- Хотя бы не встречайся с Лангарионом за пределами своего дома, - он смотрит на меня почти умоляюще. - Я предупрежу всех, чтобы оберегали тебя от него.
- Считаешь, все так плохо?
Он только пожимает плечами.
Мне нужно тоже встать и пойти поговорить с Библиотекой. То есть, конечно, сначала к ней подлизаться. Кажется, она не на шутку на меня обиделась. Зря я была так уверена, что она не станет со мной скандалить. Довела я ее. А кому бы понравилось, если бы заскучали от его дружбы? Я действительно виновата. Но луг так прекрасен, что берусь за карандаши. Нужно успокоиться и для начала самой переварить информацию.
То ли я слишком увлекаюсь творческим процессом, то ли Библиотека и в самом деле не желает со мной общаться никакими своими проявлениями, но я снова не чувствую приближение гостя. Правда шаги на этот раз слышу заранее и все равно вздрагиваю. Отвыкла не знать, что кто-то проник на нашу с Библиотекой территорию. Но эти шаги трудно не узнать. Не так много кентавров с тяжелой поступью воина заглядывают к нам в гости.
- Здравствуй, Марк, что привело тебя в Библиотеку?
Мне немножко жутковато от того, что давешний разговор с Кантом касался именно политической ситуации в его вотчине. И вот теперь он здесь. А я сейчас услышу ответ на уже заданный вопрос. Что ж, мне будет, что сказать моему дому.
- Здравствуй, Марта. Пока что я пришел только к тебе, фейри.
Люблю, когда он меня так называет. Вот странно же, не мое это и никогда моим не было. А все же мне нравится быть фейри. Хоть для кого-то. Есть в этом имени что-то необузданно-проказливое и магически-прекрасно-страшное.
- И я всегда тебе рада, - не встаю, но, похлопав по земле, предлагаю Марку сесть.
Он медленно опускается рядом со мной.
- Ты рисуешь? Я не помешал тебе?
- Я, скорее, обдумываю множество разных важных и не очень вопросов. Например, сколько времени тебе понадобиться, чтобы привести Гатеррад в Конвент.
Марк вздрагивает.
- Значит, ты уже знаешь.
- Что именно?
- Эльфы обвинили нас в том, что Эльдоанские глиняные карьеры способствуют вымыванию почвы с территории Дазиревских лесов. Они требуют прекратить добычу, которая ведется на протяжении тысячелетия.
- Сурово!
- Сама понимаешь, это нереально. И дело даже не в том, что фарфор - серьезная часть нашего экспорта. У меня нет никакого влияния на Регула. Эльдоанское племя богато и может себе позволить игнорировать централизованную власть. Но если склока перерастет в вооруженный конфликт, им нечего противопоставить эльфам. Среди кентавров Регула почти нет магов.
- А фарфор? - сразу удивляюсь я. Трудно поверить, что такая красота создается без волшебного вмешательства.
- Гоблины. Там их целые поселения. Но они не станут вмешиваться. Если начнется заварушка, соберут вещички и сбегут обратно на острова.
- Асдрагшу это не понравится, - морщусь я.
- Наоборот! - отмахивается Марк. - Он будет в восторге. Среди поселенцев много сильных шаманов второго и третьего поколения, рожденных уже на материке.
- Если племя Регула не желает тебе подчиняться, то почему бы тебе не предоставить им самим разбираться с их проблемами?
Вождь вздыхает, качает головой и объясняет мне тоном строгого учителя:
- Я не могу позволить себе потерять Эльдоанскую долину. И дело даже не в экономике. Я поклялся защищать весь народ кентавров, и, независимо от мнения Регула, должен это делать. Что я за вождь, если проигнорирую открытую агрессию против своих подданных?
- Лучше, конечно, вообще не допустить конфликта, - печально соглашаюсь я, понимая, что только что лишилась еще одного выхода в неожиданно сгустившихся вокруг меня тучах.
- Само собой, - обреченно подтверждает Марк. - Но я пришел к тебе не из-за этого.
- Не из-за этого?
- Нет. Хотя, все связано одно с другим, - на несколько мгновений он замолкает, словно обдумывая, как лучше преподнести мне возникшую проблему. Это заставляет меня насторожиться. - Кентавры много веков не воевали с другими народами, - медленно начинает Марк объяснения. - Им вполне хватало собственных межплеменных распрей. Но у меня было время ознакомиться с историей. Когда-то у нашего народа была сильная боевая магия. Точнее, даже не боевая. Защитная, как ни странно. Существовали целые кланы, способные на довольно длительное время лишить вражеских магов силы. Согласись, в нынешней ситуации это могло бы стать сдерживающим фактором для претензий эльфов. Но теперь этого дара нет. Выродился.
- Что-то мне это все напоминает, - усмехаюсь я.
- Вот именно. У меня нет способностей к этой магии. Возможно у Питера... а возможно, есть и другие там, в том мире.
- А здесь совсем никого?