— Не могу, родная, что-то изнутри грызёт, а понять не удаётся в чём проблема.
Гладышев врал, так как прекрасно понимал своё состояние. Разрушены и забиты враги России: Япония, Германия, Австро-Венгрия, Турция. Остаются лишь Штаты, но пока неясно с какой стороны подступиться. Да и мысли о "переносе" снова вернулись через много лет. То ли он всё выдумал и живёт в психушке, то ли, унесло-принесло, но с какой целью? И не отправят ли его обратно в будущее в связи с выполнением некой программы. Хотя, может быть и невыполнением, поди разберись. Имеет смысл устроить экспедицию в Голанские высоты, может быть там ответ отыщется? И что здесь начнётся, коли личность вернётся в тело бомжа? Станет ли король Старкшира ошарашенным Петенькой или озверевшим Азраилом? Или тело останется без личности?
Может духовно-идейное завещание написать?
— Ваше величество, Лукерье Ивановне плохо стало! — прервал его размышления флигель-адьютант.
Похороны бабушки прошли торжественно и печально, в последний путь её проводили лишь близкие. Что-то сломалось в Гладышеве, но даже он не мог понять что именно. Войну с Англией снова отложили, хотя это становилось критичным. Малый совет принял решение поддержать Россию в предстоящей войне с Пруссией чисто пассивно, якобы нейтрально. Александр Третий получил подтверждение невмешательства Старкшира в справедливом деле возвращения русским земель Восточной Пруссии, присоединения к Польше Восточной Померании и разделе Силезии по Одеру. Западная Пруссия, автоматически, должна войти в состав Российской империи, чтобы не болтаться без дела и хозяина.
Ближайшая родня императора уже раскатала губу на будущее регентство, даже если оно будет "псевдо". Все разновидности Романовых изображали послушание и верноподданость, опасаясь попасть под горячую руку царя из-за какой-нибудь провинности или по подозрению. Лучше потерпеть годик-другой, а потом уж взять своё. Пятнадцатилетний престолонаследник Михаил Александрович понимал, что отец болен и после его смерти править страной будут другие. Впрочем, он не первый монарх и не последний, который лишь числится таковым.
Эшелоны с Тихоокеанского побережья мчались на запад, чтобы "укрепить границы и провести манёвры". Франция по-прежнему надеялась на военный союз с Россией и занималась своими делами, а Британия уж слишком сильно углубилась в разросшийся кризис в будущей Бангладеш, но пока ещё Бенгалии. Впрочем до кучи начались смуты и среди ирландцев, которые опять чем-то недовольны. Чего уж говорить о Южной Африке, где свази чего-то затевали против Старкшира. Лишь америкосы дружили с гадким европейским утёнком, появившемся в конце 70-х в Европе. Хотя их интересовали лишь поставки с Кубы всяческих бананьев и сахара с сигарами и ромом.
10 февраля 1894 года Российская империя предъявила невнятные претензии Прусскому королевству по поводу "восстановления исторической справедливости и возврате исконно русских земель в трёхдневный срок". Король Леопольд Первый, считавший что всё везде согласовано и устаканено, с изумлением обнаружил, что никому в Европе не нужен. Вполне дружественный король Пётр Первый почему-то посоветовал смириться и вернуть земли хозяевам. Австрийский император пояснил, что "всё в руках божьих", а королева Англии просто умыла руки. Её можно понять, так как заступиться за исконного врага глупо. Лишь брат, король Румынии, готов был поддержать своими семью пушками и горсткой солдат. Так что 17 февраля Румыния объявила войну России, чисто для проформы. Подпольный тотализатор мгновенно ввёл новую ставку класса "перейдёт ли конфликт в режим общеевропейской войны?"
Пруссаки защищались отчаянно и держались, пока Южный корпус русской армии завоёвывал Румынию. А потом русские проломили оборону, используя качественный и количественный перевес. Чего уж говорить, если немцы таскали пушки, используя лошадей, а русские вовсю применяли модернизированные тракторы Блинкова. И так было во всём. Любая война — это не война героев, а война обозов. В апреле начался ввод гвардии Старкшира в левобережную Силезию. Странно, но местное население не отреагировало мятежами, бунтами и партизанщиной, а почему-то встречало агрессоров дарами и с благодарностью. Впрочем и власти не выёживались, как и военщина. Те, кто хотел, ушли на помощь нагинаемой Пруссии, чтобы погибнуть, но не сдаться. Остальные (более 90 %) присягнули новой власти. Австрия тихонько вякнула супротив и чуть не потеряла свою верхнюю (по течению Дуная) половину. Нижняя тогда отошла бы Иллирийскому королевству.
В конце мая король Леопольд лично подписал полную и безоговорочную капитуляцию, после чего отбыл со всем семейством в Австрию. А куда ещё он мог податься, если все германские земли стали русскими и полурусскими (в Старкшире)? Зато героическое королевство, хапающее всё, что плохо лежит, укрупнилось аж до 395 тысяч квадратных километров, перещеголяв ту же Британию. Правда и нахлебников знатно прибавилось — общая численность "старков" достигла 28 миллионов ртов и желудков. Ну и Одра стала границей королевства Старкшир и Российской империи. Русские обзавелись Великой Молдавией, включая Валлахию. Оставалось лишь отгрызть у венгров Трансильванию и новенькое королевство Молдавия станет эдакой дунайской "польшей" в составе Руси. Небось, все останутся довольны. Тем паче, что главный венгерский идеолог Лайош Кошут умер в апреле от старости и страна растерялась на время.