"Ящеры – тоже гости. Их родной мир погиб в результате большой междоусобной войны. Малая часть выживших попала сюда. Поэтому они делали все, чтобы не допустить подобного на Земле".
– Понятно. Сами мы не местные, родную планету про…фукали, и на чужой будем свои порядки устанавливать. Чуть из пещер вылезли – по рукам… И часто вы Обновление запускали?
"Трижды".
Перед внутренним взором Никиты мелькнули картины гибнущего от землетрясения города со странной архитектурой, затем – погружающегося в море острова, а потом – несущейся на берег гигантской волны.
– Больше двух… Три цивилизации замочили? – Селин невольно скривил рот в ухмылке. Каламбур. Страшный, но каламбур.- А кого если не секрет?
"Обновление начиналось, когда угроза планеты исходила от хомусов и гвархов. В результате войны с гвархами погибла большая часть детей Земли. Угасли многие Ветви. Без Обновления погибли бы все".
На сей раз Никита "узрел" человека. Вернее – вполне человекообразное существо в необычном – тоже балахонистом – одеянии. Каких-либо кардинальных отличий от Homo Sapiens он не углядел. "Оправдывайся, фашист черноглазый",- скривил губы Никита. Хотя почему-то верил носителю Венца.
– И как успешно? – вырвался риторический вопрос.
"Однажды случилось непоправимое – раса гвархов была уничтожена".
– Красота – укокошили целый вид, и в ус не дуют.- Селин опомнился и стиснул рукоять пистолета. – А что-то ты такой добренький, рассказываешь мне, ничего не скрываешь… Зубы заговариваешь? Глуши каменюку, а то я ее сам заглушу!
"В этом нет необходимости. Условия сделки выполнены, Дети Земли свободны. И мы уходим".
– Не понял…- моргнул Никита. – Что значит "уходим"?
Впервые с начала их "беседы" носитель Алмазного Венца не ответил на прямо заданный вопрос.
"Настоящие дети Земли – это вы, хомусы. А ты теперь Первый Сын. Тебе и присматривать за планетой".
– Что?!
Носитель венца сделал неуловимое движение, в глазах потемнело, а пещера ощутимо вздрогнула. И дышать стало легко. Зрение почти сразу же восстановилось, но ни носителя Венца, ни других черноглазых, ни Кристалла в пещере уже не оказалось. Ни ментального давления, ни аур Никита тоже не чувствовал. Черноглазых не нигде не было. В этом мире – по крайней мере.
– Екарный тогай! – невнятно выразил обуревавшие его эмоции Никита, и обессилено сел прямо на каменный пол. Который снова тряхнуло.
Внезапно очнувшаяся сверхинтуиция заверещала сиреной, намекая на то, что пора уносить ноги. Никита вскочил и ломанулся к выходу, мысленно чертыхаясь и желая черноглазым ублюдкам там, куда он "ушли", не справиться с гранатой и досыта накушаться осколками. На что, впрочем, надежды мало.
Пробегая в том месте, где он покинул Олега, Никита на секунду остановился и осмотрелся. Недавно здесь было горячо – на стене пещеры остывали оплавленные потеки. И больше ничего. Ни тел, ни мусора, ни пятен. О судьбе спутника оставалось только догадываться. И догадки не слишком вдохновляли.
Не давая времени для размышлений, каменный мешок содрогнулся в очередной раз и заставил опять рвануть с места в карьер.
Когда Никита из бокового прохода вылетел в огромный грот-предбанник, его встретили дула автоматов и пистолетов, напряженные взгляды и растерянные лица. Врезаться в толпу настороженных и вооруженных мужиков, будь они четырежды ашерами, и трижды менталами, занятие неблагодарное. К тому же спекшийся камень под ногами и потеки на стенах – куда более крупные, чем в пещере, где остался Олег, – намекали на крутую заварушку. Нервы у бойцов сводной группы явно на взводе. Поэтому Никита счел за благо резко остановиться. Хотя интуиция настойчиво призывала выметаться на… "свежий воздух".
– Что произошло? Где альфы?- под взглядом Вольфа Селин почувствовал себя…неловко. Словно под прицелом пулемета.
– Исчезли… ушли…
Вольф кивнул, словно соглашаясь с Никитой.
– Как?…
– Куда?
– Исчезли или ушли?…
Со всех сторон горохом посыпались вопросы.
– Я почем знаю!
– А Обновление?
– Порядок. Не будет.
– И это… надо бы отсюда поскорее убраться, а то трясет, придавит, не ровен час.
В подтверждение сказанных слов, почва под ногами ощутимо дрогнула, и сверху посыпались мелкие камушки.
– Все на выход, – скомандовал Вольф. – Сергей, ранеными займитесь.
Только сейчас Никита увидел лежащие в сторонке тела. Не меньше десятка. Раньше их закрывали стоящие. И ауры Селин лишь сейчас "разглядел". То-то показалось, что сводная группа поредела. Судя по измененным аурам, четверо лежащих орденцев были мертвы. Но их тоже поднимали и несли к выходу. Предлагать помощь в транспортировке Никита не стал – сам еле топает. Идти почему-то оказалось труднее, чем бежать. Но улепетывать сейчас как-то… неприлично. Пришлось быстро ковылять.