- Тогда зачем?.. - растерялся Шарль.
- Она рассказала мне о моей матери.
- Ох... Мне жаль, Гордон... - Лакруа перевел дух, - жаль, что тебе пришлось узнать обо всем от посторонней женщины. Но я рад. Рад, что теперь тебе известна правда.
- Почему ты-то молчал столько лет, Шарль?
- Ты не спрашивал, - пожал он плечами с деланным равнодушием.
- Брось! Ты всегда старательно уходил от темы, стоило мне только приблизиться к вопросу моего происхождения. Не думаю, что ты горел желанием просветить меня.
- Я просто держал слово, данное клиенту, Гордон, - чванливо пробормотал Лакруа, но меня этим заявлением не обманул.
- Дэну? Твой клиент Дэн?
- Это уже не важно, мальчик. Я отказался от своих полномочий. Я тоже возвращаюсь домой.
- Домой? В Новый Орлеан? - Шарль тихо засмеялся, а я вдруг вспомнил слова своего воспитанника. - Скоро мы все вернемся домой.
- Это Джо тебе сказал? - усмехнулся Шарль.
- Да.
- Замечательно. Я все же был прав.
- В чем?
- Завтра узнаешь, - безапелляционно отрезал Лакруа, и я понял, что спорить бесполезно. - А сейчас я, пожалуй, закажу нам билеты.
- Дилия встретит вас в Сиднее, - нехотя сдался я.
- Тем лучше. Надеюсь, у нее хватит опыта самостоятельно нанять машину.
- Опыта? - меня это удивило. Дилия совсем не выглядела беспомощной девочкой.
- Завтра, Гордон, все завтра. Все же жаль, что я не смогу присутствовать при твоем разговоре с Каролиной, - злорадно добавил он, и меня это, как ни странно покоробило. Что бы я ни узнал сегодня о той, кого считал матерью всю жизнь, именно она вырастила меня, и за это я многое готов был ей простить.
- Я доставлю тебе такое удовольствие и не стану говорить с ней до вашего приезда, - огрызнулся я.
- Вот как... - задумчиво протянул Шарль. - Ну что ж, тогда до завтра.
А до завтра мне нужно было еще дожить. Проще всего было бы, конечно, в воде, но штормило изрядно. Не то чтобы я боялся утонуть. Океан ни за что не причинил бы мне вреда. Думайте об этом, что хотите, но у меня не было сомнений на этот счет. Другое дело, что плавать в такой воде - это как сражаться с чем-то. Вообще-то, идеальный способ скинуть злость. Но вот злости-то во мне и не было. Была горечь от сознания, что меня всю жизнь обманывали, что намеренно лишили ласки родной матери, и теперь уже ничего не поправишь. Я никогда не предал бы ради Уме ни Каролину, ни Дэна, но зато в моей жизни была бы и она тоже. Но они боялись, что она украдет меня у них, не верили в меня, в мою любовь, в мою преданность семье, и это было чертовски обидно. И все же я не мог на них злиться. Да и обиду эту лелеять не мог. Я был слишком счастлив. Я наконец-то переродился, осознал сам себя, свою ценность в этом мире через призму серых глаз русалки. И мне, по большому счету, было все равно, что именно произойдет завтра, кроме того, что я снова ее увижу. Домой? Я не знал, что это значит, но мой дом теперь был рядом с ней, и никакой другой не смог бы заменить его. Джо был прав. Нам всем пора вернуться домой.
Я уже и забыл, когда такое было в последний раз. Это маленькие девочки, когда пугаются, врываются в комнаты родителей и старших братьев. Но никак не взрослые девицы, почти достигшие совершеннолетия. Вторжение Шелли в мою спальню было для меня полной неожиданностью.
Я вернулся домой поздно, ближе к полуночи. Специально пришел так, чтобы ни с кем не встретиться. Даже на кухню, перекусить проскользнул лишь после того, как убедился, что в доме царит тишина, а в окнах родительской спальни свет погашен. У девчонок в комнате признаков жизни тоже не наблюдалось. Поэтому, когда распахнулась дверь и влетела Шелли, я чуть не подпрыгнул на месте.
- Гордон! - глаза сестренки были расширены и полны ужаса. - Гордон, там... там...
- Тише, Шелли, успокойся, - я прижал ее к себе и стал гладить по голове. Шелли дрожала. - Что ты там такого увидела?
- Джо... Джо... он...
- Что? - я невольно напрягся и почувствовал укол вины. Я не имел никакого права бросать его одного на целый день. Тоже мне, опекун! Дурак безответственный!
- Он... он... разговаривал с... с... - зубы Шелли стучали.
- С кем? - попытался я добиться ответа, сообразив, что сестренку напугал не Джо, а что-то с ним связанное. С души отлегло, признаться.
- С... ты только не смейся, Гордон, только не смейся... - Шелли умоляюще заглянула мне в глаза, - я не сошла с ума, честное слово!
- Да что с тобой?! - я слегка встряхнул ее за плечи. - Когда это я думал, что моя сестра сумасшедшая? Я только всегда тебе это говорил, потому что ты постоянно ввязывалась в какие-то авантюры, - попытался пошутить я. Шелли хихикнула и немного успокоилась.
- Ладно... тогда я скажу... Только обещай, что не станешь смеяться.