Объявили нашу посадку, и мы с Велом двинулись к терминалу. Я как раз проходил таможенный контроль, когда снова поступил звонок
- Когда вы улетаете? - требовательно спросила Гретхен.
- Через сорок минут, - ехидно сообщил я.
- Хорошо. Мой рейс завтра в четыре утра. С пересадкой в Пекине. На месте буду часам к шести вечера по Гринвичу. Уж не знаю, сколько это на том краю света. И чтобы не смели смыться из Гуакиля без меня. Ты меня понял?! Встретите пекинский рейс, чтобы я вас не искала.
- Гретхен!.. - только и смог вымолвить я, лихорадочно соображая, как у нее это могло получиться.
- И передай Велу, что я залезла в его карман. Ну, то есть в фонд, - хихикнула сестра и снова отключилась не попрощавшись.
- Вел? - я прекрасно понимал, что своими ослиными ушами он преспокойно ловил всю нашу беседу.
- Ну...
- Что «ну»?
- Она имела на это полное право. Так же, как и ты. Фонд подразумевает и деньги на ваше образование тоже, а так же, в том случае, если вы откажетесь уйти в тот мир, то и небольшие подъемные. Но ваши родители этим не воспользовались.
- Вел! - перебил я его. - Кто это «мы»? Я и Гретхен? Или все остальные тоже? Ася, Гордон Лэндсхилл и те двое других?
- Не совсем так, Макс. Подразумевалось, что мне нужно искать еще магов в этом мире. Если бы я кого-то встретил, я бы позаботился об этом человеке. И я встретил. Но это были лишь не наделенные магией потомки нашего мира. Я помог им. Как сумел. Но я не посчитал нужным сообщать им, кто они на самом деле.
- Вел, послушай, а если наш маг среди них?
- Среди тех, кого я встречал за все эти годы, не было ни одного сильного мага, Макс. Из-за таких порталы не открываются. Им лучше остаться здесь.
- Ты не мог ошибиться?
- Артефакты Рен-Атар не ошибаются. Другое дело, что нашего великого волшебника может не оказаться среди вас шестерых.
- Еще позавчера ты говорил, что нас только четверо.
- Я не брал в расчет Асю. А теперь я думаю, что дочь оборотней тоже обязательно нужно проверить. Все слишком запуталось. Будет очень плохо, если среди вас шестерых не окажется нужного нам мага. Этот мир куда более густонаселен, чем наш. Я даже не представляю, как нам придется искать того, кто откроет портал, если это не вы. На какую магию ориентироваться? К какому народу может принадлежать этот уникум? А в какой из почти двухсот стран этого мира он живет? Понимаешь, о чем я?
Я задумался. Если Вел прав, и искать надо среди всего населения нашего шарика, мало нам всем точно не покажется. На это всю жизнь убить можно. Пожалуй, я понимал эльфа в том, что он так уцепился за свою идею с всевидящей лисицей. Что ж, я не против, чтобы это оказалась именно Ася.
- Вел, а как мы узнаем, что мы к нему хотя бы приблизились?
- По порталу. Если будет достаточно близко, он откроется.
- И что значит это твое «достаточно близко»?
- Понятия не имею. Порталы напряглись только потому, что он есть в мире. Возможно, он поколдовал что-то, открыл в себе талант. А может, сам не понял, что сделал. Но напряжение порталов с тех пор сохраняется. И я не знаю, на каком расстоянии от него мы должны быть, чтобы силы притяжения Библиотеки хватило. Может, в ста метрах, а может на одном континенте. Я провел кое-какие расчеты, но на них не очень-то можно надеяться. Исходных данных не хватало. В общем, по моим подсчетам, все же не сто метров выходит. Минимальное расстояние, думаю, с полкилометра будет.
- А максимальное?
- Все же не больше примерно пяти.
- Что ж... - я задумался, - Лучше, конечно, чтобы эти расстояния были поменьше. Искать легче. Но пять километров - это все же не континент. Эх, жаль я не хакер...
- Я разбираюсь в компьютерных технологиях, - невозмутимо констатировал эльф, и глаза у меня полезли на лоб.
- У вас что, тоже компьютеры есть?!
- Нет, конечно. Я здесь научился. Интересно же. Вашим миром компьютеры правят, так что надо уметь с ними договариваться. Да и пригодиться может в любой момент. Если ты о поиске с помощью существующих систем слежения и контроля, то нет проблем. Только вот для начала надо найти отправную точку.
- Я все же одну вещь не понимаю. Ты рассказывал, что когда порталы открыла бабушка, ими пользовались все, кому не лень, и ее присутствие при этом было совсем необязательным. Так почему же сейчас, раз уж этот сильный маг появился, мы не можем их просто открыть?
- Слушай... - эльф замялся и посмотрел на меня обиженно, - привыкай ты не называть ее бабушкой, а? Она же совсем девчонка. И далеко не все в том мире знают, что она оставила здесь семью, да еще внуков. Ляпнешь потом при ком не нужно - засмеют! Бабушка! - фыркнул он и погрузился в свои раздумья.