Выбрать главу

- Что ты принес? - тревожно поинтересовался Морг, неверно истолковав его смущенный вид.

Не отвечая, Прутик протянул ему бутылку. Морг принялся разглядывать ее при свете лампы, которую Кокарда поставила на пол.

- "Вино-Тоник". - Он распознал этикетку, не читая. Читал Морг очень медленно, с трудом. - Зачем ты приволок эти помои? - Он откупорил бутылку и принялся пить.

- До "Винного Приюта" слишком далеко, - коротко объяснил Прутик. - И потом был обвал, - вспомнив, добавил он. - Пришлось обойтись тем, что было в супермаркете.

- Обвал? - Морг забеспокоился. - Надо его расчистить!

- Берешься за это дело? - резко спросила Кокарда.

Возможную перепалку предотвратил неожиданно померкший свет. Через зияющее в одной из граней шпиля колокольни отверстие спиной вперед неуклюже протискивалась человеческая фигура, нащупывавшая ногами перекладины лестницы.

Горилла вернулся домой.

- Я им покажу! - кричал Герой и с грохотом скакал по деревянному полу, заставляя свою тень плясать на стенах - Я их всех раскидаю, раз! Раз! Одного за другим! - Он размахивал сломанной деревянной планкой, рубящими и режущими движениями оттесняя воображаемого противника к стене и приканчивая его ударом в живот. - Получай, скотина!

- Где они? - нервничая, поинтересовался Морг.

- Дальше к юго-западу, - отвечал, указывая направление, Горилла. Рядом с ним Герой казался карликом.

- Около десятка на расстоянии трех миль. Я выслеживал Лапу и увидел, что над плоской крышей рядом со шпилем поднимается дым. Потом из дыма появились они. У них были... какие-то предметы. Может быть, человеческие тела. Они свалили их на сани и двинулись на север.

- Они знают, что мы здесь, - проворчал Прутик. - Это только вопрос времени.

- Я так не думаю. - Это сказал Морг. - Если бы они знали, то уже бы появились здесь.

Кокарда фыркнула.

- Ты никогда даже и не подумаешь пошевелиться, лентяй чертов. - Она оторвала полоску мяса от окорока Лапы, который шипел на импровизированном вертеле. Все обитатели колокольни собрались сейчас вокруг огня, разведенного в большом перевернутом колоколе.

- Если ты увидишь, что ловцы мяса идут сюда, - продолжала Кокарда. Господи, ты же только отхлебнешь из бутылки и скажешь им: "Добро пожаловать!" Ты до такой степени окосел, что и не почувствуешь, как они будут тебя резать.

Морг рыгнул, недовольно глядя на огонь.

- Я помню зеленые поля, - бормотал Старик. - Не всегда было так, как сейчас, о нет. В те дни человек мог ходить по полям, по дорогам - где угодно - и быть в безопасности. Никаких ловцов мяса, не было их тогда...

- Горилла! - Голос Кокарды был резким. - Скажи старому дураку, чтобы закрыл рот. Он совсем отстал от жизни. А сейчас... - Она разглядывала всех присутствующих одного за другим, оценивая их. - Ну, что будем делать?

- Защищаться! - беззаботно засмеялся Герой. - Валить одного за другим по мере того, как они будут появляться в люке!

- Не выйдет, - насмешливо ухмыльнулся Прутик. - Они нас выкурят. Так они всегда делают. Наливают бензина и поджигают. Потом, когда мы вылезем отсюда, кашляя как проклятые, нас прирежут.

- Как ты думаешь. Горилла? - спросила Кокарда. Она придвинулась, обнимая его одной рукой, как делала раньше - до того, как его равнодушие отучило ее от этого. Причину равнодушия она никогда не понимала и не подозревала, что сама может быть этой причиной. А потом Горилла привел для нее Прутика. - Разве мы не можем отправиться поискать какое-нибудь другое место? - В ее голосе прозвучала просьба, что было необычно.

- Бросать Старика я не собираюсь. - Горилла произнес это без выражения, как часто повторяемую избитую истину.

- Господи Боже мой! - Кокарда протянула руки, взывая к Горилле. - Не мог бы ты выбросить этого старого осла из головы? Ему, так и эдак, скоро конец. Важно то, что будет с нами, с молодыми: с тобой, со мной, с Прутиком, с Героем. И с Моргом. А не с этим старым паразитом.

- Можете отправляться без нас, если хотите.

