- Меня поражает, что Уме смирилась, - вздохнула Алена.
- Она смирилась еще раньше, когда согласилась отдать сына мачехе, еще до его рождения, - я положила голову ей на плечо. - Я скучаю по нему.
- Мы все по нему скучаем, Марта, ты же знаешь. Но я знаю, что тебе больнее всех, - Алена поняла, что я говорю о Гекторе. - Но... прости, что я это говорю, старики уходят, а молодые остаются. Это логика жизни. А Сашка...
- Ты винишь меня? - спросила я.
- Да. И тебя, и себя, и Ренату, и Грэма, и всю эту сволочную жизнь. Но больше всего, конечно, себя и Грэма. Из всех возможных ошибок мы допустили самую непоправимую.
- Рождение ребенка не может быть ошибкой.
- Я знаю. И стараюсь утешить себя тем, что тому миру Сашка была зачем-то нужна.
- Твои родители не остались одни.
- Не пытайся меня утешить, а? Я даже не знаю, остались они вообще или нет.
В тот день, когда Алена получила диплом, и они с Грэмом вернулись, чтобы уже навсегда остаться в волшебном мире, закрылся проход в клинику. Это было логично. Наш мир получил целительницу, и это ограниченное пространство стало ненужным. Вот только никому из нас эта логика до того в голову не приходила, поэтому потеря связи с техногенным миром стала ударом ниже пояса для всех. На протяжении нескольких лет я старательно налаживала контакт с каждым из иномирских работников других ограниченных пространств, но стоило отправить хотя бы одно письмо Велу или кому-то еще из наших близких, проход в это пространство закрывался. Наконец, Гектору и обстоятельствам удалось убедить меня, что обратной связи не будет, и я бросила неблагодарное занятие. Библиотека же искренне мне сочувствовала, но не собиралась идти навстречу в этом вопросе. Оставалось надеяться, что в последних посланиях я достаточно внятно объяснила Велкалиону ситуацию, и ему не будет казаться, что мы его там бросили и забыли. Я чувствовала себя виноватой пред милым, не от мира сего ушастиком, который пошел на такую жертву ради меня. Но при Гекторе старалась этого не показывать. Как ни комично, но он ревновал меня к этому смешному эльфу. Ни к кому другому, только к нему. Меня это страшно трогало, но и расстраивать его лишний раз не хотелось. Пожалуй, именно отношение Гектора к Велу стало главной причиной того, что я оставила свои попытки связаться с родным миром. Знала, что друзья, которые не меньше моего были убиты потерей связи, не винят меня в этой слабости, и все же какое-то время было стыдно смотреть им в глаза.
А потом, когда Гектора не стало, слишком многое перестало иметь для меня значение. Я верила словам Велкалиона о том, что среди моих потомков просто не может не быть сильного мага, и надеялась на скорое открытие портала. Я запретила себе думать о пьяных водителях, авиакатастрофах, инфарктах, стихийных бедствиях и прочих летающих кирпичах техногенного мира. Мне было проще знать, что все, кого мы там оставили, живут своей жизнью, пусть и короткой, человеческой, но для большинства из них есть надежда изменить и это. Я бы не выдержала еще и таких терзаний теперь, когда жизнь без любимого практически утратила смысл. Боль эгоистична. В своей боли я совершенно не думала о других, даже о своих детях, не говоря уже о друзьях, которым неизвестность отравляла каждый день существования. Теперь от этого мне тоже было стыдно.
- Алена, - тихо позвала я, - я попробую снова. Мы обязательно что-нибудь о них узнаем.
- А смысл? Если бы это было возможно, у тебя бы раньше получилось.
- Я все равно попробую. Не могу видеть, как вы все переживаете.
- На себя лучше посмотри. Может, хватит сидеть безвылазно в Библиотеке? Приходи к нам. Знаешь, как сейчас весело в Мешфене.
- Щенки? - улыбнулась я.
- Щенки, котята, кунички, даже птенцов привозят. Умилительно. Тебе сразу станет легче.
И я действительно отправилась в Мешфен.
То ли потому, что в первое время мне было слишком странно входить в собственные перестроенные апартаменты, где теперь ничего не напоминало о Гекторе, то ли действительно время моего горького затворничества закончилось, но после Мешфена снова недолго прожила в Библиотеке. Я побывала в Подгорье, через некоторое время - в Самоне, навестила Марка в Гатерраде и Хандарифа в Огненных Гротах. Даже совершила долгое паломничество на острова, почтив своим присутствием Самый Большой Дом. Вместе с Гектором мы так и не собрались съездить туда, зато теперь в моей коллекции был прямой проход и в страну гоблинов тоже. Если Джесси захочет видеть ее народ, она сможет сразу же оказаться там. Асдрагша это не порадовало, но меня мало волновали его политические амбиции. В Сентанене Лангарион устроил настоящий праздник по случаю моего приезда. Всеэльфийское народное гуляние продолжалось почти две недели и под конец так мне надоело, что сбежала оттуда под покровом ночи и с облегчением вдохнула воздух своего дома.