Рената, разумеется, мчится в Библиотеку вместе со мной. Уж не знаю, кто проговорился, что мой дом держит Сина в заложниках, но, как я и подозревала, гномка готова разнести здесь все, если ей не вернут Мастера Секиры. К счастью, Библиотеке хватает ума выпустить его вовремя. Так что счастливые обрученные и не менее счастливый конунг - двух резвящихся в небе драконов не заметить невозможно - отбывают восвояси. К свадьбе готовиться. Ну и хвала богам! Гномами меньше.
Оборотней тоже нет. Леди Рисс уговорила Питера отпустить Александру в Кланы. Питер не задумываясь дал свое согласие. Он и раньше не был уверен в том, что Сашке нужна его помощь, а сегодня и вовсе был рад избавиться от этой обязанности. Я видела, как утром в ложе Шета сама подошла к нему и заговорила. Уж не знаю, о чем именно, но сразу по возвращении эта парочка отправилась на прогулку в буковую рощу. Остается скрестить пальцы и молиться, чтобы все было хорошо.
Где все остальные - не имею представления. Хорошо, хоть меня не трогают. Можно уединиться и хоть ненадолго скинуть с лица прилипшую улыбку. Скулы сводит. Впору разреветься, но слез тоже нет. Стоило бы спрятаться подальше, в зал без окон и дверей, где меня точно никто не найдет, но я продолжаю сидеть в кабинете и придаваться отчаянью. Я не замечаю, как бежит время, как медленно гаснет день за окнами. Но ничто не вечно!
- Ба, скорее! - Макс врывается в мои апартаменты без стука - глаза сияют, весь просто лучится радостью. Я выдавливаю из себя ответную улыбку. - Мы с Пашей смотались в Германию! В галерее портал в дом родителей! - выпаливает он. - Ты еще успеешь повидаться с мамой!
- Ох!
Меня захлестывает волна стыда. В своих терзаниях я даже не подумала о том, что теряю последний шанс увидеть дочь.
Мы бежим по коридорам.
- Ба, ты была права. Я проиграл, - сообщает вдруг внук.
- О чем ты? - не сразу понимаю я.
- О Гретхен. Она действительно влюблена в этого парня по уши.
- И как ты догадался? - усмехаюсь я.
- Считал, конечно.
- Круто! - восхищаюсь я его способностями. - Мне несколько лет учиться пришлось.
И тут меня лупит по голове прямо-таки безумная, авантюрная идея. Сбивая дыхание, я торопливо вываливаю ее на Макса, нуждаясь в его одобрении, как в глотке свежего воздуха.
- Слушай меня, ребенок! Хоть ненадолго, но я проведу Аню сюда, в волшебный мир. Потом она может оставаться с Дитом, правда уже молодой эльфийкой. А на ушах парик поносит, пока иллюзией прикрывать научится, - хихикаю я, но Макс ничего не отвечает. Я стараюсь об этом не думать, просто развиваю мысль, пока он не загубил ее на корню. - И не важно, сколько лет, веков или тысячелетий пройдет до следующего портала между нашими мирами. Моя дочь получит свое право на эльфийское бессмертие. Понимаешь?!
- Ба! - Макс вдруг резко останавливается. - Боги, ба, ты даже не понимаешь, что ты сейчас сказала! Это... это...
- Что? - теряюсь я. Мне хочется бежать дальше, я спешу увидеть Аню.
- Погоди минутку... - бормочет он, - должно получиться... должно... Ну, ты же обещала! - кричит он, глядя в пространство. - Давай, это будет правильно!
Я как раз собираюсь спросить, к кому он обращается, но тут он исчезает. Это длится лишь мгновение, потом Макс снова появляется посреди коридора, но уже с прижатым к груди пыльным заплесневевшим свертком.
- Макс!
- Пошли, ба. Я все объясню. И тебе и маме.
Я не спорю. Просто снова срываюсь на бег.
Первое, что бросается мне в глаза, когда мы врываемся в незнакомую комнату незнакомого дома, это то, как постарела Аня. Да и Дит изрядно подрастерял свою роскошную белокурую гриву.
Аня постарела! Моя дочь выглядит примерно так же, как выглядела я двадцать два года назад перед тем, как шагнула в волшебный мир. Эта мысль не дает мне покоя. Я должна - должна! - уговорить ее! Но Аня почему-то не выказывает восторга. Я умоляю ее, Гретхен плачет и просит не бросать ее насовсем, Макс что-то путанно доказывает, Дит твердит, что жена может снять грех с его души, но Аня почему-то медлит. И все же я чувствую, что мы сможем ее дожать. Еще чуть-чуть, совсем немного.
- Мам, пойми, это просто необходимо обоим мирам! Ты можешь их облагодетельствовать! - взывает к ней Макс, но мне почему-то кажется, что моя дочь не склонна поддаваться столь возвышенным аргументам.