— Ма. А моя комната все там же? Или твоя рука коснулась и ее тоже?
Я многозначительно обвел взглядом гостиную, выполненную в светло-зеленых тонах.
— Я лишь немного прибралась в ней перед твоим приездом, — мать невинно хлопала ресницами. — Но все осталось на своих местах.
— И на том спасибо, — кивнул и театрально поклонился. — Я, пожалуй, пойду к себе, если вы не против.
Отец мельком взглянул на маму и, кажется, побледнел.
— У меня к тебе очень серьезный разговор, сын, — странно растягивая слова, заговорил он. — Пойдем. Это не терпит отлагательств. И чем скорее ты узнаешь, тем лучше для всех.
— Ладно, — пожал плечами я и пошел по коридору, осторожно ступая по бежевой ковровой дорожке.
В комнате действительно было все как прежде. Темная дубовая кровать, застеленная черным постельным бельем. Письменный стол и стопка журналов. Полки с маленькими моделями автомобилей, которые я собирал, еще будучи мальчишкой.
На двери баскетбольное кольцо. Комната типичного подростка, каким я более не являлся. Но она была уютной, как кашемировый джемпер, и теплой, как чай с палочками корицы.
Сняв кроссовки, я завалился на застеленную кровать, широко раскинув руки.
— Милый дом. Как же я скучал по твоему величию и бесконечной суете прислуги, — тихо засмеялся и услышал стук в дверь. — Входи, папа!
Отец открыл скрипучую дверь, которую не мешало бы смазать, и, войдя в спальню, присел на край кровати. Губы вытянуты бледной ниткой. Глаза бегают. А на лбу выступили бисеринки пота. Он явно нервничал, не решаясь начать разговор.
— Папа, я не узнаю тебя. Что-то случилось? Проблемы на работе? Или у тебя любовница? — засмеялся, закидывая руки за голову.
— Побойся, Бога, Макс. Ерунду говоришь. Дело не в этом, — голос отца дрогнул.
Он нервно теребил руками край вязаного свитера с широким воротником.
— В общем, я буду краток. Через месяц ты женишься! — выпалил отец и, встав с кровати, отошел к двери.
— Прости, я не расслышал, — показалось, что из легких выкачали весь кислород. — Через месяц, я что?
Прищурился, глядя на отца, и медленно поднялся с кровати. Я молился всем Богам, чтобы это было шуткой.
Но, увы. Отец говорил серьезно.
— Ты отлично знаешь, что в нашей семье так принято. Брак по расчету даст нам возможность увеличить капитал вдвое, — отец сложил руки на груди, гордо вскинув подбородок. — Плюс слияние двух компаний станет огромным прорывом для нас.
Задыхаясь от возмущения, схватил с пола баскетбольный мяч и бросил его в кольцо. Он попал в цель, но оттолкнувшись от пола, ударил в голову отца, сбив старика с ног.
— Прости. За мяч и за то, что я скажу сейчас. Я не средство для достижения каких-либо целей. Я твой сын, черт возьми. Папа. Я не хочу жениться в принципе. А если и решусь на сей отчаянный шаг, то никак не по расчету.
— Тебе придется, Макс, — хитро улыбнулся родитель. — Иначе я оставлю тебя без денег, и ты не сможешь содержать свой клуб для избранных.
Услышав о клубе, я вздрогнул.
— Нет. Ты этого не сделаешь. Ты же знаешь, как он важен для меня.
— Значит, ты сделаешь все, чтобы его сохранить, — голос отца стал веселее.
— Но у меня есть девушка, — пытался отбиться я, используя бессмысленный аргумент.
— И что? Встречайся на здоровье с кем хочешь, — безразлично ответил отец, расхаживая по комнате. — Но женишься ты на дочери моего партнера. Александра милейшее создание. Умница, красавица. Девочка только что окончила школу. Любит стихи и животных.
— Мило! — заорал я. — И на кой хрен, мне такая скучная жена?
Я отлично понимал, что, в конце концов, я буду вынужден жениться на этой любительнице животных. Тяжело сглотнув, сел на кровать и, обхватив руками голову, заорал.
Отец продолжал стоять у двери, скрестив руки на груди. Вот она, плата за то, что родился в богатейшей семье. Отец, дед и прадед – все женились именно по расчету. И я наивно полагал, что меня эта участь обойдет стороной.
— Вот, номер Александры. Отправь ей свое фото. И будь добр, не опаздывай к ужину. Мама не любит этого, — сказал папа, показывая мне, что разговор окончен.
Он оставил лист бумаги на моем столе и вышел, громко хлопнув дверью.
Ладно, мелкая заучка. Сейчас я отправлю тебе такое фото, что ты сбежишь на край географии и будешь читать свои стихи, где-нибудь в джунглях.
Схватив телефон, сделал селфи и поиграл с изображением. С экрана на меня смотрел жирный тип с недоразвитой улыбкой. Забив номер девчонки в телефонную книгу, скинул ей "милое" фото и с довольным лицом улегся на кровать. Хотелось бы увидеть, как вытянется рожа незнакомой малявки, что должна стать моей женой. Спустя три минуты пришел ответ. Открыв файл с изображением, я уронил телефон и громко заорал: