кинулась к нему.
– Господин, прошу вас! Вам нельзя вставать!
– Почему это? – удивлённо спросил тот.
– Вы ранены и потеряли много крови. Я принесу вам, что нужно… или позову, кого вы хотите…
Король посмотрел на неё, слегка прищурившись: взгляд его был спокойный и тёплый; потом он
опустился на подушки и улыбнулся.
– Я должен быть послушным, не так ли? Ведь это благодаря тебе я вчера не истёк кровью, а
сегодня уже чувствую себя, как молодой? Как тебя зовут, юная госпожа?
– Айви, государь.
– Чья ты дочь?
– Я – дочь Грэйккона.
– Грэйккона? – глаза старого Короля загорелись, он подался вперёд, но, сморщившись и
схватившись за плечо, снова опустился на кровать. – Мой друг Грэйккон! Как бы я хотел увидеться с
ним! Нам есть о чём поговорить… – он вздохнул и задумался. В это время занавесь откинулась, и в
комнату вошёл Торниэн. Приблизившись к кровати, он опустился на колено и склонил голову.
– Здравствуй, отец!
Старый Король протянул руку.
– Здравствуй, сынок, – он обнял Торниэна и поцеловал в лоб.
Айви не хотела мешать им, – она тихонько повернулась и вышла.
Отец и сын остались одни. Снаружи из-за занавески раздавались голоса, иногда бряцали доспехи
или звенела тетива, проверяемая заботливым хозяином.
– Отец, я… – начал Торниэн и опять вспомнил их последний разговор в Серебряном Городе, когда
из дворца звучала музыка, а воздух взрывали праздничные фейерверки. Тот день, когда его брат
вернулся домой. Он вспомнил резкие слова, которые говорил отцу, и как старый Король с болью в
глазах смотрел ему вслед, когда он, разгневанный, уходил прочь. – Отец, прости меня!
Старый Король положил руку ему на плечо.
– Я люблю тебя, сынок. Когда у тебя самого будут сыновья, ты лучше поймёшь меня. Нет ничего в
этом мире, что я ни отдал бы тебе: и страну, и богатства, и собственную жизнь – ибо нет для меня
ничего, дороже тебя. Всё моё – твоё, и ты всегда со мной. Может ли что-нибудь разделять нас?
Торниэн поднял глаза. Старый Король смотрел на него – и его взгляд проникал в самое сердце.
Отец всё понимал без слов: Торниэн знал это всегда, ещё с детства.
– Что повелишь мне делать, отец?
– Повелю? Нет, сынок. Дорогу в Золотой Город нельзя пройти по приказу. Каждый должен
добровольно совершить этот путь.
***
Айви вышла из пещеры и, подняв голову, подставила лицо слабому осеннему солнцу. Дождь
кончился – и вокруг всё дышало свежестью и прохладой. Природа увядала. Айви стояла, с
наслаждением вдыхая осенние запахи, которых никогда не знала прежде. Поздние цветы ещё кое-где
виднелись среди пожухлой травы, лёгкий ветерок шелестел в кустарнике, навевая сон. Думать ни о
чём не хотелось. Кука приковыляла за ней и, сев рядом, тоже подняла морду к солнцу и
прищурилась.
«Надо ещё хоть раз сходить на склон за «оленьим листом». Скоро может выпасть снег, тогда будет
поздно…» – эта мысль всё-таки пробралась в разум Айви и сразу вывела её из сонного состояния.
Она глубоко вздохнула, повернулась и пошла назад, в пещеру.
Торниэна видно не было. Айви рассеянно обвела глазами зал и, заметив знакомую богатырскую
фигуру, поспешила в ту сторону.
– Друан, мог бы кто-нибудь сходить со мной на склон? Владыка не позволяет выходить в
одиночку, а у меня одна забота: набрать букет цветов, да потолще, – с улыбкой сказала она.
– Знаем мы твои букеты, дочка! – весело подмигнул Друан. – Ты не ставишь их в серебряную вазу,
а вешаешь под потолком!
– Если бы только это! – подхватил откуда-то взявшийся Саксиль. – Она их потом ещё опускает в
кипяток! Бедные цветочки!
– Ладно, болтун! – добродушно пробасил Друан. – Возьми ещё пару человек и пошли, проводим
госпожу Айви.
Оседлав лошадей, они не торопясь выехали из пещеры. Кука всё так же сидела у входа и
щурилась на солнце. Айви окликнула её:
– Кука, лежебока, пошли, прогуляемся, а то ты совсем разучишься ходить!
Собачка вильнула хвостом и поковыляла вслед за всадниками.
Саксиль в последние дни был необычайно молчалив и серьёзен. И сейчас, вместо того, чтобы по
своему обыкновению весело трепать языком со всеми подряд и обо всём на свете, он что-то
вполголоса сдержанно обсуждал с Друаном, больше слушая, чем говоря, озабоченно хмурясь и
досадливо качая головой. До Айви долетали только обрывки фраз:
«…а если с северо-востока…»
«…мост к Башне разрушен…»
«…лучникам тогда вообще нет смысла…»
«…можно пройти между холмами, где ручей…»
«…нас всего пятьсот человек…»
Скоро Айви перестала слушать их и погрузилась в свои мысли.