Они переглядываются.
- Вы уверены, миледи? - в голосе Ристиона слышится искренне удивление.
- Я же сама предложила, - улыбаюсь я.
- Это большая честь для нас, миледи Маргарита, - растерянно вставляет Чиколиата.
- Это мое решение. И Библиотеки. Так вы согласны?
Они снова переглядываются и кивают, а я достаю альбом и карандаши.
- Не беспокойтесь, - пытаюсь сгладить возникшую вдруг напряженность, - нашей беседе это не помешает. Я готова выслушать вас. Хотя, прекрасно понимаю, зачем вы пришли. Но боюсь, пока мне нечем вас порадовать. Портал снова закрылся, поиск продолжается. Я искренне надеюсь, что скоро все закончится, и он вернется. Если хотите, вы можете погостить в Библиотеке. Возможно, когда портал откроется в следующий раз, вы сможете с ним встретиться.
- А вы, миледи? - спрашивает Ристион. - Вы видели его? Как он?
- Не думаю, что плохо, - я пожимаю плечами, и почему-то вспоминаю того обаятельного юношу в по-домашнему уютном твидовом пиджаке, с собранными в хвост волосами. И его устремленные на меня, слишком мудрые для по-детски наивного лица глаза. И так и не понятое мной выражение в них, которое почему-то никак не хочет отпускать. Приходится слегка сменить тему, чтобы придать своему голосу достаточно отстраненный тон. - К тому же моя внучка, близнецы Годриленна, Хандариф, вервольфы Алена и Грэм и амазонки Арианна и Дилия сейчас тоже там. Они помогают в поисках. А Вел наконец сможет в подробностях узнать последние новости из дому.
Я вижу, как едва заметно морщится Чиколиата, когда я упоминаю близнецов, и уговариваю себя не заводиться. В конце концов, я совсем ее не знаю. Я и Ристиона вижу всего лишь второй раз в жизни. Для меня это странно, но еще не научилась мерить жизнь эльфийскими категориями времени. Может, для них раз в двадцать лет осведомляться о сыне - верх родительского беспокойства. Впрочем, Ристион мне понравился еще тогда, когда навестил нас впервые. Гектор принял его радушно. Я даже не сразу поняла, что это брат Энгиона.
- А вы не могли бы... - Ристион всматривается в мое лицо, словно надеется найти в нем невысказанные ответы. - Вы не могли бы, миледи, рассказать поподробней... о нашем сыне.
Я вздыхаю. Все, что узнала о Велкалионе за последние недели, узнала от внуков. Я почти не говорила с ним. И теперь чувствую себя виноватой в этом.
- Ба, а ты Вела хорошо знала? Ну, до того, как он ушел...
- Вела? - вопрос Макса меня удивил, даже насторожил. О Веле Макс рассказывал много, с доброй иронией и искренним восхищением. Ну, да, для меня не было новостью, что ушастик - редкая умница, хоть и не ожидала, что он станет компьютерным докой и спецом по экономике. Да и его неспособность, при всей гениальности мышления, ориентироваться в простейших реалиях была притчей во языцех с первого дня его появления. Поэтому мне и показалось странным и пугающим, что Макс, вдруг, решил выяснить детали прошлого Велкалиона. - Он чем-то тебе не понравился? Не вызвал доверия?
- Нет, ну что ты! Этому типу невозможно не доверять. У него же все на любу написано.
- Вся мировая скорбь, вселенское знание и полная растерянность перед любой задачей, не оснащенной космической глобальностью, - невольно улыбнулась. - Я не слишком долго его знала, Макс. Сама пробыла тогда в этом мире чуть больше месяца.
- Но многие успели за это время стать твоими друзьями, так ведь? А Вел?
- Вел... - я спрятала глаза. Максу ни к чему было знать, что до сих пор чувствую себя виноватой перед эльфом. Моей благодарности ему никогда не будет конца. Но причины его поступка двадцать с лишним лет терзали сердце. Нельзя использовать любовь. Даже юношескую влюбленность. А я использовала. Да, тоже ради любви. Своей, Алены, Ренаты, Марка, Уме... Мы помним ощущения, эмоции. Дрожь по телу, когда обняла его на прощанье, в бессилии опущенные руки. Я ничего могла дать ему взамен. Да и не хотела. Мне не нужен был никто, кроме Гектора.
- Ба? - окликнул меня Макс.
- Да, извини, задумалась. Понимаешь, Вел пришел сюда, скажем так, в составе не слишком дружественной делегации...
Когда я заканчивала рассказывать эту давнюю историю, вдруг захватившую меня тем уже забытым накалом страстей, и подняла глаза на внука, осеклась на полуслове. Макс смотрел на меня... с жалостью?!
- Ба, - грустно усмехнулся он и, как маленькую, похлопал по голове. - Мне очень нравится Вел. Думаю, мы подружимся. А ты... ты просто многого не понимаешь.
- Макс? - растерялась я. - Что ты такое говоришь?
- Не важно... - он поморщился. - Пусть лучше Гретхен. Да, Гретхен. Либо все по местам расставит, как надо, либо окончательно порушит.