лицо. – Нам не пристало горевать об умерших близких так, словно мы расстаёмся с ними навсегда.
Не пускай отчаяния в своё сердце, дочка! Ему не место там!
– Но он так и не увидел Серебряный Город! – всхлипнула Айви.
– Зато он увидел Золотой!..
К ночи разразилось жуткое ненастье. Дождь остервенело хлестал по стенам хижины, облака
пожелтевших листьев вихрем кружились по поляне, словно призрачные великаны в танце.
– Что будет с людьми в лесу в такую погоду? – Айви встревоженно смотрела на Грэйккона.
– Меня не было здесь несколько дней. Я ездил за реку. Но я знаю, что людей тут осталось мало. У
них есть палатки, хижины из тростника, некоторые даже успели вырыть землянки. Это лучше, чем
оставаться в домах и каждую минуту ждать, что к тебе ворвутся чёрные всадники. Хотя, пока
простые люди мало их интересуют, они охотятся на добычу посерьёзнее…
– Но ведь воины Серебряного Города способны победить их? Они победят, отец?
– В этом можешь не сомневаться, дочка! Хозяин чёрных всадников уже побеждён Великим Царём,
и они могут делать не больше того, что им позволит Победитель. Поэтому нам не стоит бояться их!
– Я не боюсь, отец… Думаю, что теперь не боюсь.
– Я всегда знал, что ты у меня – отважная дочь, – улыбнулся Грэйккон, – А посему мы должны
отправиться в лес. Собирайся, сходим туда, посмотрим, кто ещё остался там, и что им нужно, а
завтра, возможно, нам придётся вернуться, чтобы принести всё необходимое.
***
Торниэн стоял у входа в пещеру, вглядываясь в мутную пелену дождя и прислушиваясь к ночным
звукам. Он ждал возвращения дозорного отряда, который принесёт вести из Серебряного Города.
Погода подходящая, можно подойти совсем близко. Эх, почему он сам не поехал с ними! Отряд
задерживался – и Торниэн начинал беспокоиться.
Наконец, он услышал цокот копыт, и из серой мглы в луч света, падающий из пещеры,
вынырнули всадники в серебристых доспехах. Торниэн с облегчением вздохнул и шагнул навстречу.
Один из воинов выехал вперёд и, соскочив с коня, преклонил колено.
– Приветствую тебя, Владыка!
– Откуда ты? – Торниэн видел, что всадник ему не знаком.
– Я – посланник твоего отца. Его отряд стоял за рекой в трёх днях пути отсюда. Он желал
оповестить твоего брата в Серебряном Городе о том, что мы возвращаемся. Но на Центральном
Тракте я нарвался на чёрных всадников. Хорошо, что твои люди подоспели вовремя. Город окружён,
а государь, я думаю, уже переправился через реку и направляется сюда. Он не знает об осаде. Что
прикажешь делать, Владыка?
– Я поеду навстречу отцу, – быстро решил Торниэн. – Надеюсь, я успею предупредить его. По
какой дороге он движется?
– Они поедут по Северному Тракту.
– Кто сопровождает его?
– С ним генерал Крафт и тридцать всадников, Владыка.
– Я возьму ещё пятьдесят. Мэйкап! Друан! Поднимайте свои отряды! – крикнул он в сторону
пещеры. – Ты… – обратился он к посланцу, – Отдыхай! Ты еле стоишь на ногах.
Из глубины пещеры послышался топот ног, лязг оружия и громкие голоса. Через несколько минут
пятьдесят всадников, ведомые Торниэном, рысью двинулись на север.
***
Айви и Грэйккон пробирались по лесу, скользя по мокрым листьям и спотыкаясь о корни
деревьев. Айви чувствовала, что вот-вот свалится без сил, но Грэйккон всё шёл и шёл, иногда
останавливаясь, прислушиваясь и вглядываясь в темноту. Факел в его руке освещал только
ближайшие деревья, но он хорошо знал дорогу и уверенно продвигался вперёд, иногда резко
поворачивая, чтобы обогнуть груду валежника или непроходимый кустарник.
Миновав небольшой овраг, на дне которого тёк ручей, теперь разбухший от дождя, они, наконец,
увидели в глубине чащи слабый огонёк.
– Пришли… – выдохнул Грэйккон, пытаясь отдышаться, – В такую погоду ходить по лесу, да ещё
и ночью, – хорошая тренировка, но только для молодых! Ты как, дочка?
– Ничего… – отозвалась Айви, подумав, что она, хоть и молодая, не сравнится с Грэйкконом,
который привык к дорогам и трудностям.
Они вышли на небольшую поляну. Догорающий костёр, ещё не сдавшийся настойчивым струям
дождя, слабо тлел, шипя и озаряя воздух последними слабыми отсветами. Айви рухнула на траву и
протянула к углям окоченевшие руки. Грэйккон присел рядом.
– Айви, детка! – старая Эмерита вынырнула из темноты и, стянув с плеч большой платок,
хлопотливо закутала в него Айви, – Пошли под крышу, ты вся промокла! Отец Грэйккон, у меня есть
хорошие новости для тебя!
Айви с трудом встала и поплелась к тростниковой хижине на другом конце поляны: «Надо же! У