Кру посмотрел, как его прекрасный большой моток, падая, превращается в тоненькую, едва
заметную верёвку, и с сожалением вздохнул. Но потом перегнулся через край окна и, схватив Айви за
руки, помог ей вскарабкаться наверх. Окно было узким, но достаточным, чтобы хрупкая Айви могла
протиснуться в него.
– Давай, сначала ты… – сказала она и кивнула на верёвку.
– Зачем? – Кру выпучил на неё глаза, не понимая.
– Хватайся за верёвку, малыш, и спускайся!
– Не…
Он тут же шагнул с крошечного выступа, на котором стоял, куда-то вниз, потом повис на руках,
зацепившись пальцами за какую-то невероятно узкую щель, потом снова шагнул и, не успела Айви
оправиться от удивления, как был уже внизу. Она, не долго думая, обхватила верёвку, мысленно
поблагодарив все тяжёлые корзины, с которыми приходилось иметь дело, за крепкие руки и ноги, – и
тоже начала спускаться. Едва коснувшись земли, она почувствовала, как сильные ладони уверенно
подхватили её – и через мгновение она уже стояла, уткнувшись лицом в мягкие серебристо-серые
складки.
– Отец!
– Давай, дочка, пошли отсюда! – Грэйккон мягко отстранил её и бесшумно двинулся вдоль стены.
Айви и Кру скользнули за ним, и вскоре они уже торопливо шли по пустынной ночной дороге в
сторону леса.
Глава 7
У границ Элефтерры
«Смотри, Айви: одна нога впереди, туловище развёрнуто. Натягивай тетиву. Нет, не к плечу, к уху.
Если тетива хорошо натянута, при выстреле слышится характерный звон. Подними локоть! Вот так,
теперь правильно – Грэйккон удовлетворённо кивает и отходит в сторону, – Конечно, оружие – это не
женское дело, но старики должны учить молодых тому, что умеют сами. Может, когда-нибудь
пригодится… Вот ведь Эмерита учит тебя разбираться в травах? Даже если ты не станешь великой
целительницей, эти знания сослужат хорошую службу и тебе и другим».
«Не знаю насчёт целительницы, – тетива многообещающе звенит, но вредная стрела, почему-то, и
не думает лететь, а падает у ног Айви. – Но великой лучницей я точно не стану!»
«Ты не заметила, что стрела соскочила с тетивы в самый последний момент, – невозмутимо
комментирует Грэйккон. – И… – он делает многозначительную паузу и, дождавшись взгляда Айви,
заканчивает: – Никогда не сдавайся!»
Кру выныривает из леса, счастливо улыбаясь и придерживая край рубашки, в которую навалены
огромные красные грибы. Грэйккон с интересом разглядывает его «добычу» и усмехается:
«Пожалуй, Эмерите теперь пора учить и Кру разбираться в здешней растительности».
Кру высыпает грибы на траву и, раскрыв рот, смотрит на Айви, пытающуюся совладать с
тяжёлым луком. Она целится в трухлявый пенёк, торчащий шагах в десяти, но стрелы упрямо летят
мимо. Но, хотя бы, летят! Это – уже что-то!
«Айви, что ты хочешь сделать?» – озадаченно спрашивает Кру, глядя в её раздосадованное
очередным промахом лицо.
«Я хочу воткнуть эту стрелу вон в тот пенёк!»
Кру улыбается во весь рот:
«Тогда подойди поближе!»
«Нет, Кру! Я должна стоять здесь!»
Одно мгновение он раздумывает, а потом, стремительно ринувшись к пеньку и легко выковырнув
его из земли, подтаскивает к Айви и уверенно командует:
«Втыкай!»
Айви обессилено опускает руки с луком и, взглянув на Грэйккона, который, пряча лицо и
отворачиваясь, сотрясается от смеха, тоже не выдерживает и хохочет.
***
«…Знаешь, Айви, Великий Царь желает, чтобы Его дети были воинами. Потому что зло не
дремлет. Тёмный Властелин будет пытаться снова поработить тебя, и это – как постоянная война. Ты
должна сражаться со злом в твоём сердце. И ты можешь помогать сражаться другим».
«Как это, отец?»
«По-разному… Иногда – просить за кого-то Великого Царя, иногда – поддерживать кого-то в
деле, иногда – просто ждать, а это бывает посложнее, чем махать мечом, а иногда… – тут Грэйккон
весело щурится, – Просто не мешать Великому Царю делать то, что Он хочет!»
Айви улыбается: она любит эту озорную искорку в глазах Грэйккона.
«Ты и за меня сражался?»
«В твоём случае я, скорее всего, «не мешал»! Но теперь буду сражаться, пока жив. И не только за
тебя, у меня ведь есть ещё сыновья и дочери. И в этой войне самое главное – не удаляться от
Великого Царя, не терять Его из виду, хранить Его, как величайшую драгоценность. Не забудь:
только Он – источник твоей силы и залог твоей победы. Пока Он царствует в твоём сердце, ты в
безопасности».
«А тот человек, которого ты искал в Столице, он тоже – из твоих детей?»
«Нет, он сын моего друга. И я не нашёл его».