она была дочерью первого мужа Каролины, а я - сыном Дэна. Мысли в голове закружились с такой скоростью, что у меня потемнело в глазах. Нет, этого просто не могло быть... Но Дилия внимательно вглядывалась в мое лицо, и в глазах ее отражалось сочувствие и понимание.
- Ты вспомнил? - тихо спросила она. Я кивнул, все еще боясь поверить собственным догадкам. А девушка взяла меня за руку, потянула вниз. Мы опустились на бортик, свесили ноги в бассейн. А потом она начала рассказывать. Она говорила и говорила, а передо мной разворачивалась цепь ошибок, которые совершила совсем юная девушка, сначала ревнуя отца к мачехе, а затем оплакивая его потерю. Когда Дилия рассказала, какое условие поставила для усыновления Каролина, фактически выгнав падчерицу из родного дома, мне стало плохо. Но с другой стороны, Уме и не смогла бы жить в Талсе. Свою клятую фобию я унаследовал от нее. Но она могла бы приезжать, видеть меня хоть иногда, подарить мне частичку своей нерастраченной любви. И все же сдержала обещание. Не знаю почему, но я безоговорочно поверил Дилии в том, что это не прошло для нее даром, что она меня не бросила. А вот дальше я потерял нить логики повествования. Дилия запнулась, подумала пару секунд. И без перехода продолжила: - Когда мы начали искать Уме, мы сначала вышли на Дэна. И Рената рискнула рассказать ему, кто мы.
- А кто вы? - перебил я. - И почему ты говоришь «мы» о том, что было больше двадцати лет назад?
- Гордон, пожалуйста! - взгляд Дилии стал умоляющим. - Не спрашивай меня о таких вещах!
Я вдохнул и промолчал, а она стала говорить дальше. Уме все рассказала Дэну. Через десять лет, когда уже прошли все сроки давности, она рассказала человеку, не вспоминавшему о ней все это время, что он стал отцом. И снова я поверил, что она сделала бы это и раньше, если бы могла. А потом я вдруг вспомнил лицо Уме. Я знал, что после похорон бабушки Розалии мы встречались снова, спустя всего лишь неделю, а то и меньше, но тот вечер в Майами совершенно стерся из памяти. А вот тогда, на поминках...
...- Это моя сестра? - я сам испугался, как громко прозвучал мой голос в тишине, а молодая женщина вдруг застыла, шоколадная кожа приобрела пепельный оттенок, зрачки расширились. Словно задохнувшись, она содрогнулась и начала медленно оседать, но ее подхватил мужчина... Шарль? Это... там действительно был Шарль Лакруа?! «Твоя мать одна из немногих, для кого я готов сделать все на свете. Даже луну с неба достать, если она попросит!» Уме? Он говорил об Уме?..
- Даже сейчас, Гордон, от нее скрывают, что мы отправились за тобой. Мы все скрываем, все ее друзья. Если... если что-то пойдет не так, Уме не переживет этого. Она... она такая ранимая! И для нее нет в жизни ничего важнее тебя.
- Так, стоп! - до меня наконец-то дошел смысл ее слов. - Ты хочешь сказать, что Уме жива? Тогда, двадцать лет назад, когда мне сказали, что она погибла в автокатастрофе, меня тоже обманули? - я никак не мог поверить в такое вероломство. - То есть, я мог встретиться с матерью, уже будучи взрослым, но Дэн и Каролина не сочли нужным даже сообщить мне о ее существовании?!
- Нет, Гордон, нет! - Дилия снова закусила губу и затрясла головой. - Ты не мог с ней встретиться. Как и она с тобой. Это стало возможным лишь теперь.
- Дилия, я вообще перестал что-либо понимать! - я начинал заводиться.
- Я знаю, Гордон, я знаю, - она успокаивающе погладила меня по руке. - Тебе все объяснят Шарль, или Дэн, или... - она замялась и вдруг всхлипнула. - Должен был Вел, но... он... он умер, - дыхание у нее перехватило, по щеке скатилась слеза.
- Да не умер никто! - взвыл я. - Как вы достали оплакивать этого вашего Вела! Жив он! Мне Джо сказал, а ему еще кто-то...