- На чем? У нас нет снежной лодки.

- Сделайте.

- Сделать? Это же займет несколько недель! У нас нет на это времени. Послушай... - Она понизила голос до умоляющего полушепота. - Если ты уж так привязан к Старику, почему бы не взять его с собой? Поедем все вместе, на лодке, на лыжах и санях.

- Ты же знаешь, что он слишком стар и не выдержит дороги.

- Больше всего мне не хватает цвета, - говорил Старик, и его голос заполнил внезапную тишину. Все это время он продолжал тихо бормотать. Зелень лугов и красные крыши, голубое небо и белые стены домов... Не как здесь. Здесь все серое. Серые стены, серый пол, серая крыша над головой. Серая грязь. Все это место - цвета гнили...

- Расскажи еще о лугах, Старик, - Горилла присел на корточки рядом с тощей фигурой в лохмотьях. - Расскажи о холмах и деревьях. - Глаза Гориллы были устремлены вдаль; он создавал в своем воображении картины, которые никогда не видел.

- Холмы были пурпурными от цветов вереска, а деревья покрывались изумрудами весной и золотом осенью, и даже зимой можно было видеть разные цвета - у птиц и ягод...

- Расскажи нам о птицах, - попросил Герой, садясь на пол.

Кокарда пожала плечами и тоже уселась. Похоже, спор закончился. И вообще, все споры были бесполезными.

2

В отверстие наверху проник дрожащий луч света, Кокарда пошевелилась, заворчав себе по нос. Неохотно открыв глаза и перекатившись на бок, она увидела прямо перед собой лицо Прутика, распухшее от сна. Он раскраснелся и дышал с хрипом. Кокарда брезгливо встряхнула его.

- Чего? - Прутик, прищурившись, взглянул на нее.

- Просыпайся. Мне надо с тобой поговорить.

- Потом. - Он повернулся на другой бок.

Кокарда пожала плечами и улеглась опять. Можно и подождать. Только бы не откладывать это дело слишком надолго...

Время от времени колокольня вздрагивала от далекого подземного грома.

Герою снился сон: вместе со своими призрачными товарищами он, обливаясь потом, заряжает пушку, снаряд с грохотом вылетает в направлении вражеских окопов. Бамм! Взрыв убивает, калечит. Цилиндрический посланец смерти, отправленный им, Героем. Он свирепо оскалился во сне.

Старику снились радуги.

Горилла проснулся, потянулся и почесался, посмотрел вокруг и поднялся на ноги. Потянулся опять, хрустнув суставами, и бесшумно зевнул. Натянув на плечи изящно скроенное пальто, он направился к лестнице и полез наверх. Как обычно, перед отверстием он задержался, окидывая взглядом горизонт в поисках чужих, затем спустился по наружной лестнице и шагнул в снежную лодку, привязанную внизу.

Дул неутихающий ветер, как дул он все эти годы, не ослабевая и не усиливаясь. Непрерывная движущаяся стена, к которой можно даже прислониться. Снежная поверхность завивалась неспокойными волнами, ветер срывал их верхушки и развеивал в стелющийся туман, так что и сами волны расплывались перед глазами.

Горилла отвязал швартов, поднял парус и оттолкнулся ногой от черной каменной стены колокольни, погруженной теперь в снег. Лодка сначала двигалась медленно. Затем, когда колокольня перестала заслонять ее от ветра, она накренилась и со свистом понеслась по снегу. Горилла с удобством устроился на корме, потравливая шкот и направляя лодку к юго-западу.

Позади него единственным признаком погребенной деревни была колокольня, солидно и неуместно торчавшая посреди равнины движущегося серебра.

Морг работал быстро и внимательно. Он старался, сосредоточив мысли и волю, отогнать и оставить позади демонов прошлой ночи. Он видел их с такой четкостью, что был уверен, это ему не снилось: огромные белые силуэты, шагающие сквозь бесплотные тела Прутика и Кокарды, Героя, Гориллы и Старика по верхнему этажу колокольни, нацеленные на него одного - на него. Морга.

Он тогда закричал, и рядом оказался Горилла, склонившийся над ним, но Лапы все еще надвигались, ходили на задних конечностях вдоль стен, иногда опускаясь на все четыре, описывая круги, но все время неумолимо приближаясь к нему. Потом Горилла вернулся на свой матрас и заснул, не обращая внимания на белых чудовищ.