Устаканенность режима дня последних месяцев способствовала регулярному общению с роднёй.
- Ты бы, Петенька, мамой для нашего малыша озаботился, - как-то посоветовала бабушка Луша, - Он у нас замечательный, старательный, послушный. А уж как учится на занятиях, любо-дорого смотреть. Понимаю, что тебе всего лишь двадцать три, но и о Петьке следует подумать.
- Эх, Лукерья Бабушковна, я и сам задумываюсь, но нет девушки лучше Настасьи, - искренне вздохнул нувориш, - любовь ни за какие деньги не купишь.
Он и сам мучался от дурацкой ситуации, и Настю мучал. Естественно, что они встречались и миловались на тайной квартире, купленной в фешенебельном доме. Однако, запрет полковника Зуева никто не отменял. В конце концов, Конопушка решила разрубить гордиев узел:
- А может поставим моих родителей перед фактом? - заговорщица сама удивилась собственной смелости, - Мы переступим черту и я забеременею. Мои никуда не денутся тогда!
Гладышев по-честному обрадовался столь простому выходу из положения. Он устал от громадья планов и забот и всё больше мечтал о тихом спокойном уголке для души.
- Давай! Приедем к твоему папа на работу и возьмём его за горло! Виртуально, конечно, - поправился Пётр, чтобы родная не перепугалась.
Операцию замыслили на ближайшую пятницу, с утра. А что было терять молодым?
- Господин полковник, к вам визитёры, - доложил секретарь.
- Кто именно?
- Ваша дочь с каким-то молодым человеком.
Зуев кивнул, разрешая, какое-никакое развлечение в рутинный день. В кабинет вошли две фигуры, выглядевшие виноватыми.
- Папа, даже не думай браниться, я не уступлю, - девушка сердито смотрела на отца, пытаясь хоть так преодолеть робость.
- А этот откуда взялся? Что ему надо?
Пётр выдвинулся вперёд, чтобы принять удар на себя:
- Господин полковник, так дальше продолжаться не может. Мы с Настенькой давно любим друг друга и больше не намерены встречаться тайком. А ваши правила высшего света нам не указ.
Он бы ещё язык высунул и дулю скрутил для вящего убеждения.
- Вы идиот, Гладышев, - начал Арсений Иванович и вдруг до него дошло, - как так давно встречаетесь? Я же запретил!
Молодые ответили молчанием, дав возможность ошарашенному отцу врубиться в ситуацию. Оказывается за его спиной шуры-муры творились, да ещё исподтишка.
- Настя, а ты о маман подумала?
- Папа, я обо всех подумала, вот родю вам внебрачного внука будете знать, - решилась веснушчатая девица.
До полковника Зуева доходило быстро, быстрее чем до жирафа. Особенно, с учётом того, что крутилось в его голове уже полтора года. Значит Пётр не искал более выгодную связь за свои миллионы, а держался за его дочь.
- А что люди скажут, как в свете отнесутся?
- Арсений Иванович, - снова перехватил инициативу парень, - позвольте нам быть счастливыми. Всё равно в высшем свете никогда хорош не будешь.
Беседа ещё долго длилась дойдя до решения "посоветоваться с маман". А через три дня довольная Анастасия доложилась благоверному:
- Маман назвала всех нас дураками и папа тоже досталось, после чего потребовала, что сама будет готовить помолвку. А ещё захотела встретиться с твоими и даже познакомиться с маленьким Петькой...
Русская армия постепенно накапливалась для перехода к боестолкновениям. Практически все арсенальные сусеки выскребли на предмет нового стрелкового оружия. В отличие от реальной истории никто не стал экономить те же берданки. Всё равно они уже успели морально устареть. Пятизарядка оружейника Звонцова, победив на конкурсе, была признана военным министерством в качестве базовой на ближайшие двадцать лет. Берданами и "крынками" вооружили гораздо больше солдат, чем в РеИ, чтобы после войны начать их распродажу в третьи страны. Винтовок, а не солдат.
Мало того, ориентировались не на четырёхлинейный вариант "звонцовки", а на будущий трёхлинейный, под новый бездымный порох. Конкурс показал, что химики мира очень близко подобрались к секрету новой "ганпудры". Так чего бы заранее не начать подстилание соломы? "Мастерские Волкова" уже достраивали новые заводы, как по производству оружия, так и по выпуску боеприпасов. Станки и оборудование заказывалось с учётом перехода на новый калибр, чтобы менять лишь свёрла, резцы, фрезы и прочую оснастку. Имеющиеся уже образцы трёхлинеек просто стреляли ближе предполагаемого.
Рафалович-старший полностью подмял под себя эллинги Спасского адмиралтейства (на деньги сына), организовал своё производство паровых машин и принялся за разработку, усовершенствование и строительство миноносцев водоизмещением в 1200 тонн. Даже завод по изготовлению торпед построил, чтобы было чем заполнять трюмы своих переростков. Полностью металлические корабли позволяли устанавливать палубные ракетные установки разных типов. Очень дорогих, но эффективных, с послушными ракетами. Корабли будущего, что ни говори.