Он усмехнулся. Покачал головой.
- Я видел чешую на теле Уме. И Дэн видел трансформацию. А еще я знаком с леди Маргаритой. Это все невозможно просто объяснить, Питер. Это нужно видеть.
Близнецы переглянулись.
- Попробуем? - спросил один из них у другого.
- Конечно. Марта же, наверное, места себе не находит, - кивнул тот.
И тогда они прикрепили к стене рисунок.
Я неверяще смотрел на это ослепительное сияние. Минуты сползали в вечность, а я застыл, не в силах ни сказать что-то, ни сделать шаг. Я действительно не мог ни поверить, ни принять того, что должно было произойти. Я - кентавр? Я стану получеловеком полуконем? Весь мой лишний вес - это лошадиное тело, и жир никогда не станет мне больше мешать? Это было заманчиво. Слишком заманчиво. Я - маг? Мои прозрения не что иное, как прорицательский дар кентавра? Но скольких я смогу вылечить здесь теперь, зная о своих способностях, а там я стану лишь одним из многих. Так стоит ли оно того? Там, за гранью был новый мир с новыми возможностями, было неизведанное. Здесь оставался привычный уклад жизни, любимая работа. Я подумал, что мне даже попрощаться не с кем, кроме, разве что Этлери и пациентов. Долги перед ними мешали сделать шаг больше всего. Но в то же время я давно понял, что незаменимых нет нигде. Незаменимым можно стать только для кого-то, а здесь, в этом мире, я этого не нажил.
Все столпились у меня за спиной, ожидая моего решения. Пауза затянулась.
- Идите, Питер, - негромко сказал Шарль, - уверен, вы никогда об этом не пожалеете.
Остальные молчали. И тут в портале возникло движение, а спустя мгновение оттуда повалили люди. Нет, нелюди. Две ослепительно прекрасные женщины, одна - коренастая и некрасивая и... Я не мог поверить своим глазам. Кентавр. Нет, кентаврица... Юная. Трогательная. С по-детски широко распахнутыми глазами и каким-то странным крошечным смеющимся существом на крупе. За ней шел еще кто-то, но я смотрел только на девушку-лошадь. Я стану таким же. В ней было столько грации, изящества и детской непосредственности, что что-то словно оборвалось у меня внутри. Я невольно сделал шаг навстречу.
- Питер! - завопил кто-то. - Ох, Питер!
У меня на шее повисло миниатюрная девушка. Не человек. Смешная. Ушастая, но совсем не по-эльфийски. Почему-то возникло ощущение, что я откуда-то ее знаю.
- Здравствуйте, - растерянно ответил я.
- Ты совсем меня не узнаешь, малыш? - засмеялась она, и я окончательно обалдел от этого заявления. Малыш? Да я ж ее одной рукой поднять могу! - Я - Джесси, Питер. Когда-то я катала тебя на Годзилле. Не помнишь?
Джесси? Годзилла? Я помнил девушку, которая часто возилась со мной, когда я приезжал на завод к Марку. Она была совсем молоденькой и казалась мне волшебницей. Лица я ее не помнил, но странное ощущение, наконец, получило свое объяснение. Стоп! Она казалась мне волшебницей?!
- Джесси? - выдохнул я. - Так ты...
- Как видишь, - она задорно улыбнулась. Все такая же юная, такая же маленькая и быстрая. - Я гоблин. Точнее, хобгоблин, а это значит, большая шишка! - засмеялась она, но вдруг стала серьезной. - Если бы не Марк, я бы никогда не смогла узнать, кто я, Питер. Ты не поймешь, как я благодарна ему, пока не почувствуешь сам. Мы можем быть счастливы только в своем родном мире, - ее серьезный взгляд наконец заставил чашу весов склониться в сторону перемен. Я был готов предложить ей руку, чтобы шагнуть в портал. Но тут Джесси снова просияла. - Пойдем, я тебя со всеми познакомлю, а потом уведу детей. Им совсем не место в этом мире.
- Детей? - не понял я.
- Мою Ахрукму и Шету. Конечно, Шета не ребенок, но... - на ее личике проскользнула вдруг такая боль, что я невольно прикусил язык и не стал задавать вопросов.
- Питер, я знаю, у вас должно было накопиться много претензий к отцу, - она отвела меня в сторону и села напротив. Я сразу понял, что называть ее можно только по имени и только Мартой. Другого она от друзей не потерпит. А стать ее другом хотелось. Очень хотелось. На каком-то инстинктивном, подсознательном уровне. Еще ее можно было называть фейри. Но я не стал этого делать, потому что так поступал мой отец. - Я хочу, чтобы вы знали, это я уговорила Марка не забирать вас сразу. Точнее, когда он, спасая Шету, шагнул в наш мир и потом уже не смог вернуться, я пообещала ему, что приведу вас, похищу, если он захочет. Но сама же объяснила, почему вам нужно дать время. И Марк со мной согласился.
- Согласился... - мне не хотелось с ней спорить. Ничто не могло заставить меня поверить, что она могла действовать во вред. Наверняка было что-то важное, раз она не стала забирать меня. Но Марк просто согласился. Впрочем, я вдруг понял, что и сам готов соглашаться с ней во всем.