- Замолчи! - подвываю я сквозь зубы. - Заткнись, пенек трухлявый! Сорняк межмировой! Буратино безмозглый!
И она вдруг обрывает фразу на полуслове, обиженно всхлипывает, так что я ощущаю ее растерянность от моего непонимания, обиду, занозу предательства, что только что сама загнала ей в душу. Если у бесчувственного дерева есть душа.
- Я все же буду надеяться, что ты поймешь, - рыдает она голосом моего возлюбленного.
И все проходит. Только я обнаруживаю себя не в своем убежище, а в кабинете. И в голове моей полная тишина.
Сижу на окраине буковой рощи и рисую луг внизу. Солнечно, а я рисовала этот луг под солнцем уже много раз. Но сегодня есть кое-что, что мне особенно важно запечатлеть. Библиотека, похоже, сменила гнев на милость, я уже чувствую ее, но все же она еще дуется, наказывает меня за срыв, лишая любимых привычных благ Смотрительницы. Поэтому я вздрагиваю, когда слышу над ухом:
- Привет, Марта!
Мой дом не пожелал сообщить мне о госте, а легких эльфийских шагов я не слышала, увлеклась.
- Привет, Зантар! - и тут же удивляюсь: - Ты один? А где Кант?
- В Сентанене, с Гретхен, - эльф выглядит серьезным и напряженным.
- Что-то случилось? - настораживаюсь я.
Зантар садится по правую руку от меня, срывает травинку, некоторое время жует ее, глядя в даль. Я терпеливо жду.
- Марта, ты согласишься разделить со мной тысячелетие? - выпаливает он вдруг.
- Не-а! - честно отвечаю я.
- Я так и думал, - понуро вздыхает этот дурачок.
- Но ведь попробовать-то стоило, - подбадриваю я его.
- Угу... - не слишком воодушевленно соглашается Зантар. - Вот и Кант так сказал.
- Твой брат - провокатор, - хмурюсь я.
- Нет, - он качает головой. - Он был прав. Марта...
- Что?
- Я, наверное, и не хотел, чтобы ты согласилась.
- Я знаю, - улыбаюсь я.
- И не обижаешься?
- Нет.
- Кант, наверное, тоже знал, - произносит он помолчав. - Потому и посоветовал.
- Не расстраивайся, - я легонько треплю его по голове. - Ты еще встретишь ту, что станет для тебя единственной.
Зантар усмехается и кивает. Потом наклоняется и легонько чмокает меня в щеку.
- А ты, Серебряная леди, уже встретила. Не упусти теперь.
И, прежде чем я успеваю влепить ему затрещину за слишком длинный язык, вскакивает и убегает. Я тихо смеюсь и снова берусь за карандаши. Но успеваю сделать всего лишь несколько штрихов, как слышу и сразу узнаю тяжелую поступь кентаврийского воина.
- Приветствую тебя, вождь! - не оборачиваясь, говорю я.
- Здравствуй, фейри. Не помешал? - Марк опускается на траву рядом со мной.
- Я всего лишь рисую, Марк. И обдумываю несколько жизненно важных вопросов.
- Каких же? - усмехается он.
- Например, как скоро у тебя появятся внуки с чудесным антимагическим геномом, - я киваю вниз, на луг, где резвятся двое кентавров. На бумаге они никак не получаются у меня такими же живыми и счастливыми.
Марк долго смотрит на сына и Шету.
- Мне даже трудно представить, в каком долгу я перед тобой, фейри, - вздыхает он.
- Брось! - отмахиваюсь я. - Лучше не тормози и приведи, наконец, Гатеррад в Конвент. Доставишь удовольствие и мне, и Библиотеке, и Равновесию.
- Это уже не проблема! - фыркает вождь. - Теперь, когда нас поддержали эльфы...
Он снова надолго замолкает. Взгляд его все так же прикован к паре внизу.
- Рад за них? - тихо спрашиваю я.
- Да... И немного завидую... Питеру. И еще виню себя.
- Все к лучшему, Марк. У тебя чудесная жена, а эти двое счастливы вместе.
- Я мог бы быть там, внизу... Если бы дождался, - печально произносит он, но тут же добавляет с ноткой гордости: - Но я рад, что это мой сын, а не кто-то другой!
- Угу, - бурчу я, - еще скажи, что Шета была обречена на кого-то из Уитлроков.
- Ты права в одном, Марта, - как-то очень серьезно говорит вождь. - Я нашел свое счастье. Я люблю Эржену, а Шета... светлое воспоминание о хороших днях, так и не ставших лучшими. Просто... просто ностальгия по тем временам, когда мы все были неофитами этого мира.
- Я эльфийка, Марк, а мы помним все чувства. Я никогда не забуду то ощущение новизны. Светлые дни всегда будут для меня светлыми.
Марк встает, кладет руку мне на голову.
- Теперь нужно всего лишь позволить им стать лучшими, Марта.
- О чем ты?
- О том, что ты сидишь здесь одна и рисуешь двух влюбленных кентавров. Так кто из нас тормозит, фейри?
Он уходит не прощаясь.
Я больше не рисую. Просто смотрю на Шету и Питера и думаю о том, что сказали мне Зантар и Марк. И Библиотека. Не знаю, куда могут завести меня мои мысли, но вдруг в них врывается мой дом. Он посылает мне покой и облегчение. Неужели?! У нас действительно нет гостей? Совсем?! Небывалое явление! Ну и что мне делать теперь? Я ведь ощущаю всех наших домочадцев. Всех! Всех...