- Надеюсь, вы знаете, что делаете, миледи Маргарита, - жарко шепчет мне на ухо Фарияр.
Я киваю.
- Марта, - Лан наклоняется ко мне, - вы не знаете, Марк будет сегодня?
- Ой, вот только здесь не нужно с ним отношения выяснять! - взвиваюсь я.
- Ладно, - смиренно соглашается владыка. - Но должен же я перед ним извиниться!
- Успеете, - отмахиваюсь я и вздрагиваю.
К леди Рисс присоединяется Шарден и... Сашка! Я сверлю взглядом царственную львицу и получаю нахальную улыбку. Перевожу глаза на противоположную ложу, чтобы увидеть реакцию Алены и Грэма, и застываю с открытым ртом. Я уже говорила, что не горю желанием это лицезреть? Так вот и не горю! Дракон в Подгорье! Ася в ложу не помещается, разумеется, она просто просовывает голову на длинной шее через один из боковых входов и пристраивает ее рядом с Максом. Герольды трубят выход Рен-Атар. Соревнования начинаются.
И почти сразу же заканчиваются. Как только объявляют, что представитель претендента Синдина Дил-Унгара готов сразиться сразу со всеми остальными соискателями руки прекрасной Рен-Атар. Сначала по залу прокатываются смешки. Потом перерастают в хохот. На арену с шуточками вываливаются один за другим гномы, готовые намылить шею очередному зарвавшемуся самозванцу. Подозреваю, что Рената пустила слух, что заменой в этот раз выступит кто-то из бойцов оборотней. Вот наивные бородачи и решили, что столкнулись с самоубийцей. Но тут появляется Гург, и они каменеют. Не в прямом смысле, конечно, но второй дракон в одной пещере - это уже слишком. Гномов просто парализует это величественное зрелище. А его самодовольное высочество аккуратно сгребает хвостом всю толпу, косит на соперников глазом и вежливо интересуется, будут ли еще какие-то претензии. Кто-то что-то хрипит, Гург прислушивается, а потом непреклонно качает головой.
- У вас был шанс, господа, и вы его прошляпили. Нужно было не пялиться на меня, а нападать. В реальном бою я бы вас размазал по полу, - после этого заявления он бросает победный взгляд на ложу Ренаты. Потом словно спохватывается. - Кстати, среди вас есть хоть один, кто способен победить моего друга, Мастера Секиры? - желающих сражаться после дракона с его другом-гномом не находится. - Так я и думал! - радуется принц. - Значит, последний тур можно вообще не проводить. Синдин выиграл!
Драконья туша загораживает мне обзор на ложу невесты, но не трудно догадаться, что там царит такое же веселье, как и у нас. Эмир хохочет до искр из глаз. Лилея смеется и тут же растрогано всхлипывает. Оборотни веселятся во всю. Даже я, забыв о своих бедах, захлебываюсь смехом на плече у Лангариона. Жаль, что Марк не прибыл сегодня. Ему бы это понравилось. Но все вздрагивают, когда голова гигантского ящера зависает прямо перед нами.
- Марта, - шепчет его высочество так, что его шипение разносится по всему залу, - как думаешь, я все сделал правильно? Ей понравилось?
Ответить я не успеваю.
- Принц Гург, ты мой герой! - крик Ренаты перекрывает возмущенный ропот гномов и даже драконье бормотание. - Ты лучший в мире дракон! А если кто-то решит это оспорить, будет иметь дело со мной!
- Ой! - от неожиданности Гург пыхает дымом и искрами, мы едва успеваем пригнуться. Пламенный Эмир, наивно решивший, что ему драконьего огня можно не бояться, выглядит растерянным и слегка закопченным.
- Я, пожалуй, не стану с тобой спорить, крестная, - низкий бархатистый рокот голоса драконицы достигает самых потаенных уголков души.
- О-о-ой! - снова дымится принц, но на этот раз успевает от нас отвернуться.
Гномы в панике разбегаются, уступая свой исконный чертог паре забывших обо всем на свете драконов. Только мы хохочем. Мы, и те гости, что расположились в ложе напротив. Искорки смеха и радости разлетаются над огромным залом, встречаются, дробятся новыми переливами. Мне машет Макс, и Рената широким жестом демонстрирует, что готова обнять весь мир. Неистово, как подростки, целуются Алена и Грэм. И только взгляд черноволосого эльфа скользит по нам с вежливым равнодушием, едва отдавая дань уважения сильным мира сего. На мне он не останавливается, словно меня и нет вовсе. Крошечная льдинка в груди начинает разрастаться в огромный снежный ком. Мне кажется, что я умираю.