Князь Ливен узнал об этом лишь через месяц. Свою сотню он отправил из Питера на пароходе во Владивосток, где должны были приготовить две паровые шлёпалки, чтобы идти прямо на Юкон. Только у министерских труба оказалась пониже, а дымок пожиже, что впоследствии сказалось на результатах...
...Ближе к Новому году запил Брагин, сломав голову и изнасиловав мозги в попытках создать пистолет-пулемёт к празднику. Ну не разработали ещё нужных сплавов, как и всего другого, а то, что получилось, не желало работать. Петру пришлось самому успокаивать фанатика оружейного дела, попутно объяснив, что такой агрегат пока не нужен. А когда понадобится, то должен иметь несколько иные формы.
- Станислав Янович, вы хотите опередить набор наук лет на пятьдесят. Плюс, увеличить расход боеприпасов в сотню раз. Какая армия на это согласится, какая казна возьмёт расходы на себя? Давайте сделаем проще, когда мне сия машинка смерти понадобится, я озадачу вас техзаданием и снабжу финансами. Только дайте время наладить производство высокотехнологичной стали, которая для этого нужна!
Неважно, говорил ли он правду или выдумывал на ходу, важно, что изобретатель успокоился и вернулся к непосредственной работе. А разобранное чудовище, чем-то похожее на ППШ, спрятали в сейф до лучших дней...
...Рождественский бал вышел боком из-за небольшого скандала, хотя и помог обзавестись дополнительными знакомствами. Дело в том, что сестру Кирилла хотели выдать замуж за сына некоего лесопромышленника Губанова, а девица этого совсем не желала. Пришлось создать ей счёт и положить двести тысяч рублей от щедрот Гладышева, на приданое. Вот на этих деньгах и приготовили провокацию, которая вынудит Кучумова-старшего отступиться от расчёта стать компаньоном лесопромышленника.
Странно, но сначала повстречали того подпоручика, который спорил по поводу "героизма в войне". Всего лишь несколько месяцев прошло, а он уже поручик и на парадном мундире Георгиевский Крест четвёртой степени.
- Поздравляем, господин поручик, с наградой и повышением!
- Благодарю, господа! Поручик Шенгальт Илья Константинович к вашим услугам.
Лавров культурно, как подобает, представил друзей, а потом представился сам. Тоже "к услугам", ибо так положено. Потом спросил, где же воюет старый знакомый. Всё оказалось просто - Кавказ, замиренные горцы, делегирующие своих сыновей в абреки. Эдакая бесконечная военная кампания в мирное время.
А награда получена благодаря стародавнему разговору - не стал высовываться в одной перестрелке, как два других офицера. Вёл наблюдение из-за кустика, в результате, остался жив. Не позволил бойцам идти в штыковую атаку, приказав лишь вести перестрелку. В итоге, сказалось численное преимущество русских и нехватка боеприпасов у горцев. Лишь в конце, когда абреки стреляли совсем редко, пошли на штурм. Чистая победа при семи убитых и одиннадцати раненных над бандой самого Базарлыка (несколько десятков стволов как-никак!).
- Господа, премного благодарен за науку! Когда-то отказался идти по стопам отца-финансиста, захотелось героизма и нарядной военной формы. Теперь, прибыв в отпуск, решил мирно поразвлечься, а то война уже надоела.
- Приятно слышать, Илья Константинович, что удалось помочь советом, - расшаркался Пётр, - какие планы на вечер? А то мы тут один спектакль задумали, чтобы справедливость установить. Не хотите ли рядом постоять?
А чего же не поприсутствовать, когда с парнями очень красивая девушка пришла. Жаль, что сестра банкира, могут неправильно истолковать попытку поухаживать.
Губанов-младший не замедлил объявиться, видимо издали наблюдал за прибывающими гостями.
- Честь имею, господа, здравствуйте Эльвира Никитична и вы, Кирилл Никитич.
Кирилл, скривив губы, назвал "женишка" Степаном Архиповичем. А тот сразу же самодовольно заявил, что к помолвке всё готово, абсолютно уверенный в необратимости процесса. И в том, что об этом следует упоминать везде, где ни попадя.
- А чем занимаетесь, Степан Архипыч, в таёжных инспекторах, судя по одежде?
- Ах, Сергей, да у него денег нет на приличный фрак, - вмешалась в мужской разговор Эльвира, - вот и донашивает сюртук за своим дедом.
Лёгкий смех обидел Губанова.
- Сюртук новый и подчёркивает стабильность нашего родового промысла.