— Я только что перебралась по другую сторону забора, но не раньше, чем собака Гавриила напала на меня. У меня была сильно травмирована нога, но мне удалось бежать. Я побежала к краю леса и обнаружила проселочную дорогу. Внедорожник подобрал меня спустя какое-то время. Женщина-водитель, хорошая женщина, отвезла меня далеко-далеко.
— Что... что это такое внедорожник? — тихо спросила Мэдди. Я подарила ей маленькую улыбку.
— Это большой автомобиль, как автомобиль пророка, но намного больше. — Ее зеленые глаза расширились, и у Лили тоже, пока они пытались представить себе подобное. Я подумала, как они будут представлять мотоциклы, Харли и Чопперы Палачей. В тот момент я поняла, насколько убогой я должна была казаться Палачам, когда они нашли меня на территории, полагая, что я явилась из ада.
— А что потом? — поторопила Лила, желая услышать больше. Я представила себе, что для нее это звучит как вымышленная история.
Я вздрогнула и продолжила.
— Я истекала кровью... умирая, и я думала... — Мэдди ахнула, и ее руки начали дрожать. — Водитель внедорожника высадила меня на обочине дороги, и я нашла убежище в каком-то лагере. Следующая вещь, которую помню: я проснулась в незнакомой комнате, в одиночестве и смятении.
Я двинулась вперед и сжала их руки.
— Сестры, снаружи вовсе не зло, как нам говорили. Там полно удивительных вещей и хороших людей. Да, порой там опасно, подчас полно греха, но не больше, чем здесь. Я обрела новых друзей, осознала, кем действительно являюсь… и… я влюбилась.
На этот раз они обе громко выдохнули.
— Влюбилась? — усомнилась Мэдди, пребывая в шоке. Любовь была тем, что женщины не могли испытать здесь, в общине.
— Да, влюбилась. Это очень глубокая любовь с самым невероятным человеком. Он сильный, много заботится обо мне и защищает. Я была с ним все это время. Я люблю его так сильно, но...
— Но что? — Лила призвала меня продолжать, ее обычно сдержанное выражение лица ожило.
— Был еще один человек. Тот, который как я верила, был мне другом. — Я невесело засмеялась. — Глупая я, я не могла ошибаться сильнее…
— Это действительно так?
Я обернулась в направлении двери. Там стоял Райдер — нет, брат Каин. Райдер был ложью, уловкой, чтобы отвлечь Палачей от его реальной цели.
Райдер для меня умер.
Грозная фигура Каина, казалось, заняла всю комнату. Он был одет во все черное, его длинные волосы ниспадали на плечи — выглядел как любой другой последователь. Он выглядел совсем неправильно без его обычных джинсов и жилета.
— Приветствуем, брат Каин.
Мои сестры пали ниц в его присутствии, их головы опустились к полу, руки вытянулись вперед — полное и абсолютное подчинение.
Каин бросил им короткий равнодушный взгляд, потом его карие глаза сосредоточились на мне. Я поднялась на нетвердые ноги, пытаясь встретиться с ним лицом к лицу, стать на равных.
Его глаза сузились.
— Оставьте нас, — приказал он.
Мгновенно, Мэдди и Лила вскочили на ноги, в их настороженных глазах застыл вопрос.
Лила взяла Мэдди за руку, но моя сестра отказалась двигаться. Каин обратился к ним еще раз.
— Я сказал, уходите! — рявкнул он, очевидно, теряя терпение.
— Не смей кричать на нее! — вспылила я, выходя прямо перед его широкой грудью. Лила сделала резкий, потрясенный вдох: реакция на мой поступок.
— Мэй, успокойся, — предупреждающе прорычал Каин, разжимая и сжимая руки в кулаки.
— Я не собираюсь успокаиваться! Я никогда не буду подчиняться каким-либо приказам, отданным любым из вас, снова!
Мэдди бросилась ко мне и схватила за руку. Я посмотрела вниз на сестру. Она оцепенела. Я поцеловала ее макушку.
— Иди, Мэдди. Я в порядке. Жди меня снаружи.
Она покачала головой, ее огромные глаза смотрели прямо на Каина. Брат Каин вздохнул.
— Я не сделаю ей больно. Без разницы, во что вы верите, я никогда не причинял вред женщине. Я не собираюсь начинать делать это с Мэй. Особенно не с Мэй.
Я усмехнулась этой очевидной лжи, зарабатывая еще один острый взгляд от Каина. Обращаясь к Мэдди, я сказала:
— Иди, Мэдди. Лила позаботится о тебе. Я найду тебя, когда мы решим наше дело.
Лила взяла Мэдди за руку и потянула ее к двери. Они вышли, и дверь закрылась.
— Мне нечего сказать тебе, — с издевкой сказала я Каину. Поворачиваясь спиной к моему бывшему другу, я подошла к кровати и присела на край.
— Я знаю, ты думаешь, что я предал тебя, но все было реальным, Мэй. Мы, наша дружба, все, что я говорил... особенно про то, что чувствую к тебе.
Он подошел ко мне поближе, и я подняла руку, призывая его остановиться.