А Старк-групп заканчивала за Круппами всякие мелочи, вроде Старооскольского и Магнитогорского комбинатов и подвижных составов для Великой магистрали со всеми причитающимися стрелками и стрелочниками. На этом эпопея по получению чугуна за работы, товары и услуги заканчивалась. Останется лишь помахать лапкой и утереться, потеряв доступ к железной руде в России. Ну и вывезти своих специалистов и их семьи. Русских-то научили за пятнадцать лет, причём огромное количество. Крупная индустриализация нуждалась в мелко-средней — страна наполнялась предприятиями, потихоньку переводя свои трудовые резервы из села в города и городки. Из-за этого никак не получалась революционная деятельность у социалистов, что-то сломалось в системе. Рабочим и крестьянам было что терять и они пока старались находится подальше от народовольцев различного толка. А из охломонов и маргиналов никакую РСДРП не построить. Впрочем, может и момент ещё не пришёл?
И всё бы мирно жить-поживать пока франки армию не создали, но русские уже приблизились к Адрианополю. Тут и начался кавардак. Пруссия и Старкшир одновременно объявили войну туркам, а их эскадры, сопровождаемые транспортными судами двинулись к Дарданеллам. Галиополь опустел за три дня, ибо жители быстро дотумкали куда будет нанесён первый удар. А Шенгальт отдал приказ о бомбардировке Эдирне. Уж лучше его отстроить заново после победы, чем жалеть здания и сооружения. Три сотни гаубиц начали изменять рельеф в районе древнего города. Ракеты поджигали всё деревянное, создав невыносимые условия для защитников. Попытки контратаковать подавлялись массовым стрелковым огнём и картечной артиллерией. Возможность отступить имелась лишь в одном направлении — в Истамбул, пред гневные очи султана.
Трёхтысячный османский отряд, прибывший в Галиополь не продержался и суток, после чего боевые корабли пруссов и старков вошли в Мраморное море. Задача простая, используя полное превосходство забрать турецкий флот силами китайской морской пехоты. Должны же братья по оружия провести полноприводные военно-морские учения. А новенькие крейсера Старкшира с ракетоносцами-пятнадцатитысячниками и сопутствующей мелочёвкой нацелились на Константинополь. Даже свежий дирижабленосец решили испытать в деле. Никаких ультиматумов султану не предъявляли, не советовали сдаться без боя и всё отдать, даже ни о чём не предупредили. Гладышев ещё на пресс-конференции в апреле сказал, что Балканы для православных людей. Так чего сто раз повторять прописные истины?
Атака фортов началась ночью, чтобы проверить возможности новых прожекторов. Бисмарк и кронпринц давно всё разложили по полочкам и расписали кто что должен сделать. Утром зубы повыдергали и принялись за дворец правителя и казармы гвардейцев. Бастионы и укрепления, находившиеся в радиусе дальнобойности обстреливали и морскими орудиями, и ракетами. Понятно, что не все ракеты оказались высокоточными. В некоторых частях Истамбула начался пожар. Повторялась трагедия Копенгагена и Сантьяго-де-Чили. Вице-адмирал Нефёдов, получивший конкретный приказ освободить город от населения, разрешил не жалеть боеприпасы. Через три часа появились парламентёры с белыми флагами.
Трое агатаев, представители городских общин, просили прекратить бомбардировки и вступить в переговоры с султаном. Мол, люди гибнут, не по-человечески это, простой народ ни в чём не виноват, пощадите во имя Аллаха. Пришлось напомнить сколько православных погибло в период завоевания Константинополя и Балкан и сколько гибнет каждый год от беспредела пашей и беков. Мало того, ещё год назад предупредили что накажут, если население не покинет город и не уберётся на другую сторону Босфора. Поэтому сейчас единственный выход для жителей — бегом садиться в лодки и покидать Истамбул, их обстреливать не будут. Заодно и отважные лодочники денег заработают. А в Константинополе поселятся те, кому он принадлежит исторически, то есть христиане. Старики убыли восвояси, чтобы довести до других столь печальную весть.
Позже объявились парламентёры от гвардейцев. Оказывается и у них произошёл раскол, так что несколько тысяч хотели перебраться на другой берег, с оружием и ценностями. Добренький вице-адмирал принял доводы и дал позволение на дезертирство. Не все профессиональные военные готовы гибнуть, защищая зажравшегося султана и вельмож. Они своими задницами ощутили вражеский перевес, оставшись за одну ночь без береговой обороны. Пока суть да дело, на ещё одном пятнадцатитысячнике подготовили два военных дирижабля. Королевство Старкшир не подписывало договор о неприменении воздухоплавающих средств для бомбардировок, поэтому его военные без всяких самокопаний произвели налёт на дальние бастионы. Стены любых крепостей изрядно толстые, а вот крыши (или что там под ними подразумевается), никто не укреплял. Моторы лучших конструкторов мира унесли отностельно небольшие "огурцы" к целям, где были сброшены по две стокилограммовые бомбы. Блин, кое-как сами увернулись от последствий взрывов и вернулись обратно. А что делать, если на учениях всё хорошо, а на практике всё по-другому?