– Пошли! – сказал он, – и они зашагали в сторону городских ворот.
Глава 16
Серебряный Город
Айви стояла на балконе своей великолепной комнаты в особняке Грэйккона, который выходил
окнами на Дворцовую площадь, покрытую первым снегом и поэтому особенно поражающую
красотой и размерами. Надо сказать, в Серебряном Городе всё было сделано с размахом: и широкие
улицы, и высокие дома, каких Айви не видела никогда в жизни, и скверы, и парки, и фонтаны, теперь
спящие зимним сном.
Наступал вечер. На небе загорались звёзды, а окна домов начинали светиться приветливыми
огоньками. Несколько всадников неспешно проехало мимо. Великолепные лошади, поблёскивающие
одежды и… – Айви напряжённо пригляделась, – незнакомые лица.
Вздохнув, она поёжилась от лёгкого морозца и плотней закуталась в меховой плащ, невероятно
пушистый и тёплый – подарок старого Короля. При воспоминании о нём Айви улыбнулась. Государь
уже несколько раз наносил визиты ей и Грэйккону, неизменно наполняя весь дом от пола до потолка
шумом, новостями, хохотом и кучей подарков. Едва переступив порог, он, казалось, сразу забывал о
времени, высоком положении и государственных заботах. Он никуда не торопился. Грэйккон,
ухмыляясь, только качал головой и в очередной раз повторял: «Я поражаюсь этому уже лет тридцать:
у тебя всегда есть время!» Старый Король только загадочно улыбался и удобнее вытягивался у
камина. Они были друзьями с молодости, с того самого времени, когда молодой разбойник, не по
годам хитрый и свирепый, встретил молодого правителя страны Элефтерры, а тот рассказал ему о
Великом Царе…
Саксиль тоже часто забегал к ним. Увидев его первый раз, одетого в тонкую тунику и блестящий
камзол, какие носят мужчины в Серебряном Городе, Айви даже не узнала его. Без доспехов он
выглядел совсем мальчишкой, но улыбка всё так же, почти не сходила с его лица.
Торниэна Айви не видела в эти дни, только пару раз, издали, когда он проезжал по площади,
окружённый придворными и слугами.
В дверь тихо постучали. Айви обернулась – Грэйккон, стряхивая с плеч снежинки, вошёл в
комнату и огляделся.
– Здравствуй, отец!
– Привет, дочка! Вот ты где! Любуешься звёздами или луной? – он многозначительно улыбнулся и
вышел к ней на балкон.
Айви промолчала, а потом задумчиво спросила:
– Отец, почему ты не живёшь здесь, в своём доме всегда? Тут так хорошо, и столько места!
– Ну, это место редко пустует. Здесь всегда живёт кто-то: гости, приезжающие ко двору, мои
друзья, а часто – мои дети, такие, как ты. А мой дом – не здесь…
– А где? В охотничьей хижине? – улыбнулась Айви.
– Нет… Мой дом там, куда меня пошлёт Великий Царь, – и, помолчав, заметил: – Ты грустная…
Она вздрогнула и виновато призналась:
– Я скучаю по нему. Почему он не приходит?
Грэйккон взял её за руки и заглянул в глаза.
– Мужчина не должен ходить в дом к девушке. Это может скомпрометировать обоих. Он всё
делает правильно, дочка: так, как подобает человеку чести, слуге Великого Царя и королевскому
сыну. Помнишь? – дети Золотого Города не могут делать всё, что попало, они должны вести себя
достойно того Имени, которое носят. И, кроме того, ты ещё не ответила ему.
Он торжественно поднял палец и показал на полумесяц, поднимающийся над Серебряным
Городом.
– Сегодня новолуние, ты знаешь? И я ведь не просто так зашёл к тебе сейчас. Угадай, кто меня
послал и зачем?
Айви взглянула на тонкий серебристый серп. Глаза её засияли, а щёки залились лёгким румянцем.
– Какой ответ мне принести ему, Айви?
– Отец… неужели ты думаешь, что я могу ответить ему «нет»?
***
Зима только начиналась. Шёл лёгкий снег, и гости, приехавшие, а некоторые и приплывшие в
Серебряный Город на свадьбу Владыки Торниэна и веселившиеся во дворце уже несколько дней,
теперь торопились разъехаться, пока дороги совсем не замело, и лёд не сковал Большую Реку.
Последние шумные толпы одна за другой покидали дворец, с заметным сожалением прощаясь с
Владыкой и его весёлой молодой женой.
– До весны! – кричали они, пересекая Дворцовую площадь и направляясь к Центральному Тракту.
– До весны! – махая рукой, отвечали Айви и Торниэн, стоя на мраморных ступенях парадной
лестницы.
Когда последние всадники скрылись за воротами, Торниэн обнял жену:
– Замёрзла? Надо сказать слугам, чтобы прочистили камины… и у нас в комнате тоже.
– Я могу сама, мне не нужны слуги.
Торниэн удивлённо поднял бровь. Айви виновато развела руками и, вздохнув, пояснила: