Что же, черт возьми, происходит с этой парочкой? А, милая? Не скажет. Она категорически отмалчивается по поводу этого визита, ограничиваясь невразумительными сигналами, похожими на пожатие плечами.
Я откладываю в сторону законченный портрет эльфийки и снова берусь за карандаш. Я должна нарисовать Вела!
Спустя пару часов Библиотека ненавязчиво напоминает, что пора бы и честь знать. У нас все же важные гости, а я на полдня зависла в уединении. Портрет ушастика так и остается незаконченным, и страх все сильнее сжимает горло. Как же не ко времени мне сейчас нянчиться с эльфийским владыкой! А если прямо сию минуту откроется портал, а там умирающий Велкалион? Я же себе в жизни этого не прощу! И тут меня осеняет. Вместо того чтобы послушаться Библиотеку, я снова достаю альбом и быстро, копируя по памяти собственный рисунок, размножаю изображение вернисажа, чуть удалив перспективу. Теперь, если я почувствую, что портал открылся, смогу оказаться там мгновенно и, возможно, еще успею чем-то помочь. А если не смогу по какой-то причине, Риох и Джесси успеют. И Ристион с Чиколиатой имеют полное право первыми встретить сына. Даже если им придется увидеть его в последний раз. От этой мысли мне становится совсем плохо, но Библиотека настойчиво гонит меня к гостям.
Закусываю губу и в последний раз смотрю на неоконченный портрет. Что же я не вижу в тебе, Вел?
Библиотека хихикает в моей голове, а я стараюсь не упустить момент. Вот уж действительно, не было счастья, да несчастье помогло. На протяжении трех дней Чиколиата старательно привлекала к себе внимание эльфийского владыки за каждой трапезой. Видимо, Лана это достало до такой степени, что он переключил ее на Эстранеля. Эльфийка, быстро сообразив, что лучше синица в руках, вцепилась в советника мертвой хваткой и отпускать не собирается. А я, торжествуя в душе, беру Пресветлого под руку.
- Вы ведь еще не видели, как мы обустроили для детей зимний сад, Лан, - я ненавязчиво подталкиваю его к выходу из столовой. Владыка радостно хватается за этот шанс.
- С удовольствие на это взгляну, миледи.
Спины нам сверлит недобрый взгляд Эстранеля, но оборвать даму на полуслове, да еще и проигнорировать моего сообразительного внука, резво присоединившегося к разговору, он не может.
Едва мы преодолеваем первый поворот коридора, Лангарион несолидно хихикает, а еще через пару шагов хохочет, уже не сдерживаясь.
- Марта, вы бесподобны! - выдает он, отсмеявшись. - Только вам удается заставить меня почувствовать себя шкодливым мальчишкой.
- Бросьте, Лан! - отмахиваюсь я. - В глубине души все эльфы такие.
- Не все, - качает головой владыка и едва заметно морщится, - Эстранель, например, не такой. Кстати, давно хотел у вас спросить, да все не было случая. За что вы его так не любите?
- А вы, Лан? - усмехаюсь я. - Вы его любите?
- Он не девушка, чтобы я его любил или не любил, - легкомысленно фыркает Пресветлый. - Достаточно того, что он мне полезен.
- Хорошо, сформулирую иначе. Вы ему доверяете?
Лангарион вздрагивает, взгляд его на мгновение застывает, а потом владыка вдруг неуклюже переводит тему:
- Не ожидал здесь встретить Дебритеанна.
- От чего же? - интересуюсь я, после небольшой заминки. Мне все меньше нравится то, что происходит. Как жаль, что я не Гектор! И не потому, что он был умней, осведомленней и дальновидней меня. А потому, что был человеком. У меня только что закралось подозрение, что владыка заколдован собственным советником, но я не могу ни проверить это, ни доказать. Только человек смог бы почувствовать здесь магию, если бы она присутствовала. К тому же, нужно знать, где искать - на Лане столько всевозможных амулетов, что отличить одно воздействие от другого очень сложно.
- Мне кажется, это риск с их стороны, - отвечает тем временем на мой вопрос Пресветлый. - Библиотека невзлюбила этот род после Энгиона. Велкалиона она тоже предпочла сплавить в другой мир.
- Да что вы такое говорите! - я аж задыхаюсь от такой несправедливости. - Библиотека любит Вела, как родного!
- Правда? - Лан косится на меня, лицо его снова приобретает то смешливое выражение, которое мне так импонирует. А потом добавляет: - А вы?
- Я?
- Вы, Марта. Вы тоже его любите?
- Конечно! - искренне восклицаю я. - Тому, что мои внуки сейчас со мной, я обязана только ему!
- Прекрасно, - расслаблено констатирует владыка и с улыбкой опускается на скамью. - Ваш зимний сад воистину прекрасен, Марта.