Бисмарк, чувствуя нарастающее давление со стороны сына императора, Фридриха, хотел побыстрее устроить личные дела. Прекрасный особняк в Ольденбурге, несколько своих фирм в Старкшире, доля в Великой Русской Магистрали. Что ещё нужно для спокойной старости? А 55-летний кронпринц, несмотря на мощное заболевание, всё ещё витал в облаках, надеясь провести либерализацию в империи. Даже разработал закон об ограничении власти, как императора, так и канцлера (то бишь самого Бисмарка). Пятидесятилетняя юбилярша, королева Виктория, всё делала для ослабления Германии, используя собственную дочь, жену кронпринца. Её влияние могло изменить ход истории, но серьёзная болезнь не дала Фридриху шанса это сделать. Даже собственный старший сын был против отцовских идей гуманизма и либерастии, но пока ничего не мог противопоставить. На троне сидел дряхлый, но воинственный дед. Приходилось подсчитывать, кто помрёт скорее, а в идеале сразу оба. В двадцать семь лет хочется самому править, приведя к власти своих единомышленников, а не изображать из себя послушного наследника.
Лишь в Англии все радовались юбилею королевы, даже сделали её императрицей. Нет, не Великобритании, а Индии. И парламент ликовал, попутно решая всякие мелочи, типа окончательно закабаления Белуджистана, раз Зулуленд из-под носа увели. Да и Бирмы-шмирмы требовали внимания, когда Франция Индо-Китай покоряет. Тот же Сиам нуждается в протекции, коли рядом французские братья действуют, зря что ли нынешнего короля учили и воспитывали. А проблемы Вены пока лишь в газетах, а не в реальной жизни. Нужно посмотреть и, если что, выразить протест, а там видно будет. Конечно, если русские и немцы сразу навалятся, то императоры Францу-Иосифу Первому трудно станет. Но что-то не верится в такой сценарий, не было у союзников времени на разработку совместной операции такого уровня.
Да, мир только-только начал империализацию и никому в голову не могло прийти, что семнадцатилетний юноша приговорил обречённую империю к расчленению. За четверть века до того, как это произошло в РеИ.
Европейский конфликт слишком быстро развивался, грозя выйти из-под контроля самих организаторов. Действительно, русские обложили спецназовцами Галицию и Буковину. Выставлять свой гонвед против русских, венгерский совет министров отказался, чем вызвал гнев из центра. Пришлось отправлять коронные части. Однако, с севера к границам Чехии подошли германские войска, а к югу от Трента начали накапливаться карабинеры. Сами знаете, чьи. В конце мая в Адриатическое море вошла мощная флотилия Старкшира, вместе с транспортными судами, привезшими пять гвардейских бригад. Никто не был готов помочь приговорённым, а воевать сразу на четыре фронта глупо. И флот находился в расхристанном состоянии. Юный Пётр Петрович настолько точно рассчитал всю кампанию, что даже предсказал капитуляцию Австрии без объявления войны. Конечно, министр-президент Тааффе попытался заключить сепаратные соглашения, но толку не добился. В итоге, император Франц-Иосиф предложил нулевой вариант обоим заглавным лидерам: Вильгельму Первому и Александру Третьему. Он исполнит условия, лишь бы контрибуций не назначали и репараций не требовали. Ну, и чтобы войска не вводили.
Добровольное крушение прошло достаточно мирно, так как влезать в войну не имело смысла. Венгрия получила независимость, а также Словакию, Трансильванию, Банат, Хорватию, Далмацию, Боснию и Герцеговину. И, соответственно, все проблемы с турками, на долгую память. России отошла Галиция, включая Краков, и Буковина. Ну и добыча в Криворожье, ясен перец, осталась за ними. Богемия и Моравия создали самостоятельную Чехию, лишь земли, где проживали этнические немцы на севере и в Силезии, достались Германии. Карниола, Триест, Риека и несколько островов возле неё стали доминионом королевства Старкшир. Границей явилась… река Драва. Впадающая, между прочим, в Дунай. Трент получили макаронники, ни за что, ни про что (и им это ещё припомнят впоследствии).