Правда, нет деревни без своего дурака. Фридрих Альфред Крупп попытался сбросить свои акции всем скопом, а это несколько миллионов, и уронил цену к трёмстам рублям, не распродав и десятой части. Проблема владельцев крупных пакетов в том, что их нужно сливать постепенно, договариваясь заранее с покупателями. Да и чего их сбывать публике, когда в мире достаточно крупных банков? На покупку Капри денег хватило, а остальное придётся продавать по частям. Лучше бы он выменял часть акций на тот же остров, неразумное и непрактичное существо.
Пруссакам тоже отдали их эсминцы, пожав руки во исполнение долгосрочного контракта и так же отказали в новом, на броненосцы. Не маленькие, пусть сами строят, что хотят, а наши верфи заняты другими заказами. Дружеские отношения с восточным соседом не прекращались, но лишь в специализированных сферах. Какой смысл создавать конкурирующие флоты? Всех денег всё равно не заработаешь, особенно имея свой монетный двор и великолепные технологии. А больше у Пруссии ничего интересного нет.
Договор с Испанией о продаже Кубы заключили и оплатили в октябре, отправив на остров Свободы флотилию военных и грузовых кораблей. Весь набор, включая администраторов, пограничную стражу и полицейских. И четыре бригады гвардейцев шведской и немецкой национальности. Протест американцев рассмотрели и вступили в переговоры по таможенным взаимоплатежам. Хотите сахар — нет проблем, мы не жадины-испанцы. Бананы — ради бога, главное работой загрузить мятежное население и дать простым людям вырваться из нищеты. А пока суть да дело геологи начали исследования, начав с восточной часть, куда указал Азраилов палец. Понятно, что Гладышев действовал наугад, будучи наслышан в своём прошлом лишь о никеле. Просто определил с чего начинать, не более.
Экономикой занялись специалисты, чтобы разобраться, что в местных условия лучше растёт и какие ремёсла развивать, пусть даже на завозном сырье. Военные тут же приступили к расчётам по обеспечению береговой обороны, благо берегов на Кубе видимо-невидимо. Ну и железнодорожники, освободившиеся от русского мега-проекта, получили работу, чтобы не терять гарантированное жалованье и накопление стажа для будущих пенсий. А в школах, которых, честно говоря, оказалось маловато — началось преподавание русского и немецкого языков. Желающим, тем кто по доброй воле, за стипендию, готов тратить своё время на такую чепуху. Местное население даже ошизело от помощи класса "старко". Никогда не видели, чтобы о простом народе заботились правители. Только в сказках слышали о таком, да и то редко. Самые мудрые, попивая ром, говорили: "Посмотрим, посмотрим…", намекая на то надолго ли хватит порыва у власть предержащих. А через три месяца прибыли и китайцы, чтобы поработать и подзаработать.
Глава 24
Глава двадцать четвёртая
Япония расцветала и набиралась сил, как благодаря настойчивости своего народа и правителей, так и с помощью той же Британии. К войне с Китаем за влияние в регионе готовились тщательно, не щадя средств спонсоров и бумаги для выпуска облигаций. Основная нагрузка легла на плечи богатеньких японцев, особенно купечества, не рассчитывая особо на внешние займы. Армию пестовали, чтобы через год-другой забить китайцев, получить огромадную контрибуцию и забрать у врага флот, так как свой только-только строился. Конечно, устаревшего хлама хватало, но мир-то обзаводился, как броненосными крейсерами, так и броненосцами. Эх, если бы всякие русские и прочие подождали бы и не мешали с чего-то серьёзного начать. Увы, 1893 год стартовал с массовой подготовки антияпонской направленности, а по сути предыдущий год ею заканчивался.
Представители России, Китая и Старкшира согласовывали последние детали предстоящей войны и взимосогласованное перераспределение некоторых территорий. В принципе, китайцы понимали, что без союзников не только не справятся с Японией, но и что-нибудь потеряют. Зато план предусматривал захват Хоккайдо, пока японцы там толком не осели, что приведёт к ослаблению постоянного противника в будущем. Определённая интрига заключалась в том, что правившие в Китае манчжуры давно ушли от Амура на юг, позволив ханьцам-китайцам заселить Приамурье. Из-за этого создавались постоянные мелкие проблемы, досаждающие правителям обеих стран и провоцирующие перманентное напряжение в отношениях.
Флоты достаточно превосходили японский и головную боль представляла лишь сухопутная армия. Уж слишком япошки упёрты, готовы будут воевать даже когда война закончится. На этот случай предусмотрели карательную акцию — массовую бомбардировку какого-нибудь приморского городка. Сжечь постройки из бамбука, да ещё с бумажными стенами, проблем не составит, а жути нагонит сверх меры. Впрочем союзники рассчитывали на благоразумие парламентской монархии и надеялись избежать излишних жестокостей. В конце концов, не юсовцы какие, уничтожившие такую же Хиросиму, практически не имевшую каменных зданий